– Чего уж там. Скрывали, сколько могли. Теперь все равно все узнает.

Мальчик стоял подле взрослых и больше не задавал вопросов. Он понял одно - на них надвигается большая беда. И не важно, как она называется.

В этот день умер Филин. Его рыжие человеческие глаза никогда больше не посмотрят на Мальчика пристально и преданно. Мальчик прижал к груди безжизненный комочек перьев и долго ходил с ним по поникшему саду, тщетно пытаясь передать ему частицу своего тепла. К вечеру погибли старый Олененок и грустная Обезьянка, и Мальчик уже не пытался спасти их. Зной, несмотря на позднее время, все усиливался, а зловонный, слезоточивый воздух густел на глазах. Какаду ерошил перья, шумно дышал открытым клювом и выглядел совсем несчастным. Мальчик поспешил укрыться в доме, захватив с собой Попугая, пока не погиб и он.

К счастью, дома было по-прежнему прохладно - кондиционеры работали исправно. И Какаду, казалось, немного приободрился: долго, жадно пил воду и даже разгрыз несколько синтетических орешков.

Вся семья собралась в столовой, но никто не притронулся к еде. Мальчик понял, что они обсуждали что-то очень важное и умолкли при его появлении. Однако, не выдержав, заговорили снова. И он наконец узнал, что от подземных толчков лопнул стеклянный купол, отделявший их дом и сад от внешнего мира. И теперь этот самый "внешний мир" просачивается сквозь трещину в сад, убивая цветы и животных... Мальчик с грустью подумал, что еще сутки назад он понятия не имел о том, что живет под куполом, что ясное, жемчужное небо и облака, плывущие по нему, были лишь обманом, иллюзией.

Этот купол был так хитроумно устроен, что к закату он медленно тускнел и угасал, покрываясь желтыми светящимися искорками, по которым они с Матерью изучали созвездия. Выходит, созвездия тоже были искусственными? И он никогда-никогда не видел настоящего неба, солнца и звезд? Очень редко, раз или два за год, "с неба" проливался вниз легкий, прохладный дождик. Мальчик даже не догадывался, какое множество водоочистительных систем скрывалось в метровых стенах изгороди для того, чтобы на сад мог пролиться этот изумительный дождь. Не знал, что бесчисленные канальца и устьица тщательно соберут с земли излишки воды и снова подадут их в очистительные устройства для следующего дождя, который будет скуднее и короче предыдущего. И вот эта совершенная по замыслу система дала трещину, и все сразу нарушилось, и их маленькая семья оказалась на краю катастрофы...

А ночью, когда Мальчик боялся уснуть в тревожном ожидании новых землетрясений, послышался тяжкий вздох. Он вскочил. Щелкнул выключателем. В комнате никого не было. Разбуженный светом Какаду недовольно взъерошился.

– Это ты вздыхал?
– спросил его Мальчик.

Какаду засунул голову под крыло.

"Почудилось", - решил Мальчик, погасил свет и снова лег.

Вздох повторился. Более явственный. Более тяжелый. Спустив ноги в темноту, Мальчик сел на постели.

– Кто тут?
– спросил испуганным шепотом.

– Я-я-я, - выдохом прошелестело из-под ног.

– К-кто "я"?

– Зем-ля-я-я.

Мальчик съежился. Ему стало страшно. А снизу снова обреченно вздохнули.

– О-охо-ох-о-ох-х. Беда, Мальчик, беда-а-а...

Мальчик хотел вскочить, включить свет, позвать на помощь, но тело вдруг стало чужим и непослушным. Он не мог пошевелиться.

– Уходите отсюда поскорее, иначе вы все погибнете, - снова послышался гулкий голос, будто доносившийся из колодца или из подвала.
– У меня не хватит сил удержать вас. Я слишком ослабла, а под домом пустота-а-а.

Пол слабо вздрогнул, как если бы по чьему-то гигантскому телу прошел озноб, и все смолкло. Придя в себя, Мальчик бросился к родителям, разбудил их.

– Вставайте! Вставайте!!!
– возбужденно кричал он.
– Нам надо бежать отсюда.

– Не мешай спать, - рассердилась Мать.

– Здесь мы все погибнем, - стоял на своем Мальчик.

– Отстань и иди к себе, - сонно пробормотал Отец, отворачиваясь к стенке.

Мальчик не мог сказать им, что с ним разговаривала Земля, ему все равно не поверили бы...

– Шел бы ты лучше спать, - посоветовала Мать строгим голосом. И тихо, грустно добавила: - Нам некуда идти, сынок. Так что оставь нас в покое и постарайся уснуть.

Мальчик понуро вернулся в свою комнату, но уснуть не смог. Утром за завтраком его пожурили за ночной переполох. А потом мужчины все вместе отправились к Драконам за помощью, потому что только они могли починить расколовшийся купол. Мать проводила мужчин до ворот, к которым Мальчику не разрешалось даже приближаться. И вдруг все четверо в ужасе отпрянули, захлопнув ворота. Мальчик бросился к ним. На него не обратили внимания.

– Все заполнено Океаном!
– возбужденно говорил Отец.
– Мы жили в километре от берега, а сейчас там... кругом вода.

Мальчик даже не знал, что жил в километре от берега, и никогда не видел Океана.

– Океан перешел в наступление. Я предвидел это, - сказал Дедушка, не казавшийся больше таким тучным. За последние два дня он сразу похудел, и теперь кожа дрябло свисала с его щек и подбородка.
– А все твои Коршуны!

"Коршуны сильнее Океана?!
– удивился Мальчик.
– Разве может такое быть?"