– Ты меня имеешь в виду или Дусю?
– хихикаю.

Ветеринарными навыками владею я. А вот место хозяйки Кота явно заняла дочка.

– Ну, конечно, нашу умницу Дуняшу.

Платон дает ответ, и я вздрагиваю от слова «наша». Ох, все больше думаю, он догадался!

– Дусь, а кто там?..
– обращаю внимание дочки на телефон.

Мелкая поворачивается, лупит глазенки и дает отчетливый ответ.

– Папа!

***

Платон

Я не раз слышал эти четыре буквы. И тонким детским голоском, и ироничным подростковым. Часто недовольным тоном, иногда просящим. Нередко спокойным, будничным. Но сейчас от этого слова резко сводит внутри.

Не представлял, как это - стать отцом во второй раз. И уж точно не думал, что все происходит как будто сначала. Восторг от кровного родства с маленьким существом такой же сильный. Ответственность и страх сделать что-то не так тоже вполне себе конкретные. И все это на фоне какого-то незамутненного счастья, которое, как ты знаешь, не купить ни за какие деньги.

Я чувствую это, хоть и не знаю наверняка, что Дуся моя. Может быть, нужно держать себя в руках. Не распускать эмоции до точных данных. Но все получилось как-то само собой. И, похоже, это взаимно.

– Как дела, малыш?

Ее мать там, наверное, в полуобмороке на заднем фоне. Я готов окружить Катю комфортом, но сейчас испытываю капельку садистских чувств - пусть поволнуется. Может, скорее созреет на откровенный разговор.

Не осуждаю ее и не держу обиды. Скорее, давит нетерпение. Решил не устраивать ей допрос и подождать, пока сама решится. Ее тоже можно понять, я громко заявлял, что не хочу больше детей. Ляпал про чайлдфри.

Плюс, тогда за столом, когда уже мелькали догадки, сказал - мне не нужен никто новый. Никакая другая незнакомка! Ответ предназначался для близких, советующих мне устроить жизнь. Но Катя в тот миг сильно побледнела.

Дуня пока не понимает суть видеосвязи и снова увлекается котом. Катя же быстро отключает картинку и сдавленным голосом признается, что будет очень скучать. Ну ладно, и до главного разговора мы скоро дойдем. Только разгребусь с делами.

Может быть, будет полезно на расстоянии глянуть на дело со стороны. Катя поймет, что болтал я одно, а делаю уже несколько недель совсем другое. Совершенно искренне!

Мне хочется, чтобы она взяла и доверилась мне. Не давлю и смиренно жду, потому что они с Дуней все равно в нормальных условиях у меня под боком. Только вот малышка помаленьку начинает все понимать. Надеюсь, Катя тоже задумается над этим.

– Девочка называет твоего сына папа?
– интересуется с заднего сидения Игорь.

Ребята могли слышать обрывки разговора.

– Нет, - врать не собираюсь, - там непростая ситуация. Как только встанут точки, все всё узнают.

Говорить, как и что, я пока никому не собираюсь. И уже тем более не хочу обсуждать Катю. В последнее время мы хорошо сработались с братом и сестрой Гвоздевыми, даже перешли все вместе на «ты». Но демократичное общение не мешает мне проводить границы.

– У тебя ничего не случилось, Платон?
– с тревогой уточняет Мирослава.

Качаю головой, улыбаюсь ей вполоборота.

– Нет, все очень хорошо.

Мира мягкая и добрая. Нежный цветок, который бы не пробился без брата в жестком бизнесе. Но она старательна и хороша в аналитике. В тандеме Гвоздевы дают отличный результат.

Хм, а как отнесется к Дуне ее старший брат? Пока они разыгрывали молодую семью, от него к девочке не шло негатива. Разгильдяйство было, да. Но как Даня воспримет появление у меня еще одной наследницы?

Фу-ф, я еще ничего толком не знаю, а уже верчу ситуацию со всех сторон. Со мной такое в первый раз! Всегда действовал решительно и хотел всё прояснить сразу.

А может, в глубине души я боюсь услышать отрицательный ответ?..

– Ты в себе, Платон, - замечает Игорь на подъезде к отелю, - давай, включайся.

– Люблю подумать в дороге. Но теперь вперед, к целям.

Если бы мне не нужна была перезагрузка, я б, наверное, отправил сюда только менеджеров. Не люблю тратить время на ленивое поглощение пищи и напитков, а также точение языка. Но раз уж приехал…

Рука еще поднывает, так что собираюсь в итоге дольше всех. Мира с Игорем ждут меня за столиком. Оба элегантны.

– Красивое платье, Мир, - отдаю дань вежливости.

Помощница ведет плечами под черным бархатом.

– Спасибо, - опускает ресницы.

Я ее смутил? Не знаю, вроде дежурный комплимент. Или у меня голова уже не варит. Надо бы собраться.

С короткой речью перед нами выступает устроитель сабантуя - высокий блондин лет сорока. Его идеальный серый костюм и очки не очень вяжутся с нарядным рестораном. Зато сразу настраивают на рабочий лад.

После торжественной части смотрю, есть ли в зале кто-то знакомый. Вижу блестящую лысину одного товарища из столицы, иду здороваться. Тот сразу увлекает меня к ним за стол, представляет коллегам. Надеюсь, Игорь и Мирослава тоже проведут вечер продуктивно.