— Но ты говоришь, что можешь отвлечь его.

— Я же говорю, что он остается в сс…сознании. И если почувствует врага, то сразу вернется из иллюзий.

Я замолчал. Да, противник очень непростой. Я ощущал себя легковесом, который по ошибке вошел не в тот зал и выбрался на ринг против тяжеловеса. В честном поединке крон размажет меня так быстро, что даже не поймет, что именно произошло. Значит что? Надо сделать так, чтобы этот поединок был наиболее честным. Жаль, что в данный момент ничего путного в голову не приходило.

— Не переживай, — сказал я Лихо. — Я вернусь за тобой и вытащу отсюда. Даю слово.

— Я не вправе принять такой щедрый сс… подарок, — ответила Лихо. — Ты слишком хороший человек. Таких немного даже сс… среди чужан. Я знаю, что ты будешь терзаться из-за данного сс… слова.

— И это хорошо. Значит, быстрее его сдержу. Если я сказал, что обещаю что-то выполнить, обратного хода нет. Поэтому давай закончим разговор.

— Почему ты меня не выпусс… стишь. Боишься, что я убегу?

— Не только в этом дело, — покачал я головой. — Хотя такой возможности тоже нельзя исключить. Я чувствую себя ответственным за фекойцев, для тебя они лишь непонятные букашки, пища. Но главная проблема не в этом. Если я тебя выпущу, то мне не о чем будет договариваться с кроном. Он просто заберет тебя, а меня убьет.

— Ты сс… собрался с ним договариваться? — удивилась Лихо.

— Да. Иногда приходится заключить сделки даже с полными мерзавцами, — ответил я.

Мы спустились в каньон, где уже было чуть более оживленно, чем близ Мертвого Леса. Я же говорю, может, все дело в нейминге? Назвали бы его золотой, вдруг туристы к ним повалили? С другой стороны, в таком лесу не хотелось бы попасть под дождь. А если бы попал, то не открывал широко рот.

Я старался бодриться, шагая мимо колонии местных жуков. С точки зрения обычного человека, манеру моего передвижения можно было бы обозначить где-то между очень быстрым «московским» шагом или медленным бегом. Что не случайно. Во мне боролись два противоречивых чувства. Хотелось поскорее добраться до крона, чтобы попытаться освободить тех, кто еще мог быть жив. И в то же время встречаться с богом не было никакого желания.

Но сколько веревочке ни виться, а мерзкую тварь ты все равно встретишь. Так и случилось. Огромный жуткий таракан с каким-то непонятным острым гребнем на голове проворно побежал в мою сторону. Учитывая, что размерами он превосходил меня в несколько раз, опасность была весьма неиллюзорной.

Я прощупал хистом монстра и впервые за последние пару часов улыбнулся. То что надо. Тварь оказалась связана тоненькой ниточкой с чем-то могущественным и далеким. Видимо, этого товарища создали взамен той троице, которую мы с Анфаларом покрошили. К тому же, совсем недавно. Таракашка, несмотря на размеры, оказался довольно слаб в рубцовом плане. Не знаю, собирался ли крон в дальнейшем подкармливать его хистом напрямую или монстр должен был сам добывать себе промысел. Сейчас это было не столь важно.

Что интересно, я не испытывал страха. Во мне бурлила куча эмоций, от легкого предвкушения, до злости, перемешанной с отчаянием, но без намека на страх.

Таракан рванул ко мне и тут же «споткнулся» о камень, который почему-то вдруг оказался под тонкими лапками. Хотя почему вдруг? Очень даже ожидаемо, спасибо Мыследвижению.

Встать монстр не смог, потому что тут же увяз в Патоке. Лишь беспомощно смотрел на крошечное создание, которое стремительно подбегает к нему с тонким и блестящим оружием.

Я вскочил на голову чудовища, и вонзил меч со всей яростью, на которую был способен. Думал, что пробить броню окажется сложно. Однако клинок вошел внутрь с легким хрустом, легко заскользив в голове и высвобождая липкую яркую субстанцию. Я же с тщательностью опытного патологоанатома продолжил кроить черепушку, не переставая удерживать таракана за передние лапки. Пока тот наконец не рухнул на землю.

Вот теперь самое интересное. Явится ли стража посерьезнее или крон, который меньше всего любил создавать новую жизнь, придет сам? Лично я ставил на последнее. Правильно ведь говорят, хочешь что-то сделать хорошо — сделай сам. Надо же проверить, кто там такой наглый, что крошит твоих деток. Пусть и нелюбимых.

Когда в воздухе показался столб пыли и дохнуло настоящей, первозданной мощью, я лишь облегченно выдохнул. И постарался придать своему лицу самое нейтральное выражение. Хотя чувствовал, как напряглась Юния. Даже не представляю, что она сейчас испытывает. Сказал бы мне кто-нибудь там, в доме у Следопыта, что я буду сочувствовать этой нечисти, в жизни бы не поверил. Вон как все перевернулось с ног на голову.

Что я сделал еще, убрал меч на местное Слово и поднял свободные руки вверх, показывая, что пришел с миром. Да, согласен, выглядело немного двусмысленно… Не хватало только поставить ногу на поверженного таракашку. Однако Созидатель стал медленно оттормаживаться, остановившись передо мной.

На случай неожиданного нападения я даже приготовил стоп-слова вроде: Лихо, Юния, дяденька, не убивайте. Хорошо, что их не пришлось говорить. Видимо, мой вид показался крону слишком наглым и самоуверенным, чего от крохотного муравьишки никак не ожидаешь. Поэтому он грозно рявкнул.

— Кто ты?

Даже сейчас, когда Созидатель не собирался нападать сразу, ноги у меня подкосились. Я напоминал собой одинокий прибрежный домик, на который обрушилось цунами. Скажу больше, стоять рядом с ним было физически больно. Словно кто-то давил на меня сверху, все время усиливая натиск.