Англичанам не хватило… Да всего по чуть-чуть. Опыта для нормальной координации совместных ударов крупными массами войск. Нормальных тылов. Топлива. Пехоты на грузовиках, чтобы можно было перекинуть её в нужное место и удержать добытые большой кровью позиции. Внятной связи с авиацией, которая могла бы здорово помочь. Артиллерии на скоростных тягачах…

И вот тут я выскажу свое личное, не претендующее на совершенство, мнение. Возможно вы сталкивались по работе, или натыкались в интернете на материалы по повышению эффективности. Есть куча методик, всякие там авторитетные мнения и хитрые названия — люди в общем, этим увлекаются. Почему? Это работает. Один из самых ярких примеров, это про Британскую федерацию велосипедистов. Результативность которой на международной арене одна золотая медаль за 76 лет. В 2002 этих англичан возглавил некий сэр Дэйв Брейлсфорд. Бывший велогонщик но прошедший обучение на манагера. Ему рассказали о повышении эффективности, он проникся, и принялся внедрять. Не буду затягивать — суть в том, что он постарался улучшить все, что можно улучшить, хоть на чуть. От перехода на другие шины, которые весят на двадцать грамм меньше и ортопедические подушки, до отслеживания режима сна и тренировок. Результат — на Олимпиаде 2008 года в Пекине его гонщики взяли 7 из 10 золотых наград. Это один из самых ярких примеров, но можно понять, почему некоторые руководители упорно пытаются провернуть похожее на своих предприятиях. Непонятно, почему они смотрят на то, как человек глубоко разбирающийся в теме последовательно и с вниманием к тонким моментам улучшал каждую мелочь, а потом тупо заставляют своих работников приходить на полчаса раньше. Но это детали.

К чему это я? К тому, что немцы по сути, не извлекли никаких уроков из своих побед. Фактически, они не добавили себе ничего нового в концепцию войны, не разработали нового танка, ничего. Но, зато они постепенно научились пользоваться тем, что есть. Помните, я упоминал про то, что немцы в Австрии половину танков сломали а половину потеряли? Я не сильно преувеличивал. Однако результат аналогичный английскому в контратаке под Арассом, когда из двух заявленных дивизий на позиции для атаки пришел только один полк, а из танков доехало меньше трети — вполне в духе вермахта образца 1938-го. Просто у немцев было два года опыта. И, конечно же, сильная мотивация.

Говоря по-русски, немцы хорошо сыграли теми картами, что у них были. И я говорю даже не столько про их командование, сколько про рядовой и низший офицерский состав. Вот кто вытянул на себе все трудности. Да так хорошо вытянул, что наверху этих трудностей даже не заметили. Не заметили толстую броню французских танков, не заметили устойчивость пехоты с противотанковыми средствами в обороне, переоценили эффект от налетов авиации…

Ладно, это я конечно с диванным максимализмом заявил. Немцы ускорили разработку бронебойных (кумулятивных) снарядов, набрав трофейной техники, в особенности бронемашин и грузовиков, по максимуму сели на колеса, водрузив сверху не менее трофейные большие пуляла типа бофорсов, и прочая, прочая…

Не будем углубляться в детали. В этой главе не было резни, простите. Но эта глава была очень нужна. Поскольку, как вы понимаете, она была не столько про 1940-й, сколько про 1941-й.

Глава 7

Триумф Англии. Битва за воздух

Истребители Второй Мировой войны моя любимая тема. В напрочь обезличенной бойне, где можно бесславно помереть от случайного упавшего с неба снаряда, да еще и прилетевшего по ошибке от орудия в трех километрах от тебя, самолетики смотрятся куда более привлекательно.

Блестящие на солнце лакированные плоскости, ровный гул моторов. И вдруг, шипение рации «Враг заходит от солнца!». Ты рвешь в сторону ручку управления, роняя машину вниз и в бок, в вираж. Мимо скользят дымные следы от трассеров вражеских очередей. Размениваешь высоту на скорость, и тут же бросаешь машину вверх. Чувствуешь, как от ускорения яйца вдавливаются внутрь тела, а кровь отливает от головы, даря чувство легкой эйфории. Сейчас только ты против врага. Только твои навыки, рефлексы и ум, против его. Закладываешь крутой вираж, ловишь в перекрестье прицела горбатый силуэт мессера, выходящего из атаки и жмешь спаренную гашетку, чувствуя мелкую дробь отдачи пулеметов и редкие толчки пушек.

Попал! Крыло врага разламывается прямо по намалеванному на нем кресту, вражеский самолет словно спотыкается в воздухе и сваливается в неконтролируемое падение, неуклюже кувыркаясь. Проносясь мимо ты, кажется, замечаешь перекошенное от ужаса лицо немца, пытающегося открыть фонарь и выброситься с парашютом.

Резко бьёт по вискам чувство опасности, прежде чем ты успеваешь понять что происходит, бросаешь машину вправо. Всегда вправо, потому как уход влево слишком предсказуем. Обшивку крыла рвут пулеметные пули, глухие удары оставляют выпуклые следы на бронеспинке, одна пуля рикошетит от фюзеляжа, и попадает в твою щеку. Кровь на виражах рассыпается перед глазами яркими каплями, переливчато-рубиновыми в свете солнца. И заливает приборную панель.

— На хвосте худой, у меня на хвосте худой! — хрипит рация голосом ведомого.

Задираешь нос, уходя на вертикаль. Голова вертится по сторонам, как у голубя попавшего в хлебную лавку. Вокруг «собачья свалка», небо исчерчено белыми полосами трассеров а к земле тянутся черные, дымные следы от сбитых машин.

— Вижу, уходи направо, иду на встречу! — хрипишь ты в ларингофон и бросаешь машину на перехват…

Рыцари неба, яркие образы, огромный мотор и скорость, фаллическая форма корпуса и дальность действия оружия позволяющая насладиться результатами его применения — воздушные бои Второй Мировой, объективно, наиболее кинематографичны из того, что в ней было. А главное, в отличии от унылой мясорубки на земле, в них хоть что-то зависит от человека.

Или нет.

Итак, Франция и Англия ведет войну с Германией. Германия захватывает у Англии и Франции Данию и Норвегию, а потом, наконец, решает прийти на войну и с Францией. Франция решительно сражается, но вдруг замечает, что у неё больше нет армии. И сдается. Англия, внезапно, обнаруживает себя наедине с мощной континентальной державой. Да еще и в состоянии войны. Сбывается худший кошмар островитян.

В кратких исторических справках часто упоминается, что фашистский режим явно ожидал от Англии мирных переговоров, но гордый остров решительно отверг все попытки злобного чудовища привлечь англичан на сторону зла. Это, конечно, смелое заявление. Технически, Гитлер еще не успел стать совсем уж чудовищем. До 1938-го нацистская Германия, так-то, была образцово-показательной демократией. Ну да, были там странные заявления по поводу евреев… Но позвольте, уж англичанам ли тыкать пальцем в немцев? Они то со своими «бременем белого человека» могли их понять как никто.