Какое-то время казалось, что я снова вернулся в стазисную капсулу на базе Предтечей. И сейчас отхожу от очередных странных и непонятных экспериментов с моим телом. А побег, моя семейная ячейка? Неужели мне все это приснилось? Нет-нет! Не могло быть у меня таких явных, долгих и подробных снов. Тогда, может… мы попали в плен и сейчас… сейчас…

«Анализ состояния. Функционал тела восстановлен на шестьдесят процентов, рекомендуется принять еще дозу восстанавливающих препаратов, а также обеспечить непрерывный поток строительного материала и витаминов для естественной регенерации».

«Пикси… где я?»

Я попытался открыть глаза, но увидел только нагромождение листьев, сквозь которые то там, то тут пробивались маленькие лучики света. Но и они казались настолько яркими, что будто бы разрезали привыкшие ко тьме глаза. Сильно пахло свежесорванной травой и влагой.

«На планете, восстанавливаешься после ранения. Твои партнеры соорудили нечто на подобии древней палаточной конструкции из подручных материалов, которой тебя и накрыли»

Я выдохнул с облегчением. И едва не чихнул, когда один из листочков приземлился на нос.

«Как они?»

«Полностью функционируют. Все трое».

Трое? А, точно, детеныш! Надо добыть ресурсы на его содержание! Я попытался приподняться, шевеля зеленый покров, но со стоном рухнул обратно. Голова будто раскалывалась на несколько частей. Болели и чесались рога. А еще безумно хотелось есть. Нет, не есть… пожирать! Как дикий хищник, рвать тушу и огромными кусками проглатывать сочное мясо.

Желудок предвкушающе зарычал. Я еще никогда не испытывал настолько дикий голод.

— Зэро! Ты как? — Я ощутил, как ветки над моей головой зашевелились, открывая вид на скалы и кусочек неба. Голос Лорелин звучал обеспокоенно и хрипло. — Пить хочешь?

Я отрицательно мотнул было головой, понимая, что столь ценный ресурс, как воду, надо экономить, но тут услышал голос Марселя.

— Пей вдоволь. Воды у нас теперь хоть захлебнись — вся река.

Мне тут же, уже не спрашивая, сунули в руку флягу. Когти скользнули по металлическому боку склянки, издав неприятный звук, и тара скатилась на лежанку. Никогда еще не чувствовал себя настолько слабым…

Поняв, что двигаюсь еле-еле, члены моей семейной ячейки засуетились, пытаясь помочь. Я ощутил, как Марсель с трудом чуть приподнял верхнюю часть моего тела, устраивая голову выше и как-то неловко почесывая рога, отчего по всему телу прокатывались волны удовольствия, ведь рога действительно чесались. Лора же обеспокоенно сидела рядом, с той самой флягой в руках, и пристально меня рассматривала, словно пытаясь найти нечто страшное. Допустим, второй хвост… Её взгляд действительно был слишком ищущим и взволнованным.

Затем девушка вздохнула и аккуратно поднесла флягу к моему рту. Послушно проглотил воду, действительно ощущая дикую жажду.

— Есть хочешь? Сможешь встать, чтобы переместиться в тень? — спросила меня Лора.

— Нужен… строитель-н-ный… материал… — прошептал я, облизывая пересохшие губы.

— Не думаю, что сейчас время для стройки нашего любовного шалаша, — хмыкнул Марсель, но тут же посерьезнел, глянув на Лору: — Тащи еще воды. И все оставшиеся сухпайки.

Лора тут же кинулась сначала к воде, а потом исчезла на несколько мгновений из моего поля зрения, вернувшись с пайками и с долькой желтого фрукта в руках.

— Как твоя мелкая Пикси? Жива? — уточнила она с улыбкой. Немного обеспокоенной, но в целом нормальной. — Если сдохла — я очень расстроюсь. — Мои глаза слегка расширились от удивления. — За ее фокус я хочу лично ее придавить, как только вернемся в цивилизацию. Это принесет мне незабываемое чувство удовлетворения.

«Анализ ситуации недоступен, носитель информации переходит в спящий режим для дальнейшей перезагрузки. Не забудьте выполнить предыдущие инструкции», — отозвался искин и, действительно, затих.

— А еще лучше будет передать этого инициативного помощника нашему ребенку. Пусть подрабатывает охранником и нянькой, пока невольные родители отдыхают, — улыбнулся Марсель, подкладывая мне под спину рюкзаки, набитые растительностью.

Лорелин мечтательно улыбнулась.

— Ну уж нет. Этой мелкой пакостнице ребенка я не доверю! Вдруг она захочет продолжить свои эксперименты по расовому скрещиванию? Лучше сразу давить! Ну или припахать к какой-нибудь работе, раз такая умная и ей скучно жить. Будет у меня траектории мертвых звезд рассчитывать днем и ночью или анализировать столкновения галактик. А то ученые бьются и бьются, пытаясь сохранить нашу галактику — в перспективе, когда в нее другая через офигеть сколько лет врежется, — а все никак не могут придумать способа. Вот пусть и займется!

«Между прочим, я веду расчеты с учетом максимальной эффективности размножения при минимальных затратах ресурсов и здоровья. А потому никогда бы не стала форсировать получение следующего поколения во вред детенышу. Да и для статистики нужно получить как минимум десять особей только от текущих производителей…»

Я не стал пересказывать оправдания Пикси Лоре. Если ее так разозлил один детеныш, что будет, если она услышит о десяти? Кха-кха!

— Спокойней, не торопись. Запивай лучше, нечего всухомятку есть.