В мыслях снова возникли пояснения Лоры. Я не знаю, на самом деле ли мои чувства являются тем самым таинственным, тем, что не понимают даже люди. Но сейчас мне безумно захотелось сказать:

— Знаешь, кажется, я люблю тебя, Лора. — Врать я никогда не умел, потому решил, что лучше добавить уточнение. Ведь я все еще не понимал людей полностью. — Наверное, процентов на девяносто… девять?

И кажется, мои слова как никогда попали в цель. Лора повеселела и назвала меня… человеком.

Теперь я точно один из них, даже без всяких поведенческих матриц!

От осознания у меня будто бы что-то теплое разлилось в груди. Стало легче дышать, и мир снова обрел яркие краски.

А еще я замурчал. Прям как Мастер Марсик. Успокаивающе и непрерывно.

— Я успешно мимикрировал под человека… и завершил процесс ассимиляции в нашу семейную ячейку. Я… счастлив, — выдал я, с улыбкой смотря на Лору.

— Дурашка ты! — Девушка тихо засмеялась. — Зачем тебе мимикрировать под человека, если ты им и являешься в какой-то мере? Не зря же твоя вторая ипостась человеческая.

— Вторая ипостась? Это название маскировочного режима? — Необычные слова, я таких еще не слышал. И снова рядом нет Пикси. Но ведь есть Лора! А она — тоже моя семейная ячейка. Моя семья! — Я не понимаю «ипостась». Поясни?

— М-м-м… второй полноценный внешний вид. По крайней мере, так это называют в фэнтези-фильмах. Первый — это хвост, рога и все такое в твоем случае. Второй — обычный человеческий, как сейчас. Ну, я сильной разницы не заметила. Да и психологически ты на нас похож, просто опыта нет.

Я сделал вид, что все понял. Ну, во всяком случае, главную мысль уловил. Лора считает, что у меня два тела и одно из них человеческое. Потому и воспринимает меня больше, как существо своего вида.

О ноги потерся лысый кот, обмазанный соком растений в самодельном смешном ошейнике, который не дает ему вылизываться. Мастера Марсика, из-за отсутствия шерсти, покусали москиты. И он чесался. Просто не мог не чесаться. Вот и пришлось лечить всем, что нашлось под рукой. Из-за этого мне было очень стыдно, потому что причиной отсутствия у Марсика шерстяного защитного покрова был я.

А еще оказалось, что он обгорел на солнце, несмотря на все наши старания предупредить данный процесс, впрочем, как и Лора. Потому сейчас девушка слегка меняла кожу, причем на носу уже, кажется, третий раз. Это помимо того, что мучилась от токсикоза и постоянных перепадов настроения. Марсель тоже страдал от насекомых, солнца и непривычной пищи. Один я не испытывал каких-либо сильных неудобств. Ну, кроме головной боли и ментального истощения от общения с рептилией.

Хм, а если так подумать… люди хрупкие, да. И именно потому им нужен я. Пусть без Пикси я утратил базы данных, но ведь не потерял в боевой мощи.

На душе стало еще легче, и я даже улыбнулся.

— Голодная? — спросил я Лору, внутренне слегка упиваясь своей ролью. — Поймать птичку?

Глава 30. Дракон может совершить подвиг в любой момент

Если ваш дракон решил во имя вас

совершить подвиг — просто не мешайте ему.

Даже если этот подвиг состоит в том,

чтобы просто сделать бутерброд.

Марсель

Я возвращался с «патруля», имитируя поведение бойца под номером «сорок семь». Благо через шлем Пискля добралась до записей странного видеорегистратора, который в фоновом режиме записывал происходящее.

Нам повезло, что никто не следил за бойцами постоянно и все контролировалось допотопной системой. Потому какой-никакой знак она подала только тогда, когда я снял с бойца шлем. Хорошо, что вояки очень на многом экономили, и у оборудования не был настроен персональный код доступа в виде идентификации владельца по ДНК, так что я легко мог сыграть чужую роль.

Ну, либо у них большая текучка кадров, вот и получается, что заказывают оборудование «под всех и сразу». Хотя ведь Лора как раз что-то такое и говорила, что они специально постоянно всех меняют местами, чтобы не возникало лишних привязанностей, а значит, индивидуальность тут ценят мало.

Мне действительно удалось отговориться прихватившим животом и срочной нуждой в кустики, пусть и пришлось выслушивать гигабайты нецензурных слов в свой адрес. Зато разрешили вернуться на корабль пораньше, так как толку-то от удобряющего кусты патрульного.