— Что ты имеешь в виду?

Она прислоняется ко мне и кивает. — Он едет в Лондон. Сказал, что его приняли в программу обучения за границей или что-то в этом роде.

— Правда?

Мое сердце сильнее забилось в груди, а дыхание участилось.

— Правда, Клем. Он собирается провести там оба семестра. И даже не вернется на выпускной. У него там сейчас живет семья, которая хочет, чтобы он остался там после окончания учебы. Для него уже подыскана какая-нибудь работа.

На глаза наворачиваются слезы, и зрение затуманивается. — Я не могу в это поверить.

— Я знаю, — говорит она, обнимая меня за плечи. — Его больше не будет. Тебе не придется иметь с ним дело в выпускном классе и после него. Его действительно больше нет.

У меня вырывается всхлип, все тело вздрагивает, и кажется, будто небо распахнулось и заключило меня в теплые объятия. Как будто оно слышало все мои крики, просящие, чтобы он ушел.

И теперь он уйдет. Пусть не за решеткой, но целого океана мне вполне достаточно.

— Бургеры готовы!

Фрэнки зовет нас позади, и я фыркаю, вытирая пальцами глаза от слез.

Мы слышим шаги за спиной и оборачиваемся, чтобы увидеть Арло, идущего к нам. У него обеспокоенное выражение лица, а его взгляд переходит с меня на Розу.

— Все в порядке?

— Si, — говорит Роза более счастливым тоном. — Я сказала ей кое-что, что она, скорее всего, должна будет сказать тебе,

lo siento.

Она отстраняется от меня, и Арло замечает мои испачканные слезами щеки.

— Что случилось?

Его голос становится более строгим, и я люблю его за то, что он меня защищает.

Роза похлопывает меня по плечу, целует в щеку, возвращается к грилю и начинает разговор с моими родителями. Я использую это время, чтобы сократить расстояние и повернуть шею к Арло.

— Он ушел, — говорю я.

— Кто ушел?

— Нейтан.

Мой голос срывается, но я пытаюсь прийти в себя.

— Что? Серьезно?

Рука Арло поднимается, чтобы провести большим пальцем по моей щеке, а затем провести по глазам, где начали высыхать слезы.

Я киваю. — Роза видела его, и он сказал, что переезжает в Лондон. Навсегда.

На его лице появляется улыбка, и я вижу, что ему хочется обнять меня и подхватить на руки. Я хочу этого, но у нас гости.

Вместо этого он подходит еще ближе и снова касается моей щеки, а затем пристально смотрит на меня. Я понимаю, что он хочет сказать.

— Я знаю, Арло, — шепчу я.

— Estoy aqui. Para siempre 102 .

Его слова пронзают меня насквозь, и я чувствую, как слезы снова заливают мое зрение, но я их смахиваю.

— Я люблю тебя, — шепчу я. Не задумываясь, я обхватываю его за талию и прижимаюсь лицом к его груди.

На мгновение он застывает, а затем расслабляется, обхватывает меня руками и крепко прижимает к себе. Я с придыханием целую его голую грудь, а затем отпускаю его.

Его руки остаются на моем теле, прежде чем он отпускает их обратно к себе. Позади нас слышны разговоры, и мы делаем шаг в сторону, прежде чем направиться к столу.

Мама улыбается мне, а я направляюсь к ней и крепко обнимаю ее. Позже вечером я расскажу ей и Деклану о прекрасных новостях. А потом, надеюсь, мой выпускной год в колледже пролетит незаметно, пока я буду проходить практику и усердно трудиться, чтобы получать одни пятерки. И я не могу забыть о поездках с Розой на зимних каникулах.

Знание того, что рядом со мной Арло и мой лучший друг, который поможет мне пережить следующие несколько месяцев, делает меня счастливой. Делает мое сердце таким чертовски счастливым.

Я сажусь за стол, когда Фрэнки передает тарелку с жареной едой, и мы начинаем собирать свои тарелки. Арло садится напротив меня и подмигивает мне, а я ярко улыбаюсь.

Мама смотрит на меня какое-то мгновение, прежде чем подарить мне яркую улыбку и подтолкнуть Деклана, который смотрит на меня и отвечает ей тем же.

Я оглядываюсь на Арло и чувствую, как внезапный прилив тепла заливает мои щеки и лицо. Не могу поверить, что за одно лето я обрела все это счастье.

С моей лучшей подругой, моими родителями, а теперь еще и с Арло.

Он смотрит на меня, передавая тарелку маме, и подмигивает мне.

Мой человек. Я нашла его и никогда не отпущу.

Эпилог

АРЛО

ТРИНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

— Арло?