– Это Луис? – спросил он. Полицейский, прижав к лицу носовой платок, согласно кивнул.

– Откуда вы знаете?

– Мой информатор сказал, что Луис – это «говно в пижаме» и что он пристрелит меня, если я приближусь хоть на ярд. Теперь ясно, что это было не фигурально.

Джон Аарон переваривал сказанное. Фауст тем временем присел над телом на корточки и тщательно всмотрелся в труп. Задрал человеку веко, потом второе. И осторожно принюхался, раздувая по-звериному ноздри на тонком длинном носу (отчего капитана Аарона передернуло и он с отвращением прикрыл глаза).

– Господин Death, а почему вы интересуетесь этим бомжем, Луисом? Он… он как-то проходит по вашим «делам»? – осторожно прощупывал почву полицейский.

– Ну, господин Аарон, совершенно очевидно, что это не просто бомж, разве нет? – пес поднялся, осмотрелся, выискал ближайшего медэксперта с чемоданчиком разных инструментов и, ничего не объясняя человеку, подвел его к интересующему его телу за рукав. Неухоженная женщина в защитном костюме из нетканого белого материала чуть в обморок не свалилась от этакой «чести». Но, найдя поддержку в присутствии своего капитана рядом с жутким когтисто-зубастым бистом, успокоилась и постаралась эффективно сотрудничать. Фауст открыл ее саквояж и деловито достал оттуда большие ножницы. Жестом попросил медэксперта натянуть вниз полы грязной мерзкой пижамы, разрезал толстые слои одежды. Затем взял металлический щуп и ловко раскрыл тело. Медэксперт ахнула. Аарон выругался и отвернулся, его-таки стошнило.

– Что, все-таки решили добавить работы криминалистам? – издевательски спросил пес. Все тело мертвого мужчины под одеждой было плотно покрыто коркой черно-буро-зеленого цвета. Никаких сомнений в происхождении этой питательной грязевой маски, учитывая амбрэ, не оставалось. Как будто этого было мало, Фауст, немного покрутив головой над телом, словно что-то высматривая, прицелился и сковырнул кору на левом боку бомжа. Казалось, что это было невозможно, но вонь вокруг трупа стала еще сильнее и теперь это был смрад тухлого мяса и разложения.

– Матерь Божья…. – прошептала медэксперт, присмотревшись и затем осторожно ткнув пинцетом то, что открылось под этим толстым слоем «шоколада». Она изумленно перевела взгляд на пса. – Как вы узнали?!

– Увидел, – лаконично ответил ей пес и перевел взгляд на бледно-зеленого капитана. – Меня интересует этот бомж, потому что он был мертв задолго до того, как ваши люди его пристрелили.

Под одеждами и под слоем засохшего дерьма, намазанного на все тело, Луис гнил. И та черно-зеленая масса, которая была теперь на месте его печени, кишечника и легких красноречиво говорила о том, что первая смерть его случилась уже давно.

Фауст огляделся. Мельком он взглянул наверх и удовлетворенно отметил, что под потолком проходит тонкая балюстрада из арматуры, которая ведет к офисным комнатам на втором этаже в глубине барака. И там по стеночке медленно ползет синий крабик с приспособленной в клешне портативной рукой энергомера, сканирует зал, людей и мертвые тела. Все это можно будет просмотреть и проанализировать позже в спокойной обстановке.

В дальней части барака на койках и на полу сидели свидетели всего происшедшего. Довольно много бездомных не успели удрать от полиции в этом рейде. Их опрашивали полицейские с блокнотами. Фауст решительно двинулся в их сторону. Капитан Аарон не посмел его остановить, но пошел следом. Пес медленно прошелся вдоль коек, всматриваясь в людей. Кто-то замирал и вылуплял глаза на пса. Кто-то крестился, кто-то, ввиду своего многолетнего беспробудного пьянства или невероятного жизненного опыта, просто не обращал внимания. Наконец, КСник остановил взгляд на пожилом чернокожем мужчине с седой курчавой бородкой в широкополой шляпе. Дедок смирно сидел на раскладном стульчике и держался за свою тележку со скарбом и, видимо, ждал своей очереди на допрос. Пес подошел к нему и опустился на колени, присев подобно самураю. Теперь их глаза были примерно на одном уровне.

– Как вас зовут?

– Марик, сэр, – сипло ответил дед после нескольких мгновений сражения с изумлением и страхом. – Марик-Абрахам Стэнли, к вашим услугам.

– Хорошо, Марик, не ответите ли на пару вопросов? Судя по тем книгам, которые вы бережно храните в своих вещах – вы человек честный и с высокими моральными принципами. А мне как раз нужны искренние ответы.

– Я постараюсь, сэр, – расплылся польщенный признанием дед. – Но видите ли, я ничего особенно и не знал о наркотиках!… Я знал, что многие принимают что-то, чтобы ну, справляться, понимаете? Но я не знал ничего ни об этом всем оружии, ни о лабораториях… Клянусь, я говорю правду! Я просто ночевать и обедать иногда сюда прихожу. Холодает, понимаете?

– Понимаю, Марик. У меня вопрос не про наркотики, а про господина Луиса. Он ведь был тут как бы лидер, верно?

Дедок усмехнулся.

– Лидер, сэр? Скажите лучше царь или барон и будете правы. Я на улице уже семь лет. Когда я впервые пришел сюда, Луис уже хозяйничал в богадельне и прямо указывал кого пускать, а кого нет. Мы все платили за право погреться тут, понимаете? И порой, ставка была больше, чем можно заработать в нашем положении честным способом, понимаете?

– Понимаю, Марик, – повторил пес. – Скажите, когда вы заметили в поведении вашего «барона» перемены?

Старик задумался, затем поднял палец, припомнив что-то.

– На рождество пресвятой Богородицы! Тепло еще было. Начало сентября. Я смог получить достаточно денег на паперти по случаю праздника и выкупил койку аж на два дня. Я обычно так долго тут не нахожусь. Луис, знаете ли, всегда смердел, как выгребная яма. Но вот тогда я заметил, что вонь стала как-то уж совсем. Невыносима, понимаете? И еще разные странности заметил. Он брызгался дихлофосом, например, как дезодорантом. Есть перестал за общим столом. А главное – он стал лютовать. Взвинтил цены, уродливый подонок! К нему зачастили разные люди из верхних. Ну… из обычных людей, которые живут в домах и работают на работах. Мы их так зовем. Верхние. Мы нижние, а они – верхние. Так вот зачастили к нему верхние. И раньше приходили, а теперь чаще и больше. И все шушукаются… А он их и ругал и прогонял и все про деньги всегда крик поднимал. Он даже просто когда ходил или сидел на своей койке шептал под нос – «мало, этого мало, мало, мало». Я, помниться, решил, что все, поехала кукушка у нашего вождя… Туда бы ей и дорога. Чтоб он раньше подох, черножопый самодур.