Все. Нужно взять себя в руки. Иначе Дэн будет ругаться из-за счетов за коммуналку.

Нестерпимо хотелось курить. Вообще-то Майя не курила. Так баловалась иногда с девчонками. Но сейчас желание ощутить руках тонкую трубочку сигареты и втянуть терпкий дым сводило ее с ума.

У Дэна наверняка лежит где-нибудь заначка. Нужно будет проверить кухонные шкафы.

Пошарив на верхних полках, которыми они обычно с матерью не пользовались, Майя нашла полпачки «Парламента».

Наполовину высунувшись из окна, чтобы дым, не дай бог, не проник на кухню, она втянула в себя первое облачко. С непривычки закашлялась и затушила окурок. Что за глупости? Зачем ей понадобилась сигарета?

Майя раздосадовано сплюнула неприятное послевкусие в раковину. Долго полоскала рот и мыла руки.

– Мам, вот твоя вода, – она вошла в комнату и протянула матери стакан.

– Спасибо, девочка моя, – прошептала мать и всхлипнула. – Одна ты у меня осталась.

Майя, как в детстве, залезла на кровать и легла рядом с матерью, обнимая ее застывшими от нервного напряжения руками. Они уже начинали засыпать, когда хрупкую тишину разорвала настойчивая трель дверного звонка.

Майя удивленно села на кровати. Затем перелезла через мать и побрела к двери, которая звала ее к себе глухим стуком. Кто-то нервно тарабанил по металлической поверхности и непрерывно трезвонил в звонок.

– Иду, иду, – громко сказала Майя, чтобы за дверью перестали шуметь.

Она, не глянув в глазок, открыла дверь. На пороге стоял Дэн.

– Почему ты не отвечаешь на мои звонки? – сердито спросил он с порога. – Ты видела, сколько у тебя пропущенных звонков? Ты соображаешь, что ты делаешь?

– Зачем ты шумишь? Мама отдыхает, – устало сказала Майя

– Да ты понимаешь, что я сорвался из командировки? Думал, что с тобой что-то случилось, – Дэн практически кричал.

У Майи начинала жутко болеть голова. То ли от усталости, то ли от того, что она не была готова к разборкам с Дэном. Наверное, он был последним человеком, кого она хотела сейчас видеть.

– Пожалуйста, не кричи. У меня сильно болит голова, – попыталась она уйти от скандала.

Он затих на минуту, внимательно осматривая ее лицо, которое покрывала неестественная сероватая бледность. Впадины темных кругов, синеющих под глазами. Взлохмаченные волосы, которые явно не расчесывали с самого утра.

Его Майя никогда не позволяла себе так ужасно выглядеть. А эти пыльные пятна на одежде? И еле слышный запах табака.

– Майя, ты что, курила? – удивился Дэн.

Она неопределенно мотнула головой, избегая прямого ответа.

– Что-то случилось? – шагнув к ней ближе, просил он. – Скажи мне. Ты ужасно выглядишь. Что произошло?

– Вера умерла, —севшим голосом ответила Майя. – Но я не хочу об этом с тобой говорить.

Он так и остался стоять на пороге. А она вернулась в комнату к матери, заползла на кровать и, закрыв глаза, крепко обняла теплое материнское тело в поисках защиты и утешения.

Тонкий, почти невесомый тюль струился на свежем утреннем ветерке, что упруго дул через приоткрытую дверь балкона. На перекрестке сигналили недовольные водители. По-видимому, снова не работает светофор. Майя потянулась, счастливо улыбаясь своим мыслям. Сегодня они проведут весь день вместе, как это и полагается любящим сестрам.

Бодро вскочив с кровати, она, напевая, направилась в ванную чистить зубы.

На кухне весело звенели чашки и тоненько пел закипающий на газу чайник.

– Вера, – высунувшись из двери ванной, крикнула Майя, – там в шкафу новый электрический чайник. Он быстрее закипает.

– Ничего, – откликнулась Вера. – Я подожду. Не люблю электрические чайники.

Вытирая лицо вафельным полотенцем, Майя прошла на кухню и уселась на стул напротив Веры. Сестра ласково кивнула ей и придвинула ближе чашку с дымящимся кофе.

– Я так рада тебя видеть, – улыбнулась Майя. – Спасибо, что пришла. Я сказала Дэну, что сегодня буду занята и мы сможем провести этот день вместе.

– Майя, извини. Я не смогу надолго остаться. Ты же знаешь, что Сережа ждет меня, – глядя на нее прозрачно синими глазами, ответила Вера.

– Сережа? Как это? – невпопад ответила удивленная Майя и заканючила, как маленькая. – Вера, ну мы же договаривались, помнишь? В торговом центре, когда выбирали тебе свадебное платье?

– Помню, сестренка, – она слегка взъерошила гладкие волосы Майи, – но сегодня не получится. Сейчас попьем с тобой кофе, и мне пора.

Майя посмотрела на нее взглядом, полным немого упрека, и отодвинула свою чашку.

– Перестань капризничать, Майя, – уговаривала ее Вера. – Мне правда нужно сейчас идти. Но я снова тебя навещу. Скоро.

Она помахала на прощанье и пошла к дверям кухни.

– Вера, подожди. Мы даже кофе не допили! – тщетно надеясь ее удержать, воскликнула Майя.

– В следующий раз, Майя. А сейчас не ходи за мной, – сказа Вера и закрыла за собой дверь.

Снова открыв глаза, Майя долго лежала, не до конца осознавая, где она. Рядом, просыпаясь, шевельнулся Дэн и обнял ее, пытаясь притянуть поближе.