Иные, конечно, собираются в стаи время от времени. Даже внутри Светлых, Темных и Инквизиции то и дело возникают всякие фракции и группировки. Но, как и везде, в любой фракции возникают трения, а значит - интриги и борьба, иногда скрытая, иногда открытая. Швед уже сталкивался с ситуациями, когда свой, казалось бы, брат-Темный вдруг становится помехой хуже занозы в заднице, а казалось бы антагонист-Светлый внезапно оказывает помощь. Случалось, что и бескорыстно.

Сейчас Швед на Дозор не работал. Десять лет он прожил в свое удовольствие, без забот и практически без обязательств, если не считать легкое покровительство Ниночке, которое, кстати, в любой момент может сойти на нет. Ниночка повзрослела и, если разобраться, в опеке больше не нуждается. Вон, и ведьмак у нее какой-то завелся. Нет, она вполне может захотеть и дальше вращаться где-то рядом, но захочет ли работать в команде? Тот факт, что она заинтересовалась стажировкой в Европе, обнадеживал. И что ведьмочками своими юными занимается - тоже. Значит, небезразличны ей другие Темные.

Вспыхнувшая суета вокруг Пустой Книги заставила Шведа пожалеть о том, что собственной команды у него нет. Он вспоминал, как ходили с коллегами в патрули в Киеве, как вычисляли чужих магов и потом бились с ними там же, в тринадцатом году. Ощущение, что рядом есть кто-то, кто прикроет в нужный момент, на кого можно положиться в драке - незабываемое ощущение. Тогда право на него давала должность оперативника, а потом и главы Дозора. Сейчас приходилось уповать лишь на собственный опыт и умение убеждать. И, как обычно, Швед с горечью осознал, что команду сколачивать нужно было раньше, много раньше, тогда сегодня не было бы так одиноко и пусто в пикировках со старыми вампирами. Как перебрался в Крым - так надо было и начинать. Но лучше уж поздно, чем никогда, тем более, что случайности благоволят: Ниночка все еще притворяется секретаршей и вроде бы заинтересована стать практикующей ведьмой, а еще на пути встретились маг Пашка и потенциально убойнейшая файтерша Марта.

Хорошо бы еще найти прорицателя или медиума - только настоящего, а не трюкача. Ну и целитель не помешал бы, хотя эпических битв Швед, вроде бы, не планировал. Просто жизнь такова, что целители вечно нарасхват и безо всяких битв.

Пашке тонкости жизни Иных были внове, Шведу он внимал с превеликим удовольствием, поскольку еще не насладился вволю свободой и достатком, которые такая жизнь дает. Поэтому, услышав предложение войти в команду, он и не упирался, собственно. Но воспринимал все скорее как вербовку на роль рядового бойца в мафиозный клан. И, говоря начистоту, в известной мере он был прав - с поправкой на масштабы.

Между тем доселе невидимая и неощутимая активность тяжелых фигур начала мало-помалу проявляться.

Домой на Гоголя Швед ходить чаще всего ленился, ночевал на Годлевского, благо комнат было две. Пару раз заглядывали в офис Ниночки - в первый раз представить Пашку, а после просто, без особой цели. Порадовали перемены в Марте - теперь она была иначе одета, была очень здорово подстрижена, появился легкий макияж (обычный, не магический), а главное - в глазах возникло нечто новое. Раньше у нее был взгляд беспризорника - злой, затравленный и безнадежный.

Это ушло.

А как она смотрела на Ниночку! Швед понимал - готова за свою нежданную наставницу загрызть и порвать кого угодно.

И молодые ведьмочки ее, вроде бы, приняли, хотя сама Марта была от ведьмовства далека.

В середине июля, выходя вместе с Пашкой из "Рио", Швед засек двоих Светлых. Один показался знакомым - кажется, он мелькал ранее в московской свите Гесера. Покопавшись в пассивной памяти, Швед восстановил имя - Алексей Солодовник. Наблюдатель от Ночного Дозора во время инцидента в Черной Пальмире.

В то время по силе он был примерно равен Шведу, но выглядел менее опытным и искушенным в уличных стычках.

Сейчас, двадцать лет спустя, он тянул на полноценный первый уровень и не пытался это скрыть.

Второго Светлого Швед видел впервые; был он пожиже в смысле чистой магической мощи, однако в нем чувствовалась сторонняя подпитка, скорее всего посредством амулетов.

Двое против двоих. Но Пашка заведомо слабее любого из встреченных Светлых. А Шведу двоих сразу не одолеть, это несомненно. И заряженный амулет у него при себе всего один.

Швед и сам толком не мог понять, почему сразу заподозрил худое. Может предчувствие, может неосознанно считывал намерения по аурам. Светлые не так уж часто скатывались в откровенную агрессию, но сегодня у Шведа сомнений не оставалось: быть драке.

– Ночной Дозор Севастополя!
– заговорил незнакомый Иной, когда Светлые и Темные замерли на тротуаре в двадцати шагах от входа в "Рио".
– Дмитрий Шведов, Иной, Темный, вы задержаны для допроса. Извольте проследовать в офис Ночного Дозора - и спутнику вашему лучше тоже пройти с нами.

– И вам доброго дня, - отозвался Швед, во-первых, делая акцент на слове "день" (а Ночному Дозору, что явствует из названия, следует работать ночью), а во-вторых - пытаясь сохранять спокойствие. Почти удавалось, хотя ладони взмокли и мысли ускорились.

"Что это?
– думал Швед.
– Завулон предупреждал, что на меня выйдут и Светлые, и Инквизиция, но по идее предполагались расспросы, а не арест. Случилось что-то, о чем я пока не знаю?"

– Могу я узнать причину задержания? Я давно не делал ничего такого, за что мог бы подвергнуться... э-э-э... скажем так: нажиму со стороны Ночного Дозора.