Пытался ли он окольным путем сказать мне, чтобы я не вмешивалась в это дело, потому что, если я этого не сделаю, я буду следующей?

— Но эта школа такая странная, что-то не так. Я чувствую это, я вижу это. — Его голова повернулась в мою сторону.

— Что ты видела? — осторожно спросил он, его голос был настороженным и глубоким. Казалось, он знал больше, чем показывал.

— Это не имеет значения. — Он не отпускал этого, убеждая меня сказать то, что мне не разрешалось говорить. Лейла, мистер Престон, инопланетный родственник Пенелопы…. Как бы я хотела посвятить в это Ноя, но он бы просто посмотрел на меня, как на ненормальную. — У нас, наверное, просто слишком много плесени в академии, и я схожу с ума.

Он понял намек и не стал допытываться, но я видела, что его испытующий взгляд постоянно был прикован ко мне.

— Кстати, где ты был в момент ее смерти? — О нет, это прозвучало как обвинение. Это, конечно, не было задумано таким образом.

Только когда я увидела его удивленное выражение лица, я поняла, что он не воспринял это негативно.

— Между ног Кассандры. — Ной озорно улыбнулся, и я не смогла удержаться от смеха. — Но серьезно, многие студенты и преподаватели были допрошены.

— Даже мистер Престон? — Я прервала его и в тот же момент прокляла себя.

Очень сдержанно, Эйвери.

— Подожди минутку… Ты думаешь, наш профессор запачкал руки? Он много чего может, но я не думаю, что он имеет какое-либо отношение к смерти Оливии. — Ной закатил глаза, но придвинулся ближе. — И, пожалуйста, не делай подобных намеков на публике. Это может стоить тебе головы.

Его слова были едва слышны как шепот.

Стоить мне моей головы? Он был сумасшедшим. Конечно, я не могла рассказать ему о окровавленном шарфе или разговоре между директором и его бывшей невестой, в котором они могли говорить о нем. Если бы он случайно что-нибудь сболтнул, то у нас обоих были бы неприятности. Нет, в некотором роде, я предпочла свое место в академии.

— Давай сменим тему — наконец взмолилась я, громко выдыхая.

— Какие у тебя планы после окончания академии?

В его вопросе сквозил неподдельный интерес, я это слышала.

Я на мгновение задумалась, но ничего конкретного на ум не пришло.

— Моей мечтой было стать пианисткой. Что ж, теперь это остается просто мечтой. — Он прищурился.

Я коротко рассказала Ною, как это произошло, и он посмотрел на меня тем жалостливым взглядом, который я так ненавидела. Но я не могла продолжать злиться на него. Он был сострадательным, был добрым.

— Но как только ты снова сыграешь, ты сможешь наверстать упущенное время, верно? — Я покачала головой.

— Я никогда не вернусь на сто процентов. Тогда я могла бы с таким же успехом этого не делать.

— Это очень разрушительный образ мышления. Я уверен, что мистер Престон уже сказал тебе это. — Я фыркнула.

— Нет, он просто заставлял меня играть, снова и снова. Он мучил меня часами, пока я больше не могла этого выносить.

От одной мысли об этом меня затошнило. Или, может быть, это было просто из-за коктейлей.

— Возможно, тебе просто нужна была эта пытка, чтобы снова обрести себя.

Я позволяю словам Ноя прокручиваться в моей голове. Как раз в тот момент, когда я собиралась что-то сказать в ответ, зазвонил его планшет.

Я жестом попросила его взять трубку, и он, извинившись, вышел на улицу. Чтобы снова обрести себя…. Да, это правда. Я потеряла себя, но мог ли человек, которого я, по сути, совсем не знала, с которым я не провела ни одного этапа своей жизни, помочь мне выбраться из темноты?

Будь то назло или по глупости, но я вытащила свой планшет из кармана и открыла наш чат.

Лишь с трудом я могла сосредоточиться на клавишах, и на сообщение ушло в два раза больше времени.

Я нажала "Отправить" и закрыла лицо руками. Завтра я могла бы списать это на алкоголь.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Я думаю о тебе.

Я вздрогнула от звука моего планшета. Он ответил очень быстро; я не ожидала такого быстрого ответа.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Что?

Да, я задавала себе тот же вопрос, не волнуйся. Я заправила прядь волос за ухо и сделала еще глоток коктейля, который официантка принесла по моей просьбе.

В нем почти не было алкоголя, и я подозревала, что Ной имел к этому какое-то отношение.

ЭЙВЕРИ ДЖЕЙМС:

Я немного пьяна, профессор.

Ты накажешь меня?

Ладно, я могла бы опустить последнюю часть.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Где ты?

Потому что здесь было так много вариантов, умник.