В то время как Миссис Черника радостно бросилась вперед, я старалась не обращать внимания на растущее чувство нервозности и тоже пошла вниз по лестнице. А дойдя до нижней ступеньки, заметила Райана. Он непринужденно прислонился к дверному косяку и улыбался, глядя на нас.

Я на мгновение остановилась и залюбовалась его внешностью. Парень был одет в обтягивающие черные брюки и белую футболку, которая подчеркивала его рельефные мышцы. Но все это не имело значения. Меня гораздо больше завораживали его зеленые глаза. Они сияли неестественно ярко и будто соперничали с последними лучами солнца.

Моргнув, я наконец оторвала от него взгляд и поспешила за Амелией, которая скрылась на кухне. Райан последовал за нами, и мы собрали приготовленную для праздника еду, от которой исходил восхитительный аромат Благодаря магии Райана перед ним сейчас летела целая процессия из тарталеток, тыквенных пирогов и всевозможных сортов хлеба. Из дома мы вышли все вместе, но, как только шагнули в палисадник, Амелия вдруг остановилась и прижала руку к голове.

– Ай! – зажмурившись, ахнула она от боли.

В это же время поднялся сильный ветер, который разметал волосы ведьмы во все стороны.

– В чем дело? Тебе плохо? – обеспокоенно спросила я и кинулась к ней.

Она ухватилась за мою руку и подняла на меня глаза:

– У меня аурный приступ. Они проявляются в форме сильной мигрени. Очевидно, сегодня я столкнулась со слишком большим количеством аур.

– Может, стоит вызвать врача?

Она слегка покачала головой:

– Нет, дорогая. У меня часто такие приступы. Но, боюсь, тебе придется идти на фестиваль без меня. – Женщина посмотрела на Райана. – Возьмешь Лилли с собой и присмотришь за ней сегодня ночью?

Колдун шагнул к Амелии и положил руку ей на предплечье.

– Конечно, присмотрю. Отдохни немного, – сказал он мягким, сочувствующим тоном.

– Увидимся позже, Лилли, – попрощалась Амелия, после чего развернулась и поднялась по ступенькам на крыльцо.

Я глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Райану:

– Итак… – Я не знала, что сказать в такой ситуации.

– Итак, полагаю, мы с тобой проведем вечер вместе, – констатировал он очевидный факт.

– Похоже на то, – со вздохом ответила я.

– Тогда пошли, праздник вот-вот начнется.

Не дожидаясь моего ответа, он повернулся и вышел через садовую калитку. Еда бодро плыла за ним. Я бросилась следом:

– Эй, подожди меня!

В ответ раздался лишь веселый смех:

– Если будешь идти еще медленнее, то мы и до полуночи не доберемся.

Я демонстративно закатила глаза. Но, прежде чем успела ответить, из-за одного из деревьев внезапно выпрыгнуло большое животное и преградило нам путь.

– Фелина, я же говорил тебе не выскакивать так неожиданно! – укоризненно проворчал Райан в сторону большого коричневого существа.

Только когда колдун сделал шаг в сторону, я поняла, что это за животное. Маленькая лань с глазами разного цвета – зеленым и серым – посмотрела на Райана, словно спрашивая, кто я такая. Затем сделала большой шаг к Миссис Чернике и легонько прикоснулась к ней мордой. Моя собака дружелюбно ответила на этот жест.

– Похоже, они поладили, – заметил Райан.

– Это твой фамильяр? – спросила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Да, Фелина со мной уже несколько лет. – Мягкая улыбка мелькнула на его губах, прежде чем парень двинулся дальше.

Пока мы шли бок о бок в тишине, Фелина и Миссис Черника бегали между деревьями, нюхали цветы и устраивали небольшие гонки. В какой-то момент лес расступился, и тропинка перешла в мощеную дорогу.

– Ты вырос в Раткрогане? – наконец спросила я, нарушив молчание.

Райан повернул ко мне голову и, казалось, на мгновение задумался.

– Я родился здесь. Но, когда был маленьким, переехал в Англию вместе с мамой.

– А твой отец?

– Папа и мама разошлись вскоре после моего рождения. Я жил в Англии с мамой, пока несколько лет назад не вернулся сюда с отцом. – Райан моргнул, как будто стряхивая с себя воспоминания. – А что насчет тебя? Откуда ты?

От его слов у меня что-то сжалось в животе. Несмотря на то что теперь я считала академию Рейвенхолл своим новым домом, все равно периодически возникали моменты, когда я скучала по своему настоящему дому. Скучала по нашему зимнему саду, по своей комнате с аккуратно расставленными книгами на полках, по большому камину в гостиной, даже по скрипучей садовой калитке. Но больше всего я скучала по маме и Мие. По вечерам, которые мы проводили вместе: пили чай, ели шоколад и смотрели «Хеллоуинтаун» по телевизору. А самым печальным во всем этом было то, что каждый прошедший день все больше отдалял нас друг от друга. В то время как мама сосредоточилась на музыкальной карьере Мии и объездила с ней полмира, я оплакивала потерю отца.