Вымучиваю из себя наверняка финальную в этот вечер дежурную улыбку. Отодвигаю стул со скрипом и встаю. Привлекаю внимание Тарнавского.

По платью вверх до профиля скользит его взгляд, но я в ответ не смотрю.

На моем запястье смыкаются пальцы, приходится затормозить и оглянуться.

– Все хорошо? – глаза у него серьезные. Трезвые. Он все контролирует. Струна внутри звенит от перенапряжения.

Нет.

Но отвечаю:

– Да.

Он отпускает. Я иду между столиками, не оглядываясь. Не верю, что провожает взглядом. Не верю, что пойдет следом.

Кажется, даже не моргаю. Не вижу людей. Не вижу ни черта и видеть не хочу.

Оказавшись в уборной, жалею, что не могу позволить себе умыться. Но и стоять в туалете, пока Тарнавский не засобирается – унизительно.

Чтобы не возвращаться слишком быстро в зал — решаю свернуть на балкон.

Приближаюсь без спешки, втягиваю свежий воздух. Замедляюсь перед приоткрытой дверью, и это служит для меня то ли спасением, то ли окончательной погибелью.

В щели отчетливо видно, как под стук каблуков по плитчатому полу передвигается девушка в платье такого же, как у меня, цвета.

Не хочу с ней пересекаться. Застываю, хотя стоило бы развернуться и тихо отойти.

Прикрываю глаза. Слушаю, как щелкает зажигалка. Через несколько секунд веду носом и чувствую запах дыма.

Мужской голос произносит тихое:

– Не бесись, Крис.

Я узнаю одного из мужчин в переговорной. Взрослый сотрудник правоохранительных органов Эдуард. Сегодня он по мне, как и все, просто мазнул взглядом, дав почувствовать себя ничтожестом.

Другое дело «Крис».

– Легко сказать, Эдь.

Ей с ним позволено фамильярное «Эдь» и тон с издевкой. Неважно, что по возрасту он подходит ей в отцы. По влиятельности, возможно, тоже не должен выслушивать от соплячек. Или соплячка здесь – только я?

– Какого черта он ее сюда притащил? Какого черта, блять, сюда? Мне под нос. Отцу под нос. Вообще не понимаю. – Пропитанные раздражением слова бывшей Тарнавского выплескиваются холодной водой мне в лицо.

Противно – не то слово.

– Не бесись, я тебе говорю. — Уверена, и сам Эдуард понимает, насколько его приказ бессмысленен. Кристина в ответ пренебрежительно фыркает. Несколькосекундная пауза отравляет мои легкие чужим никотином, а душу – злобой.

Потому что это нужно для дела. Он меня притащил, потому что это нужно для вашего дела.

– На посмешище себя выставляет. – Но Кристина говорит не с моим внутренним голосом. И не беситься она не может. — Таскает эту соску малолетнюю, как чемодан без ручки. Видно же, что самому стыдно. – Плюется и плюется, не зная, что четко в меня. – Вырядилась еще…

Мужчина хмыкает, пока я утопаю в болоте унижения.

– Разве она одна вырядилась? – Его ирония не дарит мне облегчения. Кристина снова затягивается. А я еле держусь, чтобы не попросить сигаретку и себе.

– Ты не понимаешь, Эдь… Ты его не знаешь так, как я. Такое никогда ему не нравилось. Ему тридцать с хером лет. Что эта овца может ему дать?

– Так может она сосет лучше, чем сосала ты, Крис?

– Заткнись. – Кристина рубит, Эдуард смеется.

Не знаю, из-за дыма или чего-то другого, но дышать мне становится сложно.

– Или хотя бы не блядует… Она верная, видишь же? Это то, что ему сейчас нужно. – Условная «похвала» усугубляет чувство горечи. «Верная» в исполнении Эдуарда кажется синонимом «дуры».

– Потому что овца влюбленная, Эдь! Не удивлюсь, если она себе его имя уже где-то подколола. Фамилию примерила. Детей намечтала. Невестой себя представила…

Предположения Кристины проходят по телу дрожью. Слишком… Правдивы, что ли?

— Думаешь, замуж Славка не позовет ее?

Эдуард спрашивает с явной иронией, после чего дает Власовой время ответить или выплеснуть еще немного желчи. Она возможностью не пользуется.

Важные учасники нашей великолепной сплоченной команды молча докуривают. Потом я слышу, как мужчина прокашливается.

– Да выдохни ты, Крис. Ну привел и привел. Твое душевное равновесие явно ебет его мало. Но ты тоже сильно утрируешь. Какое нахуй замуж? Все закончится раньше. Скоро. Ты же взрослая, умненькая девочка, Власова. Включай башку и терпение. Как ему еще ее контролировать? Секс. Цацки. Чувства. Слава не дурак. Пусть малая думает, что что-то значит. Потому что если она соскочит – проблемы будут у всех. Так что, считай, он ее всем нам на благо трахает.

Кристина не отвечает. Я снова вижу, как на просвете по полу скользит вишневый шелк.