Высокий человек засучил рукава своей рубахи и поправил кожаный фартук. Он поудобнее взял гигантских размером молот и направился к котлу с горящей жидкостью, который был единственным источником света в маленькой каменной каморке.

– Быстрее! Ихва уходит!
– крикнул человек.

Низкая дверь открылась и в неё вошла пара карликов, которая с натугой тащила кусок тёмно-синего металла. Человек облокотил молот на котёл и забрал их ношу. Карлики поспешно вышли.

– Хоть бы получилось, - пробормотал человек.

Его глаза загорелись красным огнём, а руки окутали искринки алой Ихвы. Он медленно положил металл в котёл. Жар, исходящий от горящей жидкости его совсем не волновал. Металл начал стремительно плавиться. Мужчина всмотрелся, и искры на его руках устремились к котлу.

– Так… Уже лучше, - пробормотал он и повернул вентиль трубы, которая шла от котла.

Объём ёмкости стал медленно, но верно уменьшаться, пока вся горящая жидкость не ушла, оставив после себя расплавленный металл. Искринки закружились и сильным потоком рванули к металлу на дне котла. На руках человека выступили вены такого же цвета, как и искринки.

Энергия долетела на металла и плавно пошла в него. По лбу мужчины покатились капли пота. Металл засветился и стал медленно подниматься со дна. Когда бесформенные капли зависли на уровне груди мужчины, он быстро схватил чёрный протвень и подцепил их.

– Фух, осталось всего ничего, - устало произнёс человек и вылил капли в каменную форму.

Жидкий металл быстро заполнил все возможные углубления и засветился светло-синим цветом. Мужчина улыбнулся, провёл рукой над формой и взял свой молот. Он медленно поднёс его к каменном краю формы. Громко выдохнул, отвёл грозный инструмент подальше и с сильным свистом опустил его. Оглушающий звон разошёлся по всей комнате. Мужчина улыбнулся, было видно, что он доволен результатом. Ещё удар и форма загорелась сильнее, металл забурлил. Очередной размах, но в это раз молот не долетел до формы. Он остановился в считаных сантиметрах от её края. По рукоятке пошла тонкая паутина красных трещин. Их количество увеличивалось на глазах, и вскоре весь молот был окутан тонкими линиями.

Мужчина быстро отбросил свой инструмент в дальний угол комнаты, а сам сделал несколько шагов назад. Мутная белая пелена окутала его. Алые трещины уже горели так сильно, что невозможно было смотреть на молот. Взрыв. Оружие разлетелось на миллионы маленьких кусочков, а белая пелена слетела с мужчины, окутав большой пучок красной энергии, которая осталась после взрыва. Тонкие алые линии начали идти к человеку, и вскоре энергия полностью возвратилась к своему хозяину. Белая пелена растворилась, и мужчина устало сел на пол.

– Мне принесите мне ещё один фрагмент маски!
– крикнул он.

Его глаза закрылись, а на коротких волосах появилась новая порция седины.

*********

На удивление проснулся я легко, словно всей этой экзекуции не было. Птицы за открытым окном радовались солнцу, а зелёная ветка дерева мерно качалась. Потянулся и сел на низкую деревянную кровать. Деревянная комната радовала душу, словно мне посчастливилось, оказался в деревне у бабушки.

– Эх, а жизнь налаживается, - промурлыкал я и встал.

В желудке заурчало, а лёгкие колики в ногах дали понять, что спал я довольно много. Бочка с водой придала новых сил. Холодная вода освежала. Фыркнув, как бегемот, я оглядел комнату в поисках полотенца, не найдя его, вытерся своей рубашкой. Мой взгляд зацепился за маленькое зеркальце. Из него смотрел молодой человек с недельной щетиной и торчащими в разные стороны волосами. В некоторых местах на голове их вообще не было, зато сияли заросшие шрамы. К лицу человека ползла вязь из множества символов, которые образовывали тонкие строчки текста. Я сделал несколько шагов от зеркала и с ужасом осознал, что это моё отражение.

– Сука… - пробормотал я.

Отпрыгнул назад и начал разглядывать остальные участки своего тела. Мои ожидания подтвердились. Весь торс был исписан незнакомыми мне символами. Что удивительно - эти символы не повторялись, каждый был уникален. Некоторые были похожи на элементы арабского алфавита, некоторые на иероглифы. И если на моей груди и животе были хоть какие-то пробелы между текстом, то на руках они почти отсутствовали. Помимо символов, на моем правом предплечье была нарисована татуировка змеи, которая плавно уходила к шее. Голова змеи практически упиралась в мое лицо. В этот момент, мой мозг смог понять, что пресмыкающееся состоит из строк символов. Я несколько раз моргнул, но наваждение не пропало, оно стало только чётче.

Что же со мной случилось… Блять! Это уже совсем несмешно. Это жопа, просто жопа. Мало того, что я чуть не убил единственных людей, которые нормально отнеслись ко мне. Лана не в счёт, с ней всё ясно было. Так, ещё и забили с ног до головы.

Эта мысль заставила меня осмотреть ещё и свои.

Фух, хоть ноги нормальные остались. Но тенденция всё равно пугает. Хотя, судя по моим новым рисункам шепелявый голос с иглой не был сном. Возможно, эти символы действительно защищают меня.

Я надел серую рубаху и такого же цвета штаны, которые висели на стуле около кровати. Выходить сейчас не хотелось. Хотелось подумать над, тем, что со мной происходило. Нужно понять, что делать дальше. А главное - зачем мне вообще что-то делать? Очередные вопросы, на которые я вряд ли получу ответы. Мысли ворохом потянулись в мою голову. Но, к сожалению, обдумать ситуацию мне так и не удалось. Деревянная дверь протяжно заскрипела, и в неё вошёл карлик. Трудно было понять, мой ли это знакомый или нет. Они же всё на одно лицо, вернее на одну маску. Этот тоже исключением не был.