Шрифт:
– Если это всё, то я пойду, господин.
Поклонившись, я поспешила дальше. В спине появилось неприятное жжение от чужого взгляда – грешным делом дыру между лопаток прожжёт. Кажется, весь оставшийся путь не дышала. Всё ждала оклика, сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Хотела бы немедленно покинуть пределы города, но не могла бросить свои немногочисленные пожитки и небольшие, но необходимые для жизни накопления.
Едва добралась до приюта, сразу начала собирать вещи. Слишком опасно оставаться. Нужно найти способ выбраться из города. Через главные ворота идти опасно, велика вероятность, что маги до сих пор находились там. Через другие… Мурашки побежали по спине от мысли, что можно снова напороться на того ищейку.
Я устало рухнула на свою кровать. Может, дождаться ночи? В темноте будет проще улизнуть. Или не тратить время и отправиться прямо сейчас? Нет, это очень опасно!
Взгляд упал на белого кролика по кличке Кеерл. Он смешно дёргал носиком, с аппетитом уминая самые сочные травинки, которые я принесла из села вместе с ингредиентами для лекарств. Жалко его здесь оставлять. Я к нему привязалась.
В дверь раздался тревожный стук.
– Таура, ты не занята? Тебя хотят видеть.
Внутри всё похолодело от нехорошего предчувствия. Клиенты никогда не приходили в приют. Кто же может спрашивать обо мне? Неужели это тот ищейка? Затылок сжало льдом ужаса. Попалась! Я притихла, желая, чтобы настоятельница решила, что я отлучилась. А когда услышала её затихающие шаги, то схватила вещи и бросилась к окну.
Глава 2
– Мы нашли ведьму! – отчитался Шовер.
Он догнал меня и пошёл рядом к воротам очередного городка, о котором в столице и не слышали.
– Поздравляю, – раздражённо произнёс, снова чувствуя нарастающую головную боль. После долгой скачки на лошади мне хотелось пройтись в одиночестве, и все это поняли. Лишь Шовер не догадался. Он только недавно попал в мой отряд и всеми силами пытался выслужиться, в страхе, что не выдержит испытательного срока.
– Её доставили к стражам Гроффтона и оставили в камере. Всё готово для допроса, – не унимался он.
Я едва сдерживался, чтобы не морщиться от каждого звука. Всё же он разговаривал слишком громко для моего нынешнего состояния. Прав был Гордин, следовало переждать эти дни дома и только после присоединиться к отряду. Парни прекрасно справились бы и без меня. Нет ничего сложного в том, чтобы ловить притаившихся в провинциальных городках ведьм.
– Если честно, – чуть подавшись вперёд, доверительно произнёс Шовер, – дамочка слишком слабая, чтобы тратить на неё наше время. За её голову даже золотого не получим.
Я сдёрнул с головы капюшон, подарил ищейке тяжёлый взгляд, и тот вмиг вытянулся по струнке. Понял, видимо, что снова нарушил субординацию. Я не собирался терпеть подобную глупость дважды.
– Простите, крон Абэль. Приказ есть приказ, всё верно. Мы работаем не ради звонкой монеты, а ради спокойствия королевства. Даже слабые ведьмы способны причинить вред жителям и подлежат очищению.
Я поднял руку. Ищейка моментально закрыл рот, вот только это не особо помогло, потому что я продолжал слышать его мысли: «Хотя что там очищать, если они толком сопротивления оказать не могут? Тратим время и силы впустую…»
«Какой страшный дядька», – прозвучал в голове детский голос.
Мальчик лет семи поспешно отвёл от меня взгляд и побежал за родителями.
«Что-то не так с подковами. Как только придём домой, проверю коня…» – глухо пронеслись мысли отца.
«Опять злится. – Это уже была мать, которая опасливо поглядывала на своего мужа. – Узнал? Но как, если о той ночи я рассказала только Анне? Не удержала язык за зубами? Подруга, называется. Или между ними двумя что-то есть? Как подозрительно они улыбались друг другу, когда я из кухни выходила. Да он сам изменяет! Почему раньше не поняла? Какой гад! Ну, я ему устрою…»
Я болезненно поморщился, потому что сегодня не мог остановить поток чужих мыслей в своей голове. Сильный дар, который помог мне стать командиром элитного отряда ищеек, на несколько дней в месяц становился настоящим проклятьем.
«Эх, из-за этого королевского приказа об отлове слабых ведьм придётся на одно жалованье жить», – сетовал Шовер.
«Он меня украсть хочет», – жался к матери ребёнок.
«Но ведь я только недавно подковы поменял».
«Закачу истерику. Будет знать, как на чужих женщин засматриваться!»
«Ой, какие интересные маги», – новый голос, женский. Молодая женщина в бордовом платье игриво покосилась в мою сторону и подарила улыбку.
«Продам капусту и куплю бочонок пива…» – мечтал старик, подгоняя запряжённую в старую повозку клячу.
«А я только себе дом в столице присмотрел», – горевал Шовер.
Я не выдержал, стиснул зубы и быстрым шагом направился прочь, лишь бы оказаться подальше от скопления людей. Свернул с общей дороги на небольшую тропу и прибавил шагу. В голове невыносимо гудело. Хотелось оказаться далеко отсюда, в каком-нибудь безлюдном месте, где меня не будет донимать бесконечный поток чужих мыслей. Вне толпы стало капельку легче, но меня снова догнал ищейка.