тум – хранилище вооружения мурийцев. Так мы сможем намного лучше подготовиться к борьбе, и цена, которую мы заплатим за будущее, станет не такой высокой.

– Это необходимо, – сказал Бартоломеус после непродолжительного обдумывания, занявшего, если быть точным, семь миллисекунд. – Но это печалит не тебя, Урания, а меня. Для тебя, Натана и остальных это просто еще одна хорошая возможность избавиться от людей.

– Ты обвиняешь меня?

– Это просто размышление, – ответил Бартоломеус, и, видя, что его мысль привлекла внимание Кластера, пояснил ее: – Мне жаль, потому что люди заслуживают уважения. Мы должны быть внимательны к ним.

Урания снова прозондировала его:

– Ты наш стратег, Бартоломеус, и ты отлично справляешься с этой работой. Но, вероятно, ты проводишь слишком много времени с Адамом и другими Говорящими с Разумом. Создать нас было предназначением людей в процессе эволюции. На этом смысл их существования закончился.

– Разве ты не понимаешь, кто наш враг в космосе? – спросил Бартоломеус. – Неужели мы не должны в этой ситуации научиться чему-то новому?

Когда Урания ушла, Бартоломеус целую секунду думал о тех переменах, которые теперь произойдут на Земле. Затем он снова подошел к цилиндру коннектора с фактотумом, ожидающим прибытия человеческого сознания.

Показания индикаторов изменились. В процессе транспортировки случилось что-то непредвиденное.

Эвелин, Найтингейл и Максимилиан вышли из лифта на глубине трех километров на свет химической лампы. Шаги по вырытому простыми сервомеханизмами туннелю отзывались гулом, в котором было больше вибрации, чем звука. Он исходил от близлежащего терминала Кластера, где умные машины, которые находились за скалой, служившей им стеной, постоянно думали о чем-то, составляли планы, переговаривались друг с другом. Эвелин часто спрашивала себя, как можно провести тысячу лет на одном месте, глубоко под поверхностью Земли, не имея возможности выйти или увидеть солнечный свет. Путешествуя по Земле, Аватары использовали далеко не все машины Кластера. Большинство из них так и оставалось глубоко в земной коре, проводя всю свою долгую жизнь в одиночестве, думая и управляя экскаваторами, брутерами и сервомеханизмами, создавая новое пространство из молекулярных цепочек горных пород, а также производя и устанавливая новых разработчиков взамен старых. Могла ли измениться их жизнь? Эвелин смотрела на положение вещей со стороны человека, но она, конечно, понимала, что подобный взгляд на обслуживающие машины неправилен. И все же, когда она пыталась представить себе такую жизнь, в ней просыпалось что-то похожее на жалость.

– Насколько сильным мог стать Кластер? – спросила Эвелин, когда они подошли к двери, где Максимилиан набирал код, а установленные в стене датчики подтверждали их личность. – Экскаваторы все копают и копают, брутеры работают круглые сутки, а огромное множество сервомеханизмов все время занято делом. По последним подсчетам Ньютона, их число составляет два миллиона.

Ньютон. Она старалась не думать о том, что могло с ним произойти.

Раздался щелчок, и перед ними распахнулась дверь. За ней находилась мастерская с единственным коннектором, который использовали члены «Утренний Зари».

– На севере Аустрали Кластер создал терминал Грегори, расположенный на глубине девять километров, – ответил Найтингейл. У него был такой мелодичный голос, что казалось, он не говорит, а поет.

– Это еще куда ни шло, – взмахом руки Максимилиан закрыл дверь, а затем активировал замок. – Вот на севере и юге Мерики, а также в Сибберианской впадине Кластер достиг глубины пятьдесят километров. Нам удалось установить пассивные датчики. Таким образом мы узнали, что в Сибберии экскаваторы достигли жерла спящего супервулкана.

– Они играют с огнем, – ответил Максимилиан. – Кажется, машины нашли способ получения сырья для брутеров из магмы. Я попросил Гектора спрогнозировать развитие ситуации. Если так будет продолжаться и дальше, то примерно через пятьдесят тысяч лет экскаваторы Кластера пройдут через верхний слой мантии Земли и окажутся в нижнем. Это лишь вопрос достаточного количество энергии для брутеров и производительности.

Эвелин заметила, что Максимилиан очень впечатлен.

– Еще больше машин, – сказала она. – Кластер все расширяется и расширяется. А что будет потом?

– Он начнет контролировать все, – ответил Максимилиан. – Вмешиваться в земные процессы, в сейсмическую активность. Он выкачает все сырье и ресурсы, из которых можно получить энергию. Это будет продолжаться некоторое время. Я говорю о тридцати-сорока тысячах лет, а это довольно долгий срок для людей. Мы полагаем, что его развитие остановится, когда он углубится во внешнее ядро примерно на пять тысяч километров.

– Земля – могучий гигант, – сказал Найтингейл.

– Да, – подтвердил Максимилиан. – Могучий, постоянно вращающийся гигант. Таково будущее Земли, если верить Гектору. Но она может снова столкнуться с астероидом, как это было в прошлом. Подобные столкновения представляют опасность не только для жизни на поверхности, но и для Кластера. И даже если такого не произойдет, что в долгосрочной перспективе очень маловероятно, когда-нибудь Солнце превратится в красного гиганта и поглотит все планеты вокруг себя. Если Кластер не научится перемещаться, то ему придет конец.

– Ты хотел сказать: «Если Кластер не превратит Землю в космический корабль?» – спросила Эвелин.

На мгновение она забыла об Адаме и коннекторе.

– Вот к чему все идет. Возможно, когда-нибудь, через многие миллионы лет, Кластер научится управлять орбитами планет. В этом случае Земля не будет иметь такого значения, каким она обладает сейчас.

– Тогда Супервайзер лишится своей контролирующей функции, – сказал Найтингейл. – Ведь он останется на Марсе.

– Возможно, некоторые из нас доживут до этого момента, – добавил Максимилиан. – Если не произойдет несчастного случая.