Эвелин уставилась на голову. Из маленького динамика слышались странные звуки, не слова, а отдельные бессмысленные звуки.

– Он видел Эллергарда, ты это слышал. Как машинам удалось превратить его в Говорящего с Разумом?

– Возможно, омега-фактор действительно существует, – предположил Найтингейл. – Может, не в виде редкого генетического дефекта, как утверждают машины, а как инструмент, с помощью которого Кластер может пополнять число Говорящих с Разумом. Каким-то образом они изменяют людей так, чтобы те не получали бессмертия.

– А бессмертные? – спросила Эвелин, держа фактотум, откуда продолжали доноситься звуки и можно было разобрать нечто похожее на «Ребекка». – Эллергарду почти семьсот лет. Как его можно было превратить в Говорящего с Разумом?

На ум пришел Кромби, мужчина двух тысяч лет, живший на необитаемом острове и считавший песчинки. Может, он не поплыл в море, чтобы умереть, а стал Говорящим с Разумом, как Эллергард? Бартоломеус говорил очень убедительно, и Эвелин была готова ему верить.

– Я не знаю, как машины это делают, – сказал Максимилиан. – Но мы знаем, что бессмертных нельзя использовать в качестве Говорящих с Разумом. Наше сознание не подходит для путешествий по квантовому каналу. Кластер знал об этом уже несколько столетий назад, это было подтверждено Эстебаном, Шанталь и Розенбергом из группы Аляск в ходе исследовательского проекта. Ты знаешь результаты тестов, Эвелин. Вероятно, причина в ускоренной нейродегенерации, когда на какое-то время происходит потеря памяти.

Их прервал глухой гром, грохот, похожий на приближающуюся бурю. Пол и стены дрожали. В шкафу задребезжали оставшиеся картриджи для форсунок и маленькая коробочка с датчиком, считывающим коды. Это был особенный подарок, который Эвелин получила от Джаспера. Хотя они и расстались, подарок грел Эвелин душу.

– Это был взрыв? – удивленно спросил Макс.

Эвелин снова заговорила в маленький микрофон головы фактотума:

– Вы меня слышите, Адам?

– Это ты, Ребекка?

Она колебалась, но недолго:

– Да, это я, Ребекка. А теперь тебе нужно спать, Адам.

– Спать? Я не хочу спать! – Голос звучал удивительно по-детски.

– Когда ты проснешься, будет светло, обещаю тебе, Адам. И тогда ты сможешь чувствовать свое тело.

– Ребекка? Давай пойдем поплаваем? Или можем покататься на лодке моего отца…

– Спи, Адам.

– Я не хочу спать! Я…

Эвелин отключила голову и положила ее в рюкзак на спине под адаптивным комбинезоном. От этого у нее появился горб, но это ее ничуть не смущало.

– Активируйте комбинезон, – сказала она.

Материал начал двигаться и прилипать к телу, голове и ногам, пока не покрыл фигуру полностью. Перед лицом появился своеобразный козырек – прозрачная мембрана, пропускающая воздух.

– Это смешно, – сказал Максимилиан. – Для того чтобы раскрыть нашу маскировку, хватит и одного Аватара. С первого взгляда ясно, что мы люди.

– Для Аватара, – ответила Эвелин. – Но не для обычного сканера и конденсата разума. Будем надеяться, что по пути в терминал мы не встретим Аватаров.

Оставалось последнее. Эвелин подошла к шкафу, схватила коробочку, открыла ее кодом Джаспера и взяла лежащий внутри предмет. Он был тяжелым. Тяжелее, чем она представляла себе. Женщина чуть не выронила его из рук. Максимилиан сделал шаг назад, и через прозрачную мембрану было видно как, он побледнел.

– Это оружие?

– Бластер, – сказала Эвелин. – Джаспер украл программу производства оружия, и его сделали наши брутеры.

Она проверила настройки. Максимилиан пригнулся от направленного в его сторону оружия.

– Этим можно кого-нибудь убить!

– Оружие предназначено для чрезвычайных ситуаций, – сказала Эвелин и почувствовала, что перешла еще одну внутреннюю границу.

Где-то в шахте снова прогремел взрыв, но не такой сильный, как в первый раз.

– Кто-то идет сюда. – Эвелин указала на заднюю стену маленькой комнаты. – Отведи нас к терминалу, Макс.

Найтингейл отошел на шаг назад, и Максимилиан занялся морфером. Тусклое свечение силового поля было направлено на стену, изменяя ее молекулярную структуру.

– Кто первый? – спросила Эвелин.

Максимилиан направил морфер на стену.

– Я обеспечиваю стабильность морфического поля.

Найтингейл посмотрел на Эвелин и неловко улыбнулся ей через дыхательную мембрану.

– У тебя есть оружие. Я следую за тобой.

Эвелин глубоко вздохнула:

– Хорошо.

С бластером в руке и Адамом за спиной она пнула стену, молекулы отодвинулись в сторону.