Девушка снова вернулась только к вечеру. Она наклонилась, чтобы забрать пустую чашку, поставила на её место новую и скороговоркой сказала:

– Гонец из Добрицы прибыл. Кто-то из ведьмаков по следу колдуна отправился, да нет от них вестей. Кто – не спрашивай. Я не знаю.

Сказала и вышла, снова заперев дверь. А мне еще тревожнее стало. Если преследовали того колдуна, что на Бажену охотился, то след его должен вывести к Белодворью. Да где ж тогда ведьмаки пропали? И то, что волшебная стена исчезла, а потом колдун за мной явился, точно не может быть совпадением. Много ли собралось колдунов? Или всё-таки он один?

От чего-то вдруг и о женихе вспомнила. Ведь он тоже что-то говорил о том, что его Бажена обманула. Из-за свадьбы расстроился? Или Бажена задолжала и ему, и Бездне?

Как темнеть стало, кое-как устроилась на соломе. Через щели в сарай проникал прохладный вечерний воздух. После дневного зноя прохлада была приятной. Но ночью холодно станет. Холод этот напоминал о прошлой ночи и колдуне. Спала тревожно, просыпалась от кошмаров и каждого услышанного шороха. В итоге к утру чувствовала себя так, будто гуль всё-таки успел меня немного пожевать и выплюнуть.

Вставать с соломы не торопилась. Всё равно на сегодня дел у меня не запланировано. Смотрела, как движется по стене проникающий в щель солнечный луч и снова прокручивала в голове вчерашние размышления.

В углу что-то зашуршало. За время жизни в этом мире я привыкла к соседству мелких гадов. Не убегаю с воплями от пауков, при виде мышей не падаю в обморок. Но на близкий контакт пока оказалась не готова.

Резко села и отползла от шуршащего угла. Из-под соломы показалась голова с копной светлых волос и подозрительно знакомыми глазками-бусинками. Затем вылез и весь человечек, ростом не больше локтя, с непропорционально маленьким, как у куклы туловищем.

– Ты кто? – спросила больше от неожиданности, чем из любопытства.

Если бы не маленькие глазки, человечек был бы похож на известного по мультфильмам домовёнка Кузю. Наверное, это местный домовой и есть, хоть он и отличается о того, что живёт в доме Велизара. Одет человечек в льняную рубашку, штаны и маленькие милые лапоточки, завязанные цветными лентами. Наверное, та девушка ему их подарила.

Местный домовой дух оказался таким же молчаливым, как и мой. Он посмотрел на меня, чуть наклонив вбок голову, а потом подошел ближе. На всякий случай не шевелилась. Чего можно ждать от домового, живущего в избе злобного ведьмака? Но домовой вредить мне не спешил. Вместо ответа он протянул мне крупную щепку.

Приняла подарок и перевела взгляд на домового. Что это значит? Это мне вместо завтрака? Или при помощи щепки он предлагает взломать замок на двери и сбежать? Так не выйдет – дверь запирается снаружи. Но домовой вдруг поднял руку и показал мне знак «ок». Но ведь в этом мире этот знак знает единственное существо – домовой из избы Велизара!

– Ты видел моего домового? С ним и Анчуткой всё в порядке? – тут же пододвинулась к нему. Говорила тихо, боялась привлечь внимание. Вдруг кто снаружи услышит, и не видать мне дружбы с местным духом?

Домовой и правда покосился на дверь, еще раз показал мне «ок» и нырнул в темный угол за солому. Я шагов снаружи не слышала, никто уличать меня в сговоре с духами не торопился.

Повертела щепку и с теплотой подумала о домочадцах. Это они мою идею передавать сообщения с поленом вспомнили? Сложившаяся ситуация перестала казаться мне безысходной. Мои друзья дали понять, что они рядом. Много ли могут против ведьмака бес и домовой, который даже не может далеко отойти от дома? Нет, но их поддержка придала мне сил. Да и местный дух им помогает, а это уже что-то.

Осмотрела сарай, пытаясь найти, чем бы наковырять на щепке ответ. Хозяева содержали сою недвижимость в завидном порядке. Ни в стене, ни на земляном полу не нашлось ни одного даже ржавого гвоздя. Конечно теперь, сдаваться на волю обстоятельств я не собиралась. И приглядывалась к лавке: как бы разобрать её на доски и гвозди без инструмента и не вызывая подозрений?

Встала посреди сарая, еще раз осмотрелась и попыталась решить: попробовать сломать лавку и сказать, что так и было, или дождаться визита домового и попросить гвоздь у него? И в этот момент услышала приближающиеся голоса.

––

* Мейкап – макияж и уход за кожей лица. Вплоть до петровских времен женщины на Руси выбеливали лицо белилами или мелом и подкрашивали брови смешанной с маслом сажей или сурьмой. Вместо румян часто использовали толченые ягоды или свеклу. Несмотря на то, что косметические средства в то время сильно вредили здоровью, каждая девушка мечтала получить баночку румян или кусочек белил. История макияжа начинается за несколько тысяч дет до нашей эры. Считается, что выбеливание лица было заимствовано у восточных женщин.