Это была именно рысь. И возможно, та самая, которая сожрала живущего здесь человека и его лошадь. Едва я открыл дверь, как увидел находящегося буквально в десяти шагах от двери зверя, сейчас уже заматеревшего и будто готовящегося прыгнуть на меня, едва я выйду из дома. Похоже эта кошка, учуяла запах дыма исходящий от избушки, и решила вновь полакомиться очередным неудачником, по недомыслию зашедшим на ее территорию. Едва рысь попала мне на глаза, как я от неожиданности тут же направив на нее винчестер сразу же выстрелил в нее, а после повторил это действие несколько раз, перезаряжая карабин и стреляя снова и снова. И опомнился только, когда за очередной перезарядкой не последовало выстрела. Впрочем, к тому времени зверь лежал почти у моих ног, с развороченной мордой. Большая часть пуль попала именно туда и в грудь, чуть ниже головы.

Несколько придя в себя от неожиданной встречи, я, вернулся в дом, слегка подрагивающими руками свернул самокрутку и закурил. От неожиданности закашлялся, а мгновение позже решительно загасил только что свернутую папироску, и быстренько спустился в погреб, и довольно скоро мне на глаза попался ящик с настоящими сигаретами. Конечно это были всего лишь китайская подделка, но тем не менее я воспринял ее гораздо лучшей, нежели махорку, которую мне приходилось курить последнее время.

Перекурив, вооружился ружьем, решив, что появляться в лесу безоружным, просто глупо, и прихватив нож и вышел их дома, и оттащив в сторону тушу застреленного зверя начал снимать с нее шкуру. Шкура, хотя и подпорченная моими выстрелами, тем не менее была просто великолепна. Учитывая что уже наступила зима, шкура была покрыта довольно длинным мягким мехом, искрящимся в солнечных лучах, и так и просилась, оказаться поближе к телу, чтобы наслаждаться ее нежностью и теплом. И довольно скоро я сняв, натянул ее на собранную на скорую руку правилку, из пары прочных ветвей орешника, а саму тушу, постарался отволочь, как можно дальше от дома, чтобы не привлекать внимания хищников.

После чего прошелся вокруг дома, разглядывая, что мне досталось в наследство. Кроме самого дома, имелся небольшой, но достаточно прочный, собранный из тонких стволов деревьев хлев с навесом, предназначавшийся для лошади. Было очень заметно, что все здесь делалось капитально и с прицелом на будущее. Там же лежало скошенное сено, которое занимало довольно большой отсек, забивая его почти до самого верха. Правда было заметно, что он скошено достаточно давно, но с другой стороны было еще вполне съедобным, а местами даже слегка подъедены лесными обитателями. Чуть в стороне под легким навесом из нескольких вкопанных в землю столбов, имелся целый штабель напиленных и наколотых дров, так что в ближайшее время, можно было не бояться замерзнуть. А у самого входа в стойло для пары лошадей лежали кости прежнего хозяина дома. Похоронить его прямо сейчас, не было никакой возможности. Земля уже основательно подмерзла, а долбить ее роя яму, не было никакого желания. Если бы на костях еще оставалось мясо, я бы разумеется занялся этим, но голые кости, вполне могут полежать и до весны. Правда подумав, я все же взял слегка подпорченный мышами кусок парусины, обнаруженный мною в погребе, сложил на него оба скелета, лошади и мужчины и отволок, как можно дальше от подворья. Все же было несколько неприятно находиться рядом с этим. Кости лошади просто сбросил на снег, а человека, завернул в парусину, и присыпал снежком уложив у корней приметного дерева.

После чего вернулся обратно. Кроме стойла для лошади, рядом обнаружилась небольшая пристройка, служащая уборной, и это меня порадовало. Единственное, чего мне сейчас не хватало, так это места, где можно было бы привести себя в порядок и помыться. Хотя чуть в стороне я и заметил, что-то напоминающее будущий сруб, и целый штабель бревен, но похоже этому строительству не суждено было завершиться. Придется все же мыться в доме, хотя это и значило подвергать опасности продукты, находящиеся внизу, а мне еще неизвестно сколько придётся здесь находится. До апреля, точно не было смысла куда-то дергаться. Но и ходить все это время грязным тоже не вариант. Ладно если бы у меня не было запасов, а с таким складом, можно вообще не думать о будущем. Мясо для еды я смогу добыть и охотой, а все остальное есть в погребе.

Первым делом нужно было слегка поправить свое жилище. Входная дверь была изрядно поведена и из-под нее дуло так, будто ее и не было. Пока я видел только топорик, стоящий у плиты. Хотя напиленные дрова говорили совсем о другом. Наверняка где-то внизу имелись и инструменты, впрочем, для правки полотна двери, хватило топора, нескольких гвоздей вбитых в стену вместо вешалок. Расшатав я выдернул их оттуда, затем срубив ветку стоящей неподалеку лиственницы, слегка обтесал ее и прибил наискось дверного полотна. После чего подвесил дверь на прежнее место. Стало заметно лучше, хотя и в самом полотне двери имелись щели, но с ними пока я не мог справиться. Чуть позже примерно через неделю, когда обнаружились столярные инструменты, я оббил дверь парусиной проложив между полотном и тканью сено, взятое со стойла. Получилось вполне прилично, хотя и несколько грубовато. Зато теперь снаружи совсем не дуло.

Вспоминая дом, который поставил дед на месте этой избушки, я точно помнил о том, что здесь неподалеку имеется родник. Дед в свое время снабдил его куском трубы, и вода из него текла как из крана. Решив, что родниковая вода гораздо лучше растопленного снега, я, подхватив пару ведер, спустился вниз, и вскоре нашел тот самый ручеек, бивший из-под какого-то нагромождения камней. Немного расчистив место, ото льда и снега, наполнил оба ведра и поднялся наверх, дом стоял на пригорке, в дом. Следом за принесенной водой постарался натащить побольше дров, чтобы не выскакивать каждый раз, едва понадобится подложить даров в печку. Жизнь налаживалась, и это меня радовало.

Чтобы чем-то занять себя, решил внимательно осмотреть весь склад, и хотя бы приблизительно понять, зачем была создана эта фактория, так далеко от ближайшего поселения, не верилось мне в то, что это обычная избушка охотника, все факты говорили против этого. И вскоре, ответ был найден, причем такой, что впору было схватиться за голову, но с другой стороны, учитывая, что мы с дедом пользовались этим, хоть и перестроенным домом почти сорок лет. И никаких претензий от кого-бы то ни было не возникало, то скорее всего эта фактория была просто позабыта с течением времени, особенно после того, как звери сожрали хозяина. Очень даже возможно, что он появился здесь именно для проверки, но напавшая на него рысь, поставила на этом крест, а никто другой, просто не знал, где именно находится это место.

Доказательство же состояло в том, что в самом темном углу подземного склада я обнаружил железный ящичек, почти доверху заполненный мешочками с золотым песком. Причем эти мешочки были подозрительно похожи на тот, что мне дал в дорогу дед. Хотя, наверное, тот мешочек был как раз последним. Но найденный золотой песок, если и несколько прояснил ситуацию, но все же многое оставалось непонятным. Например, куда делись старатели, добывающие это самое золото. Если пропал хозяин фактории, то наверняка принесшие следующую партию золота старатели, должны были просто разграбить этот склад. Ну вот не верю я, что его не смогли бы найти. По большому счету, если бы его не нашли, то наверняка бы, просто сожгли избу, и тогда бы уж точно полость под домиком была бы доступна всем на свете. В общем вопросов было много, а ответов на них не находилось.