От меня требовалось не так уж и многое. Между рекой и зоной по просеке были установлены столбы, но так как вовремя не поступили крюки с изоляторами, по которым должны были протянуть провод, их сразу не установили. А сейчас бригада работает на другой стороне реки, протягивая линию в сторону Дурново, к которой должны были подключить и нас. В мои обязанности как раз и входило установить эти самые изоляторы. Для этого приехавший мужчина, показал мне привезенный им ящик с металлическими крюками, мешок с паклей и изоляторы и объяснил принцип работы.

Мне нужно было залезть на столб, до самого верха, имеющимся коловоротом, с установленным на его конце сверлом по дереву, просверлить отверстие глубиной около пяти сантиметров, вбить туда молотком один из крюков. Затем, обмотать верхнюю часть крюка, где имеется некоторое подобие резьбы — паклей, и плотно навернуть на этот место изолятор. Отступить вниз два локтя и проделать тоже самое еще раз. Затем перейти на другую сторону столба и проделать такую же работу с другой стороны, расположив изолятор примерно посередине между двумя закрученными. И на этом моя работа завершена. Всего на трассе пятьдесят столбов, и сделать всю работу нужно не позже чем за неделю. Потом прибудут монтажники, которые будут тянуть провода.

— Один вопрос. Где взять лестницу, чтобы лазить на столбы?

— Лестница не нужна. — произнес мужчина и достал из кабины пикапа странную конструкцию, которую назвал «когтями». В принципе нечто подобное я когда-то видел, правда сейчас эта конструкция выглядела как-то иначе. Это были два металлических примерно сорок пятых уголка, сваренных между собою таким образом, что образовывали довольно удобную П-образную площадку, снабженную двумя ременными петлями, одно из которых предназначалось для подъема стопы, а второе для обхвата ноги по щиколоткам. Выступающие вниз вертикальные ребра в передней части были срезаны примерно под углом в тридцать градусов и заострены видимо для лучшего упора в деревянном столбе. Сбоку от П-образной конструкции был приварен кусок трубы, в которую нужно было вставил изогнутый металлический прут снабженный с одной стороны заострёнными выступами, а с другой короткой резьбой, заканчивающейся широкой шайбой и гайкой на девятнадцать.

Все получалось следующим образом. Я надевал на ноги эту железяку, в обрезок трубы вставлял полукруглый коготь, и закручивал гайку, выставляя прут так, чтобы было удобно делать им захват вокруг столба. Для этого мне был выдан молоток с железной рукояткой, на конце которой был приварен кусок гаечного ключа требуемого размера. Затем подвешивал молоток на пояс и пользуясь когтями влезал на столб. Для удобства работы на высоте, предлагалась короткая веревка, которую нужно было пропустить вокруг столба, собственного тела и завязать на узел. Таким образом я мог, опираясь спиной о веревку и стоя на когтях проводить любые работы на верхушке столба. Разумеется, под бдительным взором прибывшего инженера и под охраной двух красноармейцев, я на пробу залез на ближайший к лагерю столб, и слушая подсказки инженера, прикрутил три первых изолятора. По времени это вышло, около часа, наверное, можно было сделать это и быстрее, но торопиться было некуда. И об этом постоянно намекал инженер.

— Ты не торопись. Главное сделать все аккуратно, качественно и не упасть с верхотуры.

Я и не торопился. С первым столбом был закончено, осталось еще сорок девять. Хозяин посмотрел на работу и распорядился, начать работу. Дневной план составлял семь столбов, которые как раз укладывались в световой день, от рассвета до заката, и за неделю я и должен был все это завершить.

Теперь мой день проходил следующим образом. После подъема, я завтракал, затем, получал сухой паек, в виде краюхи хлеба и луковицы, на выделенные мне деревянные салазки укладывал необходимые мне крюки, изоляторы, паклю и все остальное, и под охраной вооруженного красноармейца Степки Пантелеева, с которым познакомился уже на второй день выходил на работу. Первый день был самым тяжелым. Все же пока приноровишься лазить по столбам, проходит некоторое время, да еще и охранник торчит внизу, перетаптываясь с ноги на ногу и поторапливая меня. И стоило только солнцу приблизиться к зениту, как пришлось все бросать, и сломя голову нестись в лагерь, охрану, в отличие от нас зэка, кормили горячим трижды в день, и пропускать свой обед красноармеец, категорически не желал.

Правда стоило нам появиться на территории, как тут же нарвались на начальство, и уже на следующий день, красноармейцу, сопровождающему меня, пришлось довольствоваться сухим пайком, также, как и мне. Правда уже на третий день эта проблема была решена, к нашему обоюдному удовольствию. Теперь, Степка перед выходом на работу, закидывал в свой сидор, с которым не расставался ни на минуту с десяток картофелин. Я подхватывал санки и вез их до очередного столба, где надев когти и взяв необходимый инструмент влезал на столб, а Степка подхватив санки шел до следующего столба, где собрав хворост разводил небольшой костерок. Поставив возле него салазки, он устраивался на них возле костра, и время от времени поглядывал на меня, находясь в относительном тепле, да еще и запекая картошку на углях.

Я же, завершив работу на столбе, переходил к следующему, возле которого сидел мой конвоир, присаживался к костру, перекуривал слегка отогреваясь и лез на следующий, а следом за ним и на третий. Закончив с третьим столбом, возвращался к костру, подхватывал салазки и тащил их к очередному столбу, а Степка, тушил костер и подтягивался за мною. Далее все продолжалось в прежнем порядке.

Выигрывали оба. Солдатик все время находился возле костра и был вполне доволен таким времяпрепровождением. Я тоже получил возможность хоть немного отогреться, и даже поесть горячего в обед. Как ни крути, а запеченная на углях горячая картошка была все же лучше краюхи хлеба с луковицей и солью. Уже на четвертый день, Степка с моей подсказки «догадался» взять с собою обычный армейский котелок и пачку чая. У красноармейцев была возможность выхода в ближний поселок, где можно было отовариться чаем, пряниками и чем-то еще. В итоге, ближайший обед завершился горячим чайком. В этот день, благодаря этому, я почувствовал прилив сил и вместо семи положенных замахнулся на восьмой, а следом и на девятый столб, но конвоир резко осадил меня.

— Петро, ну куда ты так спешишь. Так хорошо все получается, я сейчас чувствую себя как в детстве, костер, картошка, рыбалки только не хватает. Ну подумай сам, сделаем мы урок раньше времени, ты думаешь кто-то похвалит? Нет! Сразу же пойдешь на делянку, а я в караул. Давай лучше не станем торопиться тут осталось то три дня, хоть отдохнем немного. — И правда, торопиться было в общем-то некуда.

К концу четвёртого дня, заметил, что острия моих когтей слегка затупились и плохо втыкаются в дерево. Поэтому вернувшись вечером в лагерь, дошел до гаража и попросил, чтобы мне позволили заточить их. В гараже имелся ножной педальный станок с точильным камнем. Принявшись за работу, вдруг подумал о том, что мои когти очень похожи на обычные коньки, правда вместо одного лезвия у них имелось два. Но в принципе большой разницы не было, и если бы была возможность выйти на лед, вполне можно было бы прокатиться на таких коньках.