Но и иного выхода он не видел. Разыгрывать из себя простоватого дурачка? Ну нет, не перед той, чья сила - договора, меняющие мир. Он сильно подозревал, что сейчас имеет дело с одной из тех самых Двенадцати, пускай и не в лучшей форме, на чужой территории.

По крайней мере, ее замах и ее амбиции говорили целиком и полностью в пользу такой вот печальной версии. А пытаться обмануть, на таком-то мизере, древнее бессмертное существо, собаку съевшее на сделках и сопутствующих переговорах? Увольте!

Очень любопытно, очень, - Йеле вдруг шагнула к нему и провела краем ладони по его щеке. Но отстранилась даже раньше, чем он решил ее оттолкнуть, не давая ему лишнего повода!
– Крайне интересный молодой человек. Хорошо, сделка. Удиви меня!

– Ты сейчас в теле доппеля. Магического конструкта, - припечатал Курт.
– Оно создано носителем артефакта, как копия. Оно распадется, едва ты попробуешь использовать свое колдовство всерьез!

Глаза Йеле широко распахнулись. Она даже покачнулась, отскакивая от него на несколько шагов и с трудом удержала равновесие!

– Не может быть! Но... Может! Сделка и сделка честная! Я ощущаю это!
– выдохнула она.
– Ты не лжешь. Но как? Как вы это спланировали?! Как меня переиграли?!

– Никто тебя не переигрывал, - признался неожиданно для самого себя Курт.
– По меньшей мере, я о таком не знаю! Все вышло случайно. Вряд ли кто-то мог ожидать, что ты примешь доппеля за подходящее тело. Полагаю, всему виной его энергетическая природа, которую ты приняла за сродство с силой.

Курт был искренен. В целом, его несколько щекотало подспудное подозрение что настоящая Зинич и такое могла спланировать-напророчить! После фокуса с иммунным, вроде бы как, к пророчествам котом и способностями Поенару он ничему б не удивился. Да и о том, что получаемый клон тулмена - совсем как настоящий человек и при этом всегда обладает довольно своеобразной магией, Зинич сама рассказывала!

Но, по здравом размышлении, такая версия все-таки была чересчур дикой. Невозможно видеть хитрый заговор во всем! Ну не могут такие изуверские планы срабатывать раз за разом! Курт до этой стадии помешательства еще не добрался, когда в такое верят!

В отличие от Йеле!

Которая, очевидно, в заговоры верила всей своей темной душой, без остатка.

Захватчица дернулась и единым рывком оставила тело Вероники-второй, сформировавшись заново в нарисованного в воздухе серыми штрихами призрака и заставив покинутую магическую плоть безвольно осесть на землю.

– Почему ты мне сказал? В чем твой интерес?! Неужели, спланировав это все, вы не догадались, что я погибну, оставшись в искусственном теле при его распаде?!

Или... Не знал именно ты! Ты пешка!
– расхохоталась она, найдя для себя приемлемое объяснение.
– Они тебя не предупредили, идиоты! Ты испортил такой их план и теперь я снова уцелела!!

– Считай, так, - спорить Курт не стал даже и пытаться. В конце концов, каждый в своей голове хозяин тараканам, а тут и его-то брало некое подспудное сомнение.

Уж больно все гладко складывалось. А древнего призрака разубеждать... Без шансов!

– Сделка честная?
– вместо этого коротко спросил он.
– Мои люди свободны?

– Нет... Да! Да, чтобы ты пропал!
– простонала призрак, пойдя рябью. Ее способность на этот раз играла против нее самой.

– Тогда исчезни! Прочь из этой реальности!
– коротко приказал Курт, посылая волну развеивающей силы.

Призрак смазался, начав распадаться но вдруг... Бормотание. Всеми позабытый Илиеску вновь потянул молитву из темной книги и это позволило Йеле удержатся за свое пребывание здесь.

– Не вышло, мальчик?
– прошипела она.
– Не ожидал?

– Инспектор, какого черта?!
– вместо ответа Курт вновь перенацелил оружие в сторону Илиеску.
– Согласно условиям сделки она более не властна ни над кем из нас! Вы не исключение!

Однако инспектор даже не вздрогнул, продолжая читать.

– Он делает это по своей воле, глупый! Я его не подчиняла и не захватывала!
– расхохоталась Йеле.
– Я, все-таки, тебя переиграла! Ты слишком уж доверяешь окружающим. Жалеешь их. Слабак. Тряпка!

Она рванулась в сторону и Курт снова ударил развеивающим заклинанием, заставив ее застыть и собирать себя из осколков под монотонный бубнеж инспектора.

– И что дальше?
– поинтересовался Курт.
– Я так до утра могу! А вот тела для тебя тут больше нет! И добраться до поселка ты тоже не сможешь. Я тебе не дам! Более того, если он не прекратит, я его пристрелю.

– Не станешь!
– огрызнулась Йеле.
– Человеколюб! Но, на всякий случай, чтобы ты знал, открою тебе глаза! Он все это делает ради своей ненаглядной племянницы. Младшенькой. У деточки рецидивирующая нейробластома. Ай, как жаль бедняжку! Дитя уже вилку от зубной щетки не отличает! Целители совсем не помогают и лишь добрая тетя Шри способна спасти кровиночку.