– Увеличение, – командую я голосом. – Что это?

Вопрос риторический, потому что объект напоминает звездолет, вскрытый и разодранный по всей длине, вокруг которого обнаруживаются объекты помельче. Тут я начинаю работать напрямую с панелью, уже подозревая, что увижу. Интересно, авария или нападение? Если второе, то это только Враг может быть, других таких желающих я в Галактике и не помню даже.

– Что у вас? – интересуется Нюзин, войдя в рубку.

– Думал, сорок два, – признаюсь я ей. – Но выходит, спасательная операция.

– Некого тут спасать, – сообщает мне «Витязь», увеличивая фигурки.

И вот теперь я чувствую себя так, как будто все мои волосы сейчас дыбом встанут – вокруг останков звездолета кружатся явно выброшенные взрывом… дети. Размеры и развитие тел указывает на детей, а вот это уже совсем плохо, с моей точки зрения, хоть тип корабля нам и незнаком. Трогаю пальцем другой сенсор.

– Вася! – зову я командира десантников. – Возьми группу, обследуй останки неизвестного корабля.

– Ничего ж себе… Выполняю, – отвечает мне Василий.

– Сигнал расшифрован, – добавляет «Витязь». – Это сигнал бедствия.

В общем-то, именно это и ожидалось, учитывая состояние того, что мы видим перед собой. Теперь нам надо только ждать, пока десант обследует корабль и всех тех, кто висит подле него. Сдается мне, что открытия у нас тут будут неожиданными, учитывая, что обнаруженные тела – дети, и их много. То есть временно занимаемся насущными делами и молимся про себя о том, чтобы среди погибших не было Машки.

Вот я замечаю наш катер, двинувшийся к разбитому кораблю. Я обнимаю Иришку, от такого непредставимого зрелища просто дрожащую. Я ее очень хорошо понимаю – зрелище просто очень страшное для любого из нас. Сейчас десант определит, что произошло, может быть, остались записи бортового регистратора, если он у них был. Очень важно узнать, что именно случилось и откуда они…

– Это коты, командир, – передает мне Василий. – На дочку твою похожие, даже очень.

– Вот так новость, – ошарашенно произносит Иришка, неотрывно глядя в экран.

– Не то слово, – вздыхаю я, потому что по времени много чего совпадает, а рассказ о том, откуда девочки-кошки взялись, я помню.

Как-то мне не по себе…

***

Самое главное, что нам нужно знать – живых там нет. Совсем нет, никого, причем, по мнению десанта, убивали их целенаправленно, а это сразу исключает катастрофу, на которую я все-таки надеялся. Сейчас они сортируют и хоронят погибших, а потом займутся и регистраторами, а я думаю о том, что сюрпризы у нас еще не закончились.

– Дети, полторы сотни исключительно мужского пола, – сообщает мне Василий. – Взрослые – двадцать два разумных обоих полов, явно экипаж.

– Принято, – вздыхаю я. – Возможно, Лика именно отсюда.

– Мальчиков убили, а девочек захватили в качестве игрушек, – кивает Иришка, для которой такое объяснение вполне близко. – Тогда все вполне логично выходит, да?

– Учитывая историю Лики, да, – киваю в ответ. – Особенно если выяснится, что это был Враг.

Есть у меня одна мысль нехорошая – о том, что чужаки и Отверженные в союзе были. Возможно ли такое? Теоретически возможно, но тогда поиск Маши может осложниться возможным военным столкновением, а рисковать именно так мне не нравится. Кто знает, выстоит ли корабль против флота… Ага, вот и возвращаются наши десантники. Теперь еще немного подождать, и много чего узнаем, хотя я, в принципе, представляю.

– Витязь, расшифровку добытого считать первоочередной задачей, – приказываю я, чувствуя, что это действительно так.

Это дар мой активировался, я интуит. Не слишком сильный, да и дар направлен почти исключительно на меня самого, но однажды это пригодилось, вот и сейчас, похоже, пригождается, так что команда отдана очень даже вовремя. Если в блоках памяти действующие заодно «чужаки» и Отверженные, то проблема у нас огромная. Пока всех не обнаружим, Человечество в опасности будет. Интересно, почему Враг не напал тогда на наши планеты? Нет ответа на этот вопрос.

– Обнаружена информация, – сообщает мне «Витязь». – Уничтоженный корабль сбросил младших детей в спасательных капсулах, вычисляю координаты.

Чего-то подобного я и ждал, правда, какой смысл в том, чтобы выбросить детей без сопровождения, я не понимаю, но чужая цивилизация, другие нормы, конечно. Сейчас «Витязь» высчитает координаты и пойдем спасать малышей. Учитывая наше везение, это могут быть девочки. Мальчики могли, возможно, встать с взрослыми на защиту корабля; еще один вариант – девочки как будущие матери могут быть священны в данной цивилизации. Впрочем, поживем – узнаем, для нас разницы нет. Мальчики или девочки, спасем всех.

– Витязь, движение к вычисленной точке без команды, – едва инструкцию не забыл, а корабельный разум мне не напомнил, вредничает, значит.

– Выполняю, – отвечает он мне, и картинка на экране смещается.

Интересно, почему Враг не уничтожил младших? Это действие похоже на то, как роботы во Вторую Эпоху себя вели – только выполнение поставленной задачи и ничего более. Отмечаю себе тот факт, что уже верю и без модулей памяти в то, кто напал на кошек. Очень уж информация «в струю», как папа говорит, с тем, что мы знали ранее. Так что, скорее всего, я не ошибаюсь.