– Хорошо, – ответила Ира, а когда почувствовала, что мобильник в руках у Зои, не давая той что-либо возразить, сразу начала говорить сама. – Зоя, Вам удобно забрать нас у Ривьеры?

– Да, конечно. – Голос Зои дрожал.

– Позвоните, когда будете проезжать Дагомыс.

– Хорошо.

Ира сразу хотела набрать Женечку, но вовремя остановилась. На пару минут заскочила в душ, оделась и взяла мобильник. Сначала она хотела лишь информировать его о своём приходе, но, стоя под душем, поняла, что ей проще будет сказать ему всё по телефону.

– Привет, Жень, ты дома?

– А где же мне быть в такую рань, Палладина?

– Жень, Гиала позвонила. Зоя заберёт нас у Ривьеры.

– Я жду тебя, – коротко ответил Женечка.

В гостиной Зив и Лоренц лишь проводили Иру взглядом. Спустившись в цоколь, она немного помедлила, но затем решительно протянула руку к проходу.

Женечка возился на кухне. Ира зашла в прихожую.

– Садись за стол, – крикнул Женечка с кухни, услышав её шаги.

Женечка принёс поднос, уставленный тарелками и чашками, но к еде ни он, ни Ира так и не притронулись. Время, казалось, прекратило своё существование. По крайней мере, Ира не чувствовала, сколько его прошло: день, час, минута…

Когда запел мобильник, они вместе вздрогнули.

– Да. Хорошо, – сказала в трубку Ира.

– Идём? – спросил Женечка.

– Да.

На небе не было ни облачка, но тёплый душный воздух красноречиво свидетельствовал о том, что завтра, скорее всего, пойдёт дождь.

Зою ждали всего минуты две. Женечка усадил Иру вперед, сам сел сзади, и они поехали.

– Не знаю, что ей в голову стукнуло, – будто самой себе пыталась объяснить Зоя. – Как Вы у нас побывали, она всё время такая бодрая, веселая, да и сегодня ничем не хуже.

Она ж мне самой ничего не сказала. Просто, ни с того ни с сего, вспомнила Вас и попросила, чтоб я Вам позвонила. Я ей говорю, что, мол, рано ещё, а сегодня у всех нормальных людей выходной, что Вы, наверное, ещё спите, что, мол, давай попозже позвоню.

Она аж завелась, мол, нет, прям сейчас звони. Ну вот я и позвонила, сама не зная зачем, а как она Вам сказала, я вся и…

Ой! Просто в голове не укладывается! Не знала б бабушку Гиалу, решила бы, что шутит. Ну не может быть! Она ж совсем бодрая!

Ира тоже что-то говорила, главным образом, затем, чтоб не висела тишина. Сама она не возражала против тишины, но чувствовала, что для Зои молчание сейчас невыносимо. Одно хорошо, в субботний день дороги не отличались создающим пробки избытком автомобилей, и они доехали быстро.

Гиала встретила их у изгороди. Стройная, как юная девушка, при взгляде издали, она и вблизи даже отдалённо не напоминала умирающую старуху. Приветливо улыбаясь, бодрым и весёлым голосом Гиала поздоровалась с Ирой и Женечкой, а потом обратилась к Зое:

– Зоенька, будь добра, накорми гостей. Чует моё сердце, у них с самого утра и маковой росинки в рот не попало.

У Иры закралось ощущение, что её нетактично разыграли. Она незаметно кинула быстрый взгляд на Женечку, на которого ещё у него дома избегала смотреть, а после того, как они сели в машину, и вовсе не видела.

Женечка явно её подозрений по поводу розыгрыша не разделял.

Ира поспешно отвела глаза, заметив, что усилия воли, которыми он держит себя в руках, в свою очередь, держатся, как говорится, на честном слове.

Зоя накрыла стол в гостиной. Гиала властно распоряжалась, постоянно подкладывая в тарелки Женечки и Иры угощения и зорко следя за тем, чтобы они поглощали их в заданном темпе.

Одновременно она что-то рассказывала. Что именно, до восприятия Иры не доходило и, видимо, в этом она оригинальностью не отличалась.

– Бабушка, ты б тоже покушала, – взмолилась Зоя.

– Спасибо, внученька, но всё, что мне полагалось в этой жизни съесть, я уже съела.

– Гиала, а где дети? – тихим, но твёрдым голосом спросил Женечка, когда Зоя ушла на кухню за чаем.

– Сегодня дети не нужны, – уверенно ответила Гиала.

– А кому…

– Ей, – перебила Женечку Гиала не терпящим возражений тоном и жестом указала на Иру. – Я так решила.

Зоя принесла чай и пироги.

Когда с чаепитием покончили, Гиала встала из-за стола и включила телевизор.

– Посмотрите что-нибудь, а я прогуляюсь с Зедом, пока ещё есть время, – сказала она, беря за руку Женечку, поднявшегося следом. – И кости мне, пожалуйста, не мойте, – весело добавила она уже у двери.