– Проходи, Серёжа, не бойся, - сказала женщина.

Никитка почувствовал на себе удивлённый взгляд замешкавшегося в дверях кабинета мальчишки и обернулся.

«Так это все - правда? Это было?»- в голове у Никиты всё перемешалось: где - правда, где - сон...

Но мамы упорно разводили их в разные стороны. Вот бы остаться, поговорить с Серёжкой, может быть хоть что-то станет понятно, но... Спорить с мамой в её теперешнем состоянии бесполезно - это Никита знал давно, а Серого он теперь найдет по любому …

За карасями.

– Юр, кто кого взял на рыбалку? Я - тебя или ты - меня?
– Серёга уже начал злиться. Они стояли у этой развилки минут пять.
– Тебе говорят - налево надо, налево!!

– А я говорю - направо!
– Юрка, парнишка не малых размеров по ширине, даже размахивал руками, пытаясь доказать свою правоту…

– Направо через мост будет Сынково, а налево - Чулпаново! Ты ведь сам спрашивал, где я таких карасей наловил! А в Сынково одни верхоплавки ловятся!!

– Ты сам ничего не знаешь! Вот, Серый, у меня на Гугл-карте всё ясно нарисовано. Мы – вот здесь, а Чулпаново - направо!!

– Юрка, не беси меня. Я знаю куда идти - налево.

– Ну, ты и «левый»! Левее левого!

– А пошёл-ка, ты, «ферзь гамбитный», куда подальше … направо! – Серёга плюнул под ноги, растёр и пошёл по левой тропинке - Налови побольше верхов плавок! А можешь и низов от трусов.
– Окончание этого каламбурчика Серёжка пробубнил уже себе под нос…

– Скорее ты поскользнешься на ровном месте, и будешь скользить долго-долго, а потом я, может быть, и наловлю верхоплавок!
– крикнул в спину Серёжке Юрка, уходивший направо, не поняв приколки.

Вот так всегда бывает: собираешься на рыбалку, этот, тростниковый кабан - Юрка канючит - достаёт, чтоб его взял, место показал... Ждал его ещё 20 минут - встать в 5 утра не может, а потом командует! Карта какая-то! Будто Серёжка здесь первый раз ходит! Покажет он теперь ему рыбное место...

– Ай, чёрт ...
– Серёжка поскользнулся в овражке, больно стукнулся спиной и затылком, в глазах у него потемнело, и съехал на заду до самого низа. Серый потёр спину, почесал затылок, похлопал себя по заду, отряхивая пыль и грязь (слава богу, что рюкзачок, а-ля вещмешок, висел на одном плече, а батяня заставил одеть телогреечку – мог сильнее треснуться).
– Ну, зараза - Юрка, наловишь ты сегодня верхоплавок.

Серега, по дороге, достал из кармана телогреечки (хоть и очень теплый конец апреля, но батя сказал, что пригодится – не месяц май!) сигарету, закурил. Он не был пай – мальчиком, чуток покуривал, мог выдать «пару ласковых», мог и пойти на драку с несколькими более сильным оппонентами, занимался и карате, и рукопашкой (как любил говорить его отец: «Добро должно быть с кулаками!»). Но и «раздолбаем» Серый тоже не бы: к мелким не приставал, в школе был середнячком: не отличник, но и не «дырка» (три, три, три, три - протрешь дырку), всегда помогал родителям (если просили), любил смотреть фильмы и читать книги о войне…

Как ни странно, но Серёжка сегодня заплутал и вышел не как всегда, к реке, а у деревни.

«Ну вот, теперь через всю деревню тащиться».
– подумал он с досадой.

А солнце, похоже, садилась. Полусонное, полу лирическое настроение испарилось, когда на его пути оказались две железнодорожные колеи: «Откуда здесь рельсы, ведь поезда ходят через город? Военных частей тоже рядом нет. Сколько ходил по деревне к колодцу за водой, ни разу рельсы не видел. А может я ещё в овраге лежу, а это мерещится?» - Серёжка с силой пнул рельс. Рельс загудел, а Серый зашипел, пытаясь приглушить боль: рельс был настоящий. И всё же, что - то было не так, как обычно. Серёжка ещё раз посмотрел на солнце, пытаясь понять, то ли его крыша уехала и очень далеко, то ли он находился в овраге очень долго, потому что солнце действительно садилось.

– Это он?

Сергей резко обернулся, от неожиданно раздавшегося за его спиной громкого голоса чуть было не подпрыгнул. Сзади к нему подошли тёмноволосый, крепкий мужчина в нательной рубахе, галифе и сапогах и босой парнишка, ровесник Серёжки, вся одежда которого состояла из старых замусоленных штанов. Парнишка, видимо, только что купался, волосы у него были мокрые… «Закаленный пацан, в апреле купаться

– Он, дядя Вася…

– Ну-ка, пойдём, разобраться надо, - мужчина положил Серёжке руку на плечо…

– А чё, здесь нельзя?
– Серёжка отдёрнул плечо.

– Тебе сказали: «Пойдём», значит, пойдём!
– мужчина крепко Серёжку за руку чуть повыше локтя.

Дядя Вася оказался начальником местного отделения милиции старшим лейтенантом Василием Петровичем Кутиным. Об этом Серёжка узнал, когда он с «дядей Васей» и мальчишкой вошли в одноэтажное здание с вывеской на двери: «Милиция»…

– Старшина! Онищенко! Онищенко!

– Здесь, товарищ старший лейтенант! – из одной из комнаток появился взъерошенный старшина.