Доковыляв до оставшегося после демона ящика, Ефим взял из него сумку и тоненький томик, на котором было написано «Словарь бранных слов и выражений». Пожал плечами, удивляясь бесполезности находки — выросшему в семье военного такая книга точно ни к чему. При желании, Ефим мог бы написать такую же, может, ещё и потолще.

Тем не менее, выкидывать книгу он не стал. Положил в сумку, сумку перекинул через плечо и, наплевав на дорогу и на оставленный позади замшелый указатель, окрылённый новыми возможностями зашагал, всё ускоряясь, прямо по целине. В самом прямом смысле слова — куда глаза глядят. Свобода окрыляла, и совершенно не хотелось ограничивать себя какими-то там рамками. Хотелось просто идти, прыгать или бежать…

Высокая трава доходила до пояса, под ней могло скрываться всё, что угодно — змеи, капканы, ямы — но калеке, снова вставшему на ноги, это было совершенно безразлично. Заливисто смеясь, он бежал вперёд. Всё ещё запинаясь, всё ещё путаясь в ногах и иногда падая — но бежал!

Один раз запнулся и плюхнулся на что-то жёсткое, неприятно ударившееся в рёбра. Это оказался спрятанный в траве старый ржавый шлем со здоровенными рогами. Шкала прочности у предмета была почти на нуле — три единицы из сорока, но зато это был артефакт, дающий два очка к Ментальной выносливости, повышая максимальный запас маны аж на двадцать единиц. Бесполезно, пока рядом нет Колодца маны, какого-нибудь восстанавливающего источника, или, ещё лучше, Замка — ведь естественным путём мана у игроков растёт очень медленно. Но в хозяйстве даже такое сгодится!

Поползав в траве возле находки, Ефим нашёл ещё две штуковины, которые идентифицировал как наплечники, без эффектов, а также подобрал ржавый нож и бесполезный кусок кольчуги. Всё это, на всякий случай, отправилось в сумку.

Когда поле закончилось и новоиспечённого демона обступили могучие лесные великаны, приветливо качающие ветвями, он позволил себе упасть прямо в мох и перевернулся на спину. Сквозь густую листву кое-где просвечивало голубое небо, пели птицы, было тихо и покойно. Конечно, мох был сырым, лежать было мокро и прохладно, но это в данный момент было совершенно неважно.

Повернув голову набок, Ефим увидел прямо перед собой небольшой кустик с ярко-чёрными ягодами. Завороженный, он протянул руку и сорвал несколько штук. Долго рассматривал их, катал на ладони. Веселье на миг сменилось грустью. Последний раз, когда он собирал ягоды… Да и вообще, когда был в лесу… Тот раз был очень давно. Фактически, в прошлой жизни. Тогда он был наивным беззаботным ребёнком, уверенным, что весь мир существует только ради него. Тогда он верил в однозначно счастливое будущее…

Печаль длилась недолго. Что толку горевать о том, что было? Главное, что сейчас-то всё наконец хорошо!

Ефим не колебался ни секунды. Раз уж у него снова появилась такая возможность, быть в лесу и питаться его дарами — надо брать от жизни всё!

На вкус ягоды оказались сладкими, сочными и вкусными. Прежде, чем вылезло пугающее сообщение про «Отравление», Ефим успел отправить в рот несколько горстей, и обескураживающая новость застала его с очередной порцией, поднесённой ко рту.

Правда, не колеблясь ни секунды, Ефим рассмеялся и отправил в рот всю пригоршню.

— Да я ж бессмертный! Да мне же насрать!..

Правда, при слове «насрать» над правым плечом хохочущего демона материализовалось прямо из воздуха что-то похожее на младенца с крылышками, мелкими глазками-бусинками и капризно поджатыми губами. Существо ударило Ефима током, после чего так же, как появилось, исчезло.

Что это за хренотень такая, гадать долго не пришлось.

Вы выбрали отрицательную книгу знаний «Ангел-хранитель». Вы получаете персональное существо-хранителя, которое призвано следить за вышей нравственной чистотой. Ангел-хранитель наказывает вас за все те действия, которые посчитает не соответствующими его понятиям нравственности и добропорядочности — например, за брань и прелюбодеяния.

Способности Ангела-хранителя: Электрический Разряд, Судорога, Жжение, Частичный Паралич, Паралич, Укол Боли, Рой пчёл.

— Да сейчас! Ругался, ругаюсь и ругаться буду! Иди в задницу, карапуз!

Хранитель опять материализовался, и на этот раз взялся за дело более изощрённо. Наложив на Ефима Паралич, он призвал рой пчёл и заставил их жалить его. Немного понаблюдав за тем, как проходит экзекуция, с торжеством в глазах и крайне довольной улыбкой, ангел-хранитель исчез… Чтобы снова появиться, когда Паралич спал и Ефим вновь разразился матерной тирадой.

Это длилось довольно долго, пока несчастный демон, который успел испытать на себе весь спектр физических воздействий, всё-таки не решил, что с него хватит. Правда, к тому моменту подоспело следующее интересное событие:

Вы получили сильное отравление соком Лисьей Ягоды!

На вас накладывается штраф в размере пяти тысяч опыта, с обнулением всех полученных уровней, характеристик и умений…

Ошибка…