Змейка утробно рычит, низко и угрожающе. До павлинари доходит с запозданием — они наконец понимают, что перед ними не просто какая-то странная иноземка. Она смертельно опасна. Она не человек. Она зверь. Хищник. Их лица искажаются от осознания угрозы, руки тянутся к мечам, но, увы, слишком поздно.

Что ж, время пустых слов и угроз закончилось.

— Спасибо за информацию, — усмехаюсь я. — Змейка, фас!

Ещё до того, как павлинари успевают полностью вытащить свои мечи из ножен, Змейка отбрасывает полы плаща, обнажая блеск медных когтей. Она молниеносно бросается на двух павлинари, и они не успевают ни среагировать, ни защититься. Когти сверкают в воздухе, и за считаные секунды она разрывает их на части, оставляя на земле лишь кровавые останки.

Третий павлинари в ужасе отшатывается от мясорубки, но бежать уже поздно. Я не теряю времени — бросаю пси-гранату прямо в рожу отморозку.

Псионика мгновенно взрывается, только невидимая волна ментальной энергии прокатывается по земле. Павлинари падает на землю, как будто его внезапно вырубили. Его глаза тускнеют, тело обмякает, а сознание сжимается под воздействием псионической атаки.

Теперь дело за малым. Я активирую Хому-легионера, и он тут же с жадностью приступает к процессу поглощения. Проголодался, животина. Ну что ж, кушай, кушай…

Ментальная энергия павлинари льётся ко мне потоком, словно рекой. Чужое сознание рассыпается, Хома без труда сжимает его и разрушает, как сухую ветку под сапогом. Остатки мыслей жертвы распадаются, превращаясь в пустую, бессознательную тень того, кем он был. Его личина больше не принадлежит ему — теперь она моя.

— Теперь я не буду скрывать шевелюру, — с довольной усмешкой говорю я. — Мать выводка, зацени-ка.

С лёгкой усмешкой откидываю капюшон, показывая Змейке новые яркие павлиньи перья, которые теперь украшают мою голову.

Змейка презрительно морщится:

— Бе, мазака!

— Ну что ты сразу! — усмехаюсь, ментальным усилием поправляя перья. — Зато теперь мы можем спокойно заехать в местную столицу без лишних вопросов.

Змейка шипит недовольно, взобравшись ко мне на седло. Она сворачивается под плащом и снова прикрыв свои когти, но я уже начинаю улавливать что-то новое. Ментальное сканирование приносит свежие данные: к нам приближается ещё несколько павлинари, пятеро. Да и на горизонте их силуэты уже различимы. Идут быстро, слаженно. Это не разбойники. Солдаты.

— Вот и регулярный патруль, — я оглядываю трупы и бесхозные шестилапки. — Как вовремя, фака!

Невский замок, Невинск

— Вот эти пилюльки, Камил, — Лакомка вытаскивает из ящика стола небольшую коробочку с маленькими разноцветными таблетками, — восстанавливают поверхностные раны в течение часа. Тебе не обязательно тратить свои силы на мелкие ссадины — дала пилюльку, и само всё залечится.

Камила берёт коробочку в руки, рассматривая её.

— Очень здорово! Спасибо! — она улыбается. — Вообще, Лакомка, ты мне сильно упрощаешь жизнь. С такой аптечкой сможет не отвлекаться на мелочи и сосредоточиться на действительно серьезных ранениях.

— Всегда рада помочь, — альва мягко улыбается в ответ и возвращается к сбору аптечки. На деревянном столе уже выстроены флакончики с зельями, бутылочки с антидотами и несколько баночек с неизвестными наименованиями.

Камила оглядывает просторную лабораторию. Для брюнетки загадка, как альва не путается среди множества колб, склянок и блестящих приборов, аккуратно выстроенных на полках. Лакомка с лёгкостью открывает тяжелую дверцу холодильника. Изнутри на Камилу веет морозом и ароматами различных зелий.

Камила, не удержавшись, замечает одну баночку с интересной надписью «Быстрый Аист», которая лежала отдельно от остальных. Её рука тянется к ней автоматически, взгляд горит любопытством.

— А это что такое? — спрашивает она, поднимая баночку.

Лакомка быстро отводит взгляд, её щеки слегка розовеют.

— Это… ой, наш мелиндо ещё не готов к этому, — смущённо отвечает она.

Камила недоуменно посмотрела на альву. Главную графиню очень не просто застать врасплох, а сейчас вдруг она так засмущалась. Что же это за «аист» такой?

— О-о-о! Вот оно что! Аист приносит крошечных младенцев! — шутливо восклицает она, наклоняя голову.

— Ну да, ну да, — смущённо улыбается Лакомка. — Я же из другой расы. Мне нужны специальные витаминки, чтобы забеременеть от мелиндо. Но я их ещё не применяла если что, — она улыбается, пытаясь скрыть легкое волнение.

Камила хмыкает, с интересом осматривая баночку. Её любопытство разыгралось не на шутку.

— Интересно, — замечает Камила, закрывая баночку и аккуратно ставя её на место. — Мы все такие разные. Светка — бой-девица, Лена была зажатая скромница, я — обожаю всё модное и блестящее, а ты — настоящая иномирская принцесса. Ну, а Настя — она охотница и интроверт, любит лес и одиночество. Но ведь всех нас связывает один телепат, который просто обожает подколы и шутки.