Выражение лица Аркантуса смягчилось, и что-то теплое и крепкое обхватило его сердце.

— Идеально.

Широко улыбнувшись, ювелир сказала:

— Эта работа, безусловно, будет уникальной. Не могу дождаться, когда увижу готовое изделие, — она просмотрела еще несколько пунктов, пока голографическая модель медленно вращалась. — Все должно быть готово в течение двух недель.

— Хм. Оно мне нужно гораздо раньше.

— Это наш стандартный срок для изготовления индивидуальных заказов, сэр, и я уверяю вас, качество и мастерство исполнения стоят гораздо более длительного ожидания.

Аркантус кивнул, снова окидывая взглядом черные опалы.

— Я приду через три дня.

— Сэр, это…

— Моя пара покинула Терру в поисках новой жизни. Ей было нелегко здесь. Но это не сломило ее, и она цепляется за свои хорошие воспоминания. За счастье, которое у нее было. Я скоро вернусь к ней, и очень важно, чтобы у меня было это, чтобы подарить ей, когда мы воссоединимся. И как символ моей любви к ней, и как напоминание о том, откуда она родом.

Он достал из кармана кредитный чип, положил его на прилавок и подвинул к ювелиру.

— Если бы вы могли найти способ ускорить процесс, это бы очень много значило для меня и еще больше для нее. Гораздо больше, чем я когда-либо мог выразить словами.

Аркантус вернул руку в карман.

Терранка медленно выдохнула и уставилась на кредитный чип. Она сжала губы, и между ее бровями появилась крошечная складка, но в конце концов она положила руку на чип и подняла его.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо вам, — сказал Аркантус. — Искренне.

Как только заказ был сделан, Аркантус достал еще один кредитный чип, чтобы полностью оплатить счет.

Когда он вышел из магазина, его шаги стали легче, а в животе заиграло предвкушение. Ему не терпелось увидеть эту вещь, когда она будет готова. Более того, он был взволнован, ожидая того, как отреагирует на подарок Саманта.

ДЕСЯТЬ

— Мы закончили? — спросил Урганд.

Улыбаясь, Аркантус подошел ближе к другу. Он снял длинные пакеты с одеждой с плеча воргала, перекинув их через свою руку, а затем собрал коробки: как ту, которую Урганд держал на груди, так и те, что были у него под мышками.

Брови воргала нахмурились.

— Э-э…

— Мы возвращаемся в отель, — сказал Аркантус, зацепив пальцами ручки нескольких сумок, свисавших с руки Урганда.

Секк'тхи склонила голову набок.

— Кажется, в холле гостиницы был сувенирный магазин.

— Пожалуйста, не подкидывай ему никаких идей, — сказал Урганд.

Улыбка Арка стала шире.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, Секк'тхи…

— Не смей, блядь, седхи.

Аркантус и Секк'тхи рассмеялись, и все трое направились к одной из специально отведенных посадочных площадок, где поймали такси. Как только все оказались внутри и Аркантус указал автономному транспортному средству место назначения, Урганд откинулся на спинку сиденья и вздохнул.

Сидя напротив воргала и илтурии, Арк активировал блокировщик записи, прежде чем удобно откинуться в кресле и изучить спутников.

Он знал Секк'тхи и Урганда много лет. Оба начинали как простые наемники, что было обусловлено характером его бизнеса и теми, с кем он обычно имел дело. Тарген, другой воргал из команды, порекомендовал Урганда. Они вместе сражались в элитных вооруженных силах своего народа — Авангарде.

Что касается Секк'тхи… ее путешествие было не таким простым, а путь не таким прямым. То, что она выбралась из своего прошлого беззаботной и доброй, было чудом. Она имела полное право быть озлобленной и ненавидящей все сущее.

Аркантус доверял им обоим, и ему нравилось их общество. Он не мог представить свою жизнь без участия Урганда, Секк'тхи и остальных своих друзей на Артосе.

— Спасибо вам, — сказал Аркантус.

И Урганд, и Секк'тхи посмотрели на него с растерянным выражением лиц, хотя изменения на морде илтурии, по понятным причинам, были менее заметными.

— За что? — спросил Урганд.

— Тебе за то, что донес сумки. Вам за то, что присмотрели за мной. За то, что присоединились к этому путешествию, — Аркантус пожал плечами, поднял руку и откинул с лица распущенные волосы. — За все.

Урганд усмехнулся, но в его веселье была мягкость.

— Я бы не стал ничего этого делать, если бы ты не платил так хорошо.

— Я пытаюсь создать трогательный момент, воргал. Тебе всегда нужно все испортить?

— Только твои штуки, седхи.

Аркантус фыркнул и откинул голову на подголовник.

— И это я получаю за то, что назначил Драккала ответственным за безопасность. Команду, которой нравится оскорблять меня.

Секк'тхи склонила голову. Ее голос звучал торжественно, когда она сказала: