Болезненным Сесилом Родсом были созданы такие могущественные организации, что они продолжали править миром и после его смерти. Показательный пример: оборонная промышленность США во время Второй мировой войны остро нуждалась в алмазах для хонингования внутренних поверхностей стволов всех типов вооружения: от пистолета до самых больших артиллерийских орудий, поршней и цилиндров всех видов двигателей и так далее. Везде для создания современного оружия требуется высокоточная обработка с использованием алмазов. Американская промышленность нуждалась в покупке алмазов на несколько миллионов карат дополнительно, но «Де Бирс» продавал и поставлял только то, что было запланировано в довоенное время. Не помогло личное обращение президента США Рузвельта к руководству «Де Бирс», тогда Рузвельт обратился к Черчиллю 1 , так как Южная Африка (Южно-Африканский Союз) была английской колонией до 1961 года, но и премьер Великобритании не мог заставить «Де Бирс» отойти от правил торговли алмазами, установленных в свое время Сесилом Родсом.

У меня на айпаде было собрано много материалов по данным темам, и я мог бы весь полет изучать эти вопросы, но пока меня отвлекали пассажиры.

Последние годы мне приходилось часто летать самолетами в разные точки земного шара и случалось видеть разную публику в разное время. Был даже такой период, что все пассажиры, независимо от пола и возраста, были одеты в одинаковую униформу: джинсы, кроссовки и выше пояса то, что соответствовало сезону, но такое же простое и практичное: майка, клетчатая хлопковая рубашка и куртка-ветровка или кофта. Причем эта униформа была не только для дороги. Я помню, в Париже и Риме, столицах, где жители понимают толк в одежде, площади и улицы были заполнены сплошным однообразием и простотой: девушки и юноши, тети и дяди, бабушки и дедушки – все в кроссовках-джинсах-майках. Часто было невозможно разобрать, девушка или парень, или вообще имел ли какой-либо пол перед тобой человек. В конце концов люди поняли, что одежда должна быть не только практичная и удобная, но иногда и красивая, и снова появилось некоторое разнообразие в одежде. Хотя многие продолжают ходить в кроссовко-джинсо-маечной униформе.

Однажды во время прогулки по итальянской столице я увидел забавную картину: в центре Рима у Испанской лестницы, где собирается много молодежи и по улицам туристы идут к собору или от собора святого Петра, шел ремонт старинного трехэтажного здания. Здание стояло в строительных лесах. Вокруг полно праздного народа, и все в кроссовко-джинсо-маечной униформе, а на крыше дома мужчина в светло-синем костюме-тройке и белой рубашке принимает «галошу» с бетоном, которую ему подает подъемный кран. Ногой в модельной туфле открывает заслонку «галоши», и оттуда с брызгами вытекает бетон, но мужчина не обращает на это внимания и управляет «галошей», чтобы равномерно разлить бетон по крыше. Он, в элегантном итальянском костюме, в белой рубашке и модных туфлях, работает с бетоном на крыше старинного итальянского дома, а внизу, на улицах и площадях Рима, праздный народ бездельничает в рабочих костюмах американских ковбоев, которые в этих джинсах и рубашках коров пасли и навоз за ними убирали. Ирония жизни, не правда ли? Или результат североатлантической солидарности?

Вот такая картинка из жизни итальянской столицы, столицы страны законодателей моды. Можно эту картинку рассматривать как народный протест против серости или как насмешку над серостью праздной толпы бездельников. Сальвадор Дали смог бы создать шедевр сюрреализма по этой картинке из жизни.

На этом рейсе среди пассажиров в джинсовой униформе выделялись чернокожие африканцы: мужчины в деловых костюмах и дамы в цветастых африканских длинных платьях или юбках – видимо, представители властей и бизнеса современной ЮАР, едут на переговоры, подписание соглашений и контрактов, конференции и другие деловые мероприятия. Также резко выделялись евреи-ортодоксы в своих черных шляпах и с пейсами – куда бы я ни поехал, на международных рейсах всегда присутствуют эти представители древней нации, и даже в Южной Африке у них есть дела.

Необычно было видеть мужчин, некоторые с бородами, в черных и коричневых шляпах с большими полями, в сюртуках, с ними дамы в строгих платьях и с аккуратно уложенными волосами. Были также мужчины в дорогих кожаных и замшевых пиджаках светлых тонов, одетых на белую рубашку, и брюках из дорогого материала. Видимо, семейные пары и мужчины в кожаных пиджаках были африканеры, потомки первых белых переселенцев.

Молодежь – в джинсах и чаще в высоких ботинках, чем в кроссовках. Рассматривая пассажиров, можно было отличить туристов, приезжавших в ЮАР, и жителей Южной Африки. У последних при всей улыбчивости и легком открытом общении с незнакомыми людьми и между собой в лицах видны были собранность и решительность. Чувствовалось, что жизнь белых африканцев не дает им расслабиться и держит в некотором тонусе.

Молодые девушки – две блондинки и одна шатенка – сели рядом с Ольгой. Четверо загорелых молодых людей, все под два метра ростом, спортивного вида, и каждый с серьгами в ушах, подошли к нам, закинули быстро ручной багаж в отсеки над головой, и у двоих оказались места рядом со мной. Вторая пара спортсменов обошла центральные ряды и заняла места перед девушками, которые сидели рядом с Ольгой. Это были две похожих друг на друга блондинки, с волосами, заплетенными в косички, лет шестнадцати-семнадцати, и такого же возраста шатенка, с аккуратной стрижкой под Мирей Матье, видимо, подруга двух сестер-блондинок.

Спортсмены были одеты почти одинаково: рубашка поло, джинсы и массивные ботинки на толстой подошве. Отличие только в расцветке поло, а также в фасоне и цвете обуви, как я успел заметить. «Спортсмены, видимо. Но почему только четверо? Какой вид спорта у них? Единоборцы, может быть, легкая атлетика?» – размышлял я. В то же время подсознание подсказывало, что подобная ситуация у меня уже была, но я не смог задать вопросы и получить ответы в прошлом, а на этот раз спортсмены рядом, и я могу расспросить их, о чем захочу, в рамках приличия, конечно.

Самолет набрал высоту, вышел на крейсерский режим, двигатели стали жужжать ровно и монотонно, погасла табличка «Застегните ремни». Ольга дремала, откинувшись на спинку кресла. Было самое подходящее время спросить спортсменов об их спортивных достижениях.

Я обратился к соседу:

– Сэр, извините, вы и ваши товарищи спортсмены? На соревнования летите? Какой вид спорта?

Сосед широко улыбнулся и протянул мне свою широкую руку: