– Ян ван Ридек, пожалуйста, зовите меня просто Ян.

Я пожал его руку, почувствовав ее силу и загрубевшую кожу ладони:

– Борис, приятно познакомиться.

– Взаимно. Нет, мы не спортсмены. Мы моряки. Но иногда наша работа действительно как некий вид спорта, особенно во время штормов. – Ян снова широко улыбнулся.

– Моряки летят на самолете, что случилось с вашим кораблем? – озадачился я.

Мой собеседник понимающе улыбнулся:

– Современная работа моряка отличается от того, что было раньше. Корабль выполняет рейсы по своему расписанию, а у моряков отпуска по своему графику. Мы с коллегами сошли на берег в Кейптауне и летим домой в трехнедельный отпуск, затем должны встретить наше судно уже в Шанхае.

– Впечатляет. Широкая география.

– Да, наше судно бывает практически во всех крупнейших портах по всему миру.

– Вы с вашими коллегами все под два метра ростом и выглядите одинаково спортивно, как команда мастеров-волейболистов. У вас на корабле отбор в команду, как у спортсменов?

Ян задумался на мгновение, затем ответил:

– Да нет, обычный отбор, главное, чтобы квалификация и здоровье были на хорошем уровне. В то же время наш корабль «Христофор Колумб» пользуется заслуженным уважением профессионалов, работать на нем почетно, и многие потомственные моряки стремятся попасть туда. Так случилось, что все четверо здесь – именно потомственные моряки, наши прадеды и отцы тоже были моряками.

– Вы хотите сказать, что если потомственный моряк, то рост как у вас должен быть? – спросил я, улыбаясь.

– Совсем не обязательно, но перед вами результат некоторой селекции. Это сейчас не происходит или происходит, но не так заметно, а до XX века моряки должны были управлять парусами и при сильном ветре, и в шторма, бегать по реям, как обезьяны, и в эту профессию шли только физически сильные и выживали сильнейшие.

В памяти у меня стали всплывать картинки. Я вспомнил, как в Мюнхене, в бизнес-центре, я ехал в лифте с четырьмя холеными, около двух метров ростом, немецкими бизнесменами, судя по их деловому экстерьеру и разговору. Я тогда подумал, что те господа могли быть результатом программы Третьего рейха по выведению суперменов чисто арийской расы. Если за несколько десятилетий возможно получать такие результаты, то что уж говорить об отборе за несколько веков.

Слова моряка показались мне очень резонными, а тема селекции, выведения суперчеловека, или человека, превосходящего в тех или иных качествах остальных, интересовала многих людей, а также правительства многих стран.

После немцев в Мюнхене в памяти всплыли образы трех российских генералов на Ленинградском вокзале в Москве. Мне часто приходилось ездить в Петербург для встреч с руководством российских компаний и участия в конференциях. Самым удобным транспортом до Питера и обратно был поезд «Красная стрела», особенно когда появились мягкие купе на одного человека. Комфорт и сервис фирменного поезда поднялись на очень высокий уровень. Поезд отправлялся из Москвы в 23:55 и прибывал в Питер в 7:55 утра. И такой же поезд шел обратно ночью. Уютное купе с приготовленной постелью, горячим ужином и завтраком, минеральная вода, горячий чай и кофе в любое время – что еще надо человеку? Дорога намного – и еще раз: на-а-амного! – приятней, чем мучения с аэропортами и самолетами. И, конечно, сервис «Красной стрелы» оценили многие деловые люди.

Однажды – был легкий морозец – я занес вещи в купе и вышел подышать свежим, зимним ночным воздухом перед отправлением поезда. У соседнего вагона разговаривали три генерала, также стоя в ожидании отправления. Эта компания тут же привлекла мое внимание. Не так часто встретишь трех генералов сразу, да еще под два метра ростом. «Бывшие спортсмены дослужились до генеральских погон. Скорее всего, волейболисты», – подумал я, глядя на хорошие пропорции фигур военных. Расстояние между нами было не больше десяти метров, и я заметил детали, которые меня озадачили.

Я сам служил офицером два года после того, как окончил МАИ и отработал один год инженером. Знал, что большинство «двухгодичников», как называли нас в армии кадровые офицеры, за два года так и не научились носить военную форму. И у кадровых офицеров тоже не редкость, когда форма сидит мешком. У этой же троицы на перроне мало того что форма сидела идеально, но и качество ткани и пошив формы были на таком уровне, что я даже не знал, что генеральские шинели, брюки, ботинки, фуражки могут быть столь превосходного качества и так идеально пошиты и подогнаны по фигуре.

Нельзя сказать, что я мало встречал генералов: за несколько месяцев до встречи на перроне я по приглашению президента ОАК участвовал в торжественном мероприятии, где треть участников составляли генералы с разным количеством генеральских звезд на погонах.

Торжества были приурочены к очередному достижению компании «Сухой». По этому поводу от лица президента ОАК всем приглашенным вручили по коробке с коньяком, специально выпущенным к этому событию французской компанией Tiffon. Бутылка коньяка Tiffon Cognac Reserve Sukhoi Superjet 100 покоилась в изящной шкатулке-ящичке из темного дерева, на сухой луговой траве, уложенной на дне. С внутренней стороны крышки был вмонтирован сертификат с надписью на французском, что этот уникальный коньяк произведен мастером винодельни и управляющим компании Tiffon, основанной в 1875 году, Ричардом Браастадом по заказу компании «Гражданские самолеты Сухого». Там же было указано, что всего изготовлено четыреста бутылок такого коньяка, на сертификате в моей коробке значилось, что номер моей бутылки «109», далее стояла личная печать и подпись Ричарда Браастада.

Я прикинул, что на мероприятии участвовало около сотни человек, и наверняка оставшиеся триста бутылок были отправлены членам правительства и генералитету – тем, кто не присутствовал на торжестве. Можно только гадать, кому была подарена бутылка с номером один, а для меня бутылка с номером 109 была очень даже неплохой оценкой моей работы. Может, поэтому у меня еще не было повода открыть ее и попробовать, насколько хорош этот коньяк.

Подарок – коньяк в шкатулке – всем понравился, остальное тоже оказалось на высоком уровне: после короткой торжественной части дала концерт группа «Белый орел», и сам основатель группы, солист, бизнесмен, олигарх Владимир Жечкин пел «Как упоительны в России вечера»; в другом зале одновременно с концертом шел фуршет с деликатесами и хорошими напитками. Обстановка на мероприятии была праздничная и непринужденная. Я общался с некоторыми из генералов и всех остальных видел на близком расстоянии. У всех была обычная генеральская форма, ничего особенного, как у военных на перроне, я никогда не видел.