***

Оборотень стоял на поляне, не отрывая взгляда от луны. Он запрокинул голову, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Влажный свежий воздух наполнил его лёгкие, и он наслаждался этим ощущением! Задержав дыхание, он открыл глаза, опустил голову и резко выдохнул через рот. Ещё вдох… Потом выдох… Инстинкт пробуждался в нём и тянул поохотиться. Злобное существо, зверь в обличии мужчины, наполнилось чувством азарта, предвкушения триумфа и хищной силы.

Он обернулся, чтобы взглянуть на пещеру, но там было тихо. «Надо бы её проведать», – подумал оборотень и направился внутрь.

Каталея спала, свернувшись клубочком. Мужчина осторожно прикоснулся к её носу – она вздрогнула, но не проснулась. «Озябла! Лихорадка накрывает, – заключил он. – Надо действовать!» Он накинул на неё одежду и начал разводить костёр у входа в пещеру.

Когда огонь хорошо нагрел воздух, ликан снова прикоснулся к носу и ладоням девушки – они были тёплыми.

Он подошёл к стене, сел, прислонившись к ней, и стал любоваться тем, как пламя костра обрамляет спящий на боку маленький силуэт. Это зрелище его умиротворило и заворожило – он задремал.

***

Каталея в полусне ощутила запах костра и почувствовала, как тепло окутывает её спину. Она с усилием открыла глаза и потихоньку начала приподниматься. А ликан сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стене.

«Эй! Ты спишь?» – произнесла она на выдохе, и тут же лающие звуки кашля вырвались из её груди. Мужчина рванул к ней, схватил одной рукой за плечо, другой стал гладить по её спине. Девушка прокашлялась и прижалась к нему. Оборотень обнял её, усадил к себе на колени и начал раскачивать как ребёнка, приговаривая: «Заболела… Мы тебя вылечим! Ты и я – мы тебя вылечим!»

Каталея ничего ему не ответила. От кашля у неё болело в груди и она чувствовала себя обессиленной. Девушка молчала и смотрела в одну точку перед собой. В её душе одновременно вспыхнули гнев и радость, но утомлённость подавила эти эмоции.

«Я сейчас уйду, – сказал он и почувствовал, как её тело вздрогнуло от этих слов. – Я пойду в лес за травами, малиной и водой».

Оборотень обхватил ладонями её щеки и, глядя в глаза, произнёс: «Я… вернусь… быстро… А ты спи!»

Как только он произнёс «спи», она закрыла глаза и обмякла. Ликан аккуратно уложил её, укрыв одеждами.

Мужчина немного постоял, понаблюдал за Каталеей: она прерывисто хрипло дышала во сне.

«Как быстро развилась болезнь! Дело плохо… – подумал он. – Нужно действовать быстро!»

И с этими мыслями оборотень побежал в лес.

***

Когда ликан покинул своё убежище, было ещё темно. Он уверенно направился по лесной тропинке вглубь леса, к поляне, где росла малина.

Острое зрение и волчий нюх помогали ему легко преодолевать каменистые подъёмы и вязкую почву болот, даже в темноте.

Оборотень чувствовал, что в низинах оврагов гораздо холоднее, чем на вершине склона. Он довольно усмехнулся: «Туман. Это мне на руку… Воду я добуду!»

Когда начало светать, оборотень достиг нужной местности. Здесь было полно малины. Но нужно было собрать воды. Мужчина огляделся вокруг в поисках палки. Увидел. Схватил и начал ковырять землю. Сломалась. Он фыркнул. Стал искать другую, но нашел две. Остревенело воткнул одним разом обе палки в почву. Не сломались. Ха! Быстрыми рывками начал распахивать ямку. Одну раскопал. Принялся за другую. Готово. Ещё одну… Готово!

Конец ознакомительного фрагмента.