Что касается лично меня, то я купил себе кресло-коляску, чтобы передвигаться из комнаты в комнату без риска быть застигнутым на ногах, но я не возьму на себя смелость рекомендовать это радикальное средство другим жертвам домашнего произвола. Ведь совершенно ясно, что в известных случаях все же приходится вылезать из кресла-коляски, и тут-то вас и ловят врасплох.

Чаще всего эта ситуация возникает тогда, когда люди, из принципа не желающие расставаться со своим местом, просят налить чашку чаю.

Вот вы сидите вокруг стола и ждете, чтобы кто-нибудь встал. В каждой семье есть такой рассеянный, и именно он по забывчивости встает налить себе еще чашку чаю.

Это служит сигналом для здравомыслящих, которые хором кричат:

– Раз уж ты встал, Джордж, налей и мне, будь добр!

Джордж в очень щекотливом положении. Чайник для заварки пуст, а доливать не годится: старая заварка уже не настоится.

Я редко так попадаюсь, но уж если попался, то сливаю заварку в свою чашку, а потом уже доливаю чайник.

Это снискало мне очень дурную славу.

Очень дурная слава в данном отношении очень хороша: вам не приходится пить жидкий чай, а кроме того, те, кто не любит, чтобы их застигали врасплох, все же предпочитают быть застигнутыми врасплох, нежели получить чашку жидкого чаю.

Это гораздо более действенное средство, чем кресло-коляска.

КАК ДРУЗЬЯ УКРЕПЛЯЮТ МОЕ ЗДОРОВЬЕ

Перевод Н. Ветошкиной

Десять часов утра. Я только что выпил чашку черного кофе, подслащенного глюкозой, - это мне посоветовал Альф, закончил втирать в голову средство для укрепления волос, которое мне дал Билл, и выпил рыбьего жира, которым меня снабжает моя бабушка.

В течение следующих двух часов я приму четыре пилюли, содержащие экстракт сырой печенки, десертную ложку порошка, способствующего пищеварению, и выпью глоток оливкового масла. Все это предписано мне моими друзьями. Затем я съем второй завтрак - немного орехов и изюма - и завершу его чайной ложкой порошка, предназначенного для приема после еды, и рюмкой тонизирующего средства.

Потом я второй раз смажу голову средством Билла и сделаю ингаляцию с эвкалиптовым маслом. К этому времени я уже достаточно плохо себя почувствую и должен буду прилечь, чтобы повторить всю эту процедуру за обедом.

В плачевном состоянии моего здоровья виноваты мои друзья.

Всего несколько недель назад я спокойно ел свиные отбивные и салат из огурцов. А теперь даже изюм портит мне печень, а от одного вида сладкого пудинга у меня начинается нечто вроде морской болезни.

И все это из-за моего стремления "укреплять свое здоровье".

Начал все это Джордж. Он сказал:

– Ты очень бледен. Тебе необходимо есть побольше сырой печенки. Она способствует кроветворению.

– Ненавижу сырую печенку, - сказал я.

– Будешь принимать ее в пилюлях, - сказал он.
– В виде экстракта. Каждая пилюля соответствует полфунту сырой печенки, так ты принимай по четыре пилюли перед каждой едой.

Я произвел подсчет.

– Это составит шесть фунтов печенки в день, - сказал я.
– Таким путем можно легко заработать гемофилию.

– Должно быть, я ошибся, - сказал Джордж.
– Возможно, в каждой пилюле всего лишь пол-унции сырой печенки, - добавил он, - так ты можешь принимать по шесть пилюль.

– Я думаю, мне лучше начать с четырех, - заметил я.

– Я тоже так думаю, - сказал Джордж.

На следующий день я встретил Билла. Я ему сказал, что для "укрепления своего здоровья" принимаю печеночный экстракт.

– У меня как раз имеется средство специально для тебя, - сказал он. Ты помнишь, я говорил тебе об укрепляющем средстве, которое принимает моя жена?

– Да, - сказал я.

– Так вот, я его тоже принимал и никогда в жизни не чувствовал себя лучше. Это рецепт одного доктора с Коллинз-стрит. Я тебе его достану.

И он достал.

– В этом лекарстве много стрихнина, железа и мышьяка, - сказал он.

– Чудесно, - сказал я.

– Теперь о твоих волосах, - сказал он.

– Да, - сказал я.

– Ты скоро станешь лысым, как яйцо.

– Факт, - печально подтвердил я.

– Я этим займусь, - сказал он.

Он ушел и вернулся с банкой из-под табака, наполненной какой-то желтой мазью.

– Я это сам сделал, - сказал Билл.
– Это смесь из свиного жира и серы. Унаследована от предков.