Переливы иероглифов были мне неизвестны. Пришлые хоть и выглядели настоящими уродами, но имели свою культуру и технологии. Тем не менее с точностью я могла сказать одно: либо это диверсия, либо кто-то из местных балуется трофеем, привезеным с фронта.

Как для диверсии, то нелогично как-то выходит. Если бы пришлые хотели бы перекрыть постановку изумрудов, то бы попытались вывести из строя шахты. А тут земли… Не вижу я здесь связь.

С другой стороны, мне довелось не раз услышать о шайке беспредельщиков, по чью душу отправили элитный отряд лорда Дамаса. Может, это они земли опустошали таким образом? Чтобы со столицы отправляли побольше повозок с провизией, и их можно было разорять.

Вроде логично.

И всё-таки сделать такое только ради продовольствия? Как-то уж очень примитивно.

М-да, мысли, мысли и опять мысли.

"Какая беспечная человечка. или правильнее сказать глупая? В сознание же мелькнуло слово "желанная"."

Садэр Ориандрэ

— Так ушла она уже, господин.

Пожал плечами старик, собирая дрова, разбросанные по маленькому заднему дворику, видимо, для растопки печи. Хоть и была весна на носу, тем не менее по ночам жители Изумрудной Долины ещё замерзали.

— Как ушла? — недоуменно молвил я, повернувшись к нему вплотную. Удивление? Это и в подметки не годится тем чувствам, что сейчас бурлили внутри.

От изумления я даже развернулся к нему вплотную и заглянул в старческие голубые глаза, будто пытаясь уловить тень лжи в них. Шутит ли он так со мной, что ли?

Тем не менее старец даже не моргнул, наоборот, непринужденно-спокойно встретил мой взгляд, наводя на мысль, что точно не лжет.

В голове щелкнуло.

После вчерашнего неудачного комментария за столом я ведь действительно её больше не видел. Девчонка не выходила из выделенной ей пожилой парой комнаты. Очевидно, избегая меня, я же психанул и отправился обратно в Сентру. Город и вправду готовился к праздникам, и в тавернах текло вино ручьями, а столы ломились от угощений.

Предупредив странно ухмыляющегося Фарата, чтобы девчонку не искали, я рванул обратно. Но не решился войти в дом.

Посчитал неправильным глубокой ночью тревожить своим визитом пожилую пару. Да и стеснять их не хотелось, ибо единственная гостевая комната уже прибрала к своим ручкам эта чертовски необыкновенная девчонка.

Распустив крылья и укрываясь ими, так и заснул на толстой ветке дерева у маленькой рощи возле их дома. Где-то внутри оберегая мысль, что поутру её увижу, и обида в серых глазах растает.

А она так ловко ускользнула, совсем не обращая внимания на меня. Будто и не было моей фигуры на дереве прямо возле дома.

— Ну, слегка хромая, и ушла. — Пожал он плечами, взявшись за топор, довольно ловким движением для своего возраста. — С самого рассвета собралась и побежала к садам изучать.

— С раненной ногой… — Процедил я сквозь зубы, ощущая прилив горячего гнева по венам.

Нестерпимо захотелось, чтобы она оказалась рядом, а я пару раз прошелся бы ремнем по мягкому месту этой человечки.

Упрямая.

Мелкая.

Гордая.

Странная.

Ведунья!

Сжав пальцы до хруста, чтобы хоть как-то уменьшить шквал эмоций, которые обычно посыпались во мне крайне редко, я свистом подозвал к себе своего верного жеребца.

Пару секунд, и из по-весеннему украшенной в нежно-зелёных и белых тонах рощи пущенной стрелой мчал ко мне Рир.

Не мешкая, я с разбега прыгнул на скакуна, стоило тому остановиться возле меня. Подхватив поводья, я свысока взглянул на старца, который наблюдал за мной с странным понимающим взглядом. Он чуть не улыбался мне тут открыто!

— В какую сторону ушла? — Грубо спросил, ощущая себя почему-то причиной его смеха, я не привык быть так уязвим. Не привык злиться без причины.

— Так туда. — Махнул он беспечно рукой в сторону севера, и я сорвался с места, не обронив ни слова.

Неугомонное создание. Сказано ведь сидеть на заднице смирно, здесь праздник. Культура другой расы. Отдохнула бы пару дней. Так нет…

Ей больше всех надо!

Найду и точно пару ремней всыплю пониже спины, чтобы неделю сидеть не могла, раз так постоянно на приключения тянет. Как же это непривычно, чёрт возьми!

Всплеск эмоций пронзил до самой глубины души. Никогда ещё я так сильно не «чувствовал» женщину. Хоть как бы иронично это ни звучало, но в моей постели она так и не побывала. Пока что…

Странное явление слегка пугало, но в остальном я ощущал лишь приятную тяжесть в груди и странное ощущение правильности происходящего.

Я всегда получал то, что хотел. Будь то оружие, артефакт, жеребец, территория или жизнь. Сейчас мой собственнический взгляд остановился на ней. Я чуял её как «своё».