— Успел улизнуть. Мы сейчас ищем подходящего кандидата. Таких следов не так много. Вычислим.

— Если вы так легко вычислили Бабичева, то он мог догадаться, что его заподозрят, а значит, никогда не пошел бы сам на мокруху. Сидел бы себе в ресторане с друзьями у всех на виду, а наемник тихо сделал бы свое дело. Не вяжется драка и убийство в одну упряжку.

Машина подъехала к управлению, и Бачурский проводил Трифонова в лабораторию. Офицер в белом халате встретил гостей у порога.

— А я к тебе, Сергей.

В руках он держал целлофановый пакет, в котором находился морской кортик.

Трифонов едва не подпрыгнул на месте.

— Опять кортик?

На него посмотрели с непониманием.

— Да. А я разве не сказал? — удивился Бачурский. — Алису убили кортиком.

— Что скажете о нем? — с выдохом спросил Трифонов.

— На рукоятке есть следы от лайковых перчаток. Ниточки остались, возможно, убийца поранился. Очень качественная кожа бежевого цвета.

— Я могу взглянуть на оружие? — спросил Трифонов

— Конечно, работа над ним окончена.

Следователь достал кортик из пакета и внимательно осмотрел его. Затем полез в карман и вытащил блокнот. Найдя нужную страницу, он начал что-то сверять, а потом сказал:

— Этот кортик принадлежит капитану третьего ранга в отставке Матвею Солодову. Как мы знаем, его сын сидит в Крестах, но как кортик мог попасть в руки убийцы?

— В руки Бабичева, — подсказал эксперт.

— Уверены?

— На шее убитой остались его пальцы. Он пытался ее задушить. Отпечатки Бабичева давно хранятся в нашей картотеке.

— Не путайте Божий дар с яичницей, — строго сказал Трифонов. — Душил голыми руками, потом надел перчатки и схватился за нож. Где логика? Бабичев и убийца могли вовсе не знать друг друга. Каждый имел свою цель. Мотив у Бабичева был, но он набил девчонке морду и ушел. Какой мотив мог быть у убийцы?

Майор пожал плечами.

В девятом часу утра Недда принесла мужу завтрак. Матвей сидел возле окна и, глядя в осколок зеркала, брился. На стуле висел его единственный костюм. Второй день Матвей не пил и второй день подряд собирался уезжать из дома. Вчера она сумела его выследить, но не узнала того, чего хотела. Сегодня она свой шанс не упустит. У этого человека нет ни одного друга или знакомого во всей округе. Он годами не выходил из дома и бегал только за самогоном в соседнюю деревню. Но костюм для этого не нужен. Она ничего не стала спрашивать, оставила еду на столе и молча ушла.

Вернувшись в дом, экономка застала Вику на пороге своей комнаты.

— Послушай, подружка, — начала Недда ласковым голосом, — у меня к тебе просьба.

— Деньги нужны? Сколько?

— Нет, не деньги. Таблетки.

Вика внимательно посмотрела на взволнованное лицо женщины и усмехнулась.

— Зачастила. Опять хочешь усыпить своего оболтуса. Боишься, что он узнает, куда ты бегаешь?

Недда промолчала. Вика подошла к шкафчику и достала коробку.

— Если можно, две, — тихо сказал экономка.

— Ладно, но только не кидай ему в стакан обе. Сдохнет. — Вика подала ей таблетки и подмигнула. — Удачи тебе, старушка. Хозяин не скоро вернется. Он уехал в морг на опознание.

Недда всхлипнула, повернулась и убежала к себе в комнату.

Через несколько минут она, уже одетая, выскочила в сад и обходной аллеей побежала к воротам.

— Вот бестия! — глядя в окно, прошептала Вика. — Уже шестьдесят, а все туда же смотрит.

Главной задачей Недды было успеть на автобус до появления на остановке ее мужа. До города автобусы шли с интервалом в полчаса. Матвей не любит торопиться, наверняка он успеет только к следующему.

Спустя полтора часа она стояла за газетным киоском и наблюдала за приходом следующего автобуса. Матвей приехал через час, и все это время Недда не находила себе места. А вдруг он поехал в другое место? Сомнения не давали ей покоя. И все же он приехал. Она не ошиблась. Не зря прожила с ним около тридцати лет. Теперь перед ней стояла другая задача: не попасться ему на глаза. Зрение у бывшего моряка безупречное. Одно успокаивало: муж не смотрел по сторонам и никогда не оглядывался. Когда Матвей сел в автобус, Недда взяла такси и поехала следом.

Дорога привела их к Московскому вокзалу. Недда не отступала ни на шаг. Матвей получил в камере ручной клади солидный старомодный чемодан, перевязанный шпагатом, и направился с ним к автоматическим камерам хранения. Солодов прошел по узкому коридору между ячейками и остановился возле ящика с номером 3816, дверца которого была открыта. Он поставил в камеру чемодан, захлопнул створку и записал код на листок бумаги.

Недда выглянула из-за угла. Она запомнила номер ячейки, но в этот момент Матвей оглянулся. Женщина так резко отпрянула назад, что едва не сбила с ног инвалида на костылях. В гулком помещении вокзала разнеслась хрипкоголосая брань.