— Зато надежней. А то, неровён час, яйца отстрелить себе можно.

— Мужики, а что за кошмарный запах у нас в апартаментах?

— Пердеть меньше надо. Люк на крыше заело. Я уже пробовал его открыть.

У ребят кружилась голова, и их клонило ко сну, к горлу подступала тошнота.

— Ну и работенка, — сказал один.

— В Бухенвальде потеснее было, и золотишко не удобряли, — сказал второй.

Третий ничего не сказал, он уже спал.

Машина свернула налево, миновала короткий отрезок и встала на светофоре.

— Смотри-ка, бригадир, кирпич поставили. Говорил тебе, по Садовому ехать надо, — ворчал шофер.

— Езжай и не дергайся. Разберемся.

Вспыхнул зеленый свет. Тяжелый "газон" дернул с места и поехал прямо.

— Ну вот он, ждет голубчик, — сказал шофер, заметив милиционера, размахивающего жезлом.

— Прижмись к обочине возле их машины и жди. Сам подойдет. Овес к лошади не ходит.

Водитель нехотя подчинился. На банковской автобазе он работал недавно и еще не привык спорить с инкассаторами. Работа ему нравилась, и лучше не обострять положение.

Стекающие капли пота заливали лицо. Одна капля с тушью скатилась с бровей и попала в глаз. Чайка достал платок и начал растирать пот по лицу, превращая его в физиономию шахтера, выходящего на поверхность после забоя. Он не видел себя со стороны. Он шел к остановившейся "перевозке" и доставал газовый пистолет из брючного кармана. Оставалось не больше пяти шагов, когда вторая, а следом и третья капли заволокли ему глаза. Он тер глаза платком, но щиплющая боль заставляла его сжимать веки. Слепой налетчик. Что может быть смешнее и печальнее. От него зависел исход операции, и Чайка это понимал. Он с силой сжал зубы. Главное — успеть выстрелить.

Когда его лицо появилось перед дверцей водителя, шофер оторопел. У него отвисла нижняя челюсть. Коновалов не стал ждать результатов. Он уже знал, что придется действовать по запасному варианту, и в тот момент, когда машина остановилась, у него на руках были надеты перчатки. К правой ноге, на пластыре, был прикреплен нож с наборной ручкой. Он приподнял брючину, сорвал нож и сделал резкое движение снизу вверх. Длинное, острое лезвие врезалось в двойной подбородок водителя и ушло вверх, поражая головной мозг. Кровь хлынула как из пробитого крана.

— К задним дверям, козел! — крикнул Коновалов.

Чайка прозрел. Его словно током ударило. Он попятился.

Коновалов открыл дверцу, выпрыгнул на газон и отбросил нож в сторону. Действовал он быстро и решительно. Милицейская машина уже развернулась и подавала задом к фургону. Перед дверцей стоял растерянный Чайка с черными разводами на лице и слезящимися глазами.

— Стой здесь, придурок. Я тебя вызову! — рявкнул Коновалов, открыл дверцу и вскочил на подножку.

Захлопнув за собой створку, Коновалов влетел в салон. Трое инкассаторов лежали на полу без движения. Он выхватил из-за пояса офицерский "вальтер" времен Второй мировой войны, взвел курок и произвел три выстрела.

Чайка вздрогнул. Он стоял слишком близко к двери и мог слышать знакомые каждому стрелку хлопки. Он глянул на газовый пистолет, который все еще держал в руках и убрал его в карман. Чайка не мог понять, зачем ему дали "газовик", если у Коновалова есть свой.

Ветров глянул в окно.

— Черт! Не вовремя.

Он увидел, как под знак проскочил голубой "Москвич-412" и на бешеной скорости промчался мимо. Кто сидел за рулем, он не заметил, но последние цифры и буквы номерного знака успел заметить "21 МОИ".

— Чего они мешкают? — спросил Сироткин.— Открывай задние створки.

Ветров передвинулся в конец салона.

Дверь "перевозки" открылась, и Коновалов чуть ли не втащил Чайку наверх. Когда тот очутился в полумраке "душегубки", он увидел трех человек с окровавленными черепами. Коновалов схватил Чайку за грудки и резко тряхнул его.

— Делай свою работу, гнида, не то сдохнешь!

Чайка превратился в робота. Он ничего уже не соображал, а лишь выполнял приказы.

Коновалов поднял груз с пола и подал неудачливому капитану.

— Пошли по конвейеру. Вперед.

Ветров получил в руки компактный тяжелый ящик. В глазах Максима появилась растерянность.

— Быстрее! — крикнул Сироткин.

Но когда увидел, что ему подают, сам опешил. Через минуту все пять ящиков стояли в салоне милицейской машины.

Коновалов подал "вальтер" Чайке.

— Выстрелить в меня сможешь?

Тот отрицательно покачал головой.

Коновалов достал из глубины салона свою куртку, снял перчатки, окровавленную рубашку и, запихнув в сумку, подал ее Чайке.