— Леди и джентльмены, сегодня Джаффи Кейн удостоена высшей чести Бродвея. Во второй раз она завоевала приз «Тони». Но актриса предпочла провести этот вечер здесь с нами, в Лас-Вегасе, в Зеркальном зале несравненного отеля «Пустынный двор». — Он повернулся и вытянул руку. Представляю вам первую леди сцены, мисс Джаффи Кейн.

Оркестр Хейнса заиграл вступление к спектаклю «Голос Веддеи». Джаффи вышла в черном атласном облегающем платье с легкой накидкой и сразу начала с финала первого акта «Просто я люблю тебя». Но с ней не было Тима Фрэнка, не было его мягкого тенора, берущего высокие ноты. Все было не так. Так же как и дуэт домохозяек никуда не годился без Дайны Шор. Даже комические трюки из Далилы не производили впечатления. Ничто из отрывков, которые она соединила вместе днем, не действовало на публику. И все потому, что душой она была в Нью-Йорке, и к горлу подступал ком.

Впервые она не любила зрителей, и они, чувствуя это, отвечали тем же.

Утром в понедельник Мэтт обнаружил в своем офисе телеграмму, в которой Джаффи сообщала, что вернется вечером к шести часам. Когда она прибыла, он ждал ее в пентхаусе.

Джаффи бросила свой чемодан в холле и вошла в гостиную. Мэтт сидел на диване, обтянутом зеленым букле.

— Привет, я не ожидала застать тебя здесь.

— Пол дал мне на время свой ключ.

Джаффи покраснела. Должно быть, это выглядело ужасно глупо и неестественно, как на сцене. Она направилась в кухню.

— Нам надо поговорить, — сказал Мэтт ей вслед. — Куда, черт возьми, ты уходишь?

— Я хочу немного вина. — Джаффи вернулась с охлажденной бутылкой и двумя бокалами. — Не о чем говорить. Хочешь выпить?

— Нет, я не хочу никакого вина. Мне нужны, черт побери, объяснения! Ты слышишь меня, Джаффи?

— Да, Мэтт, слышу.

— Тогда скажи что-нибудь!

— Рассказывать нечего. Надо только как-то выпутаться из этой истории.

— Это то, что ты сказала Харкорту.

— Верно.

— О Боже! — Он схватил бутылку с вином, налил себе бокал и выпил залпом. Это немного успокоило его. — Хорошо, Джаффи. Если так должно было случиться, что нам теперь делать? Как мне себя вести? Ты не хочешь рассказать, почему ты так поступила? Я не заслуживаю особого доверия?

Она отвернулась от него, испугавшись, что начнет плакать:

— Я не могу, Мэтт. Извини. Просто не могу. Я хотела поговорить с тобой перед отъездом, но тебя там не было. Я звонила очень долго.

Он посмотрел на нее несколько секунд. Затем поставил свой бокал:

— Кажется, больше не о чем говорить?

Джаффи покачала головой.

— Тогда я пошел.

Она наблюдала, как он шел к двери. Прежде чем он открыл ее, она спросила слабым голосом:

— Мэтт, ты все еще мой агент?

Мэтт задумался в нерешительности.

— Да, — сказал он наконец. — Думаю, что да.

Спустя три месяца, в июле, Манхэттен изнемогал от ужасной жары. Именно в это время Дино прибыл к своей внучке.

— Дед, что ты здесь делаешь? — Джаффи проводила старика до кресла в гостиной.

— Все в порядке. Я позвонил домой и сообщил твоему отцу, прежде чем уехать, так что он не будет беспокоиться. Он просил крепко поцеловать тебя за него.

На Дино были белый льняной костюм, коричневые с белым ботинки и белая панама. Джаффи взяла его пиджак, шляпу и заставила развязать галстук. Она настояла также, чтобы он снял ботинки. Кондиционированный воздух оживил его.

— Чего ты хочешь выпить, дед? Вина, пива, кока-колы?

— Стаканчик молока, дорогая. — Дино прижал руку к своему плоскому животу. — У меня небольшая язва.

Так говорит врач, но мне кажется, она болит как большая.

Джаффи принесла ему молока и подождала, пока он выпьет.

— Дед, ты очень рискуешь? Я имею в виду твои обязательства после досрочного освобождения…

— Все кончено. Пять лет — такой срок они определили для меня после выхода из тюрьмы. Теперь я полностью свободный человек. Правда, это не означает, что я могу делать все что угодно. Однако если я хочу поехать и повидать мою красивую внучку в Нью-Йорке. никто не запретит мне этого.

— Поэтому ты и приехал? Просто повидать меня'.

Почему же ты не известил меня заранее?

— Это экспромт. Кроме того, я подумал, что ты начнешь отговаривать меня, а нам надо кое-что решить.

Джаффи. Мы с тобой должны «дегли аффари». Знаешь, что это означает?

— Поболтать.

— Верно, Джаффи, поболтать. Тебе нужен собеседник, и я наилучший из них.

Джаффи встала и начала крутить ручки настройки кондиционера.

— О чем ты хочешь поговорить, дед? О моих делах или о твоих?