– Чего ты боишься, папа? – удивилась я. – Еще никто из заказчиков не сумел расшифровать тебя. Почему ты решил, что у этих получится?

– Как только со мной связались по поводу новой работы, мои удаленные серверы атаковали. Им не удалось пробить защиту, но усилия, которые они предприняли ради моей расшифровки, дали понять, что они не остановятся и будут делать это снова и снова.

– Зачем им это? Ты же выполнишь работу, они заплатят. Все честно и справедливо.

– Думаю, они не хотят оставлять свидетелей.

Я посмотрела на папу. Его глаза за толстыми стеклами очков казались уставшими. За работой он часто забывал о сне и еде и в последнее время сильно осунулся.

– Тебе нужно отдохнуть. Денег у нас достаточно. Мы хотели поехать в деревню: озеро, рыбалка, грибы.

В деревне у нас был куплен дом, тоже на имя тети Раи. Летом мы часто проводили там время.

– Обещаю, дочка, как только закончу работу – мы сразу уедем.

Я успокоилась и забыла об этом. У меня как раз была своя работа. Водоворот задач и проблем захватил мои мысли, и я отмахнулась от его забот. К тому же, бывало, отец преувеличивал опасность и даже в какой-то мере стал параноиком. Правда, в тот раз все предосторожности были не зря. Но тогда я этого не знала.

Однажды, вернувшись домой, я обнаружила, что отец умер. К своему стыду, я даже не сразу это поняла. Заглянула в комнату – отец сидел в глубоком кресле, напротив светился экран. Я прикрыла дверь и ушла к себе. Пару часов спустя приготовила ужин, поставила на поднос и отнесла в комнату отца. Он, когда работал, не любил отвлекаться на еду.

– Папа, я пожарила рыбу до хрустящей корочки, как ты любишь, – сказала я, приблизилась, опустила поднос на стол и неожиданно уперлась в застывший взгляд отца. Глаза за стеклами очков неподвижно глядели в одну точку, тело словно застыло. Я бросилась к нему, сжала запястье – пульса не было. В страхе я выскочила из комнаты, ринулась к тете Рае. Мы вместе примчались назад. Тетя Рая сжала папину руку, замерла, прислушиваясь, выдавила страшные слова:

– Маечка, он умер. Сережа умер.

– Как умер? Может, вызвать скорую? – спросила я, не в силах поверить.

– Скорая не поможет, – тетя Рая смахнула слезы ладонью, всхлипнула. – Но все равно придется их вызвать. Они должны выдать справку о смерти.

Я впала в ступор. Тело не двигалось, мысли замерзли. Казалось, мне это снится, это не со мной. Я очнусь – и кошмар уйдет.

– Сережа никогда не болел. Я думала, он еще долго будет жить, – словно оправдывалась тетя Рая.

– Тогда почему он умер? – не поняла я, взглянула на отца и ужаснулась. Его стеклянный взгляд страшил меня. Я сняла с отца очки и закрыла его глаза.

– Детка, я не знаю, – мотнула головой тетя Рая. – В любом случае, когда проведут вскрытие, нам сообщат причину смерти.

– Отец не любит больницы. Можно обойтись без вскрытия? – при мысли о морге и о вскрытии к горлу подступила тошнота.

– Майя, он умер. Ему уже ничто не повредит. А без вскрытия не разрешат похоронить.

Я беспомощно огляделась по сторонам. Отец не хотел, чтобы его раскрыли. Нужно здесь убраться.

– Тетя Рая, мне нужно время. Я должна убрать все железо, а потом вызовешь скорую или полицию. Кого полагается.

Несколько часов я методично уничтожала следы цифровой жизни отца. Отключала компьютеры, отсоединяла провода и переносила технику к себе в комнату. Что могла – спрятала в шкаф. Остальное рассовала по углам и закрыла, чем придется, чтобы не бросалось в глаза. Бросила в рюкзак ноутбук, зарядку, сменную батарею, наличные деньги и заперла комнату на ключ. Вернулась к отцу, окинула комнату отца внимательным взглядом. Без жужжащей техники здесь было чисто и пусто. Отец, как и прежде, сидел в кресле, уже с закрытыми глазами. Я подошла к нему и быстро коснулась губами прохладного лба.

Тетя Рая ждала меня на кухне. Она уже накапала себе валерьянки. Предложила и мне – я отказалась. Сейчас мне больше всего нужна ясная голова. Не хотелось затуманивать мозги успокоительным.

– Куда ты пойдешь, детка? – она кивнула на мой рюкзак.

– Посижу в кафе, пока папу не увезут. Когда стемнеет – вернусь сюда.

– А если полиция спросит о родных?

– Скажи, что у отца никого не было. Дом записан на тебя. Отец был твоим квартирантом. Они ничего не заподозрят.

Я полезла в рюкзак и вынула деньги. Протянула тете Рае:

– Это на похороны и все, что нужно.

Тетя Рая печально вздохнула:

– Маечка, может, теперь, когда Сергей умер, ты заживешь, наконец, как все? Получишь документы? Как же без паспорта?

– Нет, тетечка, – отказалась я. – Отец не зря скрывался. Я буду жить, как он, в тени, незаметно.

– А как же семья? Когда у тебя будут дети…

– Никаких детей, – отрезала я и ушла из дома.

Целый день я бродила по улицам. Из глаз неудержимо текли слезы. Отца больше нет, и я осталась одна. Я не знала, как жить дальше в реальном мире. Двадцать восемь лет я жила лишь по ту сторону экрана. Будто Алиса в Зазеркалье. У меня не было друзей – мне вполне хватало общества отца и тети Раи. Я знала, что люди смертны, и все же надеялась, что отец долго будет со мной. Ему же всего шестьдесят девять. Почему он умер?