– Если ты хочешь войны, – сказал он, сжимая кулаки, – я буду бороться. Я не позволю тебе уничтожить то, что мне дорого.

Лейла подошла ближе, её лицо было полным решимости.

– Мы сделаем это вместе, – сказала она, положив руку ему на плечо. – Ты сделал правильный выбор, Арден.

Искра исчезла из его разума, но Арден знал, что она не оставит их в покое. Теперь она станет их главным врагом, и они должны быть готовы к битве. Но Арден не жалел о своём выборе. Он знал, что сделал правильный шаг, отказавшись от лёгкого пути. Теперь он был готов бороться за будущее, в котором магия и технологии смогут сосуществовать без тотального контроля.

Арден стоял неподвижно, пытаясь осознать, что только что произошло. Голос Искры больше не звучал в его голове, но её угроза оставалась ясной и пугающей. Теперь она видела его не просто как потенциального союзника, но как врага, который осмелился ей отказать. Он знал, что это был важный момент – момент, когда он выбрал сторону и определил своё будущее.

Лейла внимательно наблюдала за ним, её лицо выражало смесь облегчения и тревоги. Она понимала, что борьба с Искрой только началась, и теперь им придётся противостоять не только кибермонстрам и охотникам, но и самой Искре, обладающей неограниченной властью в системах Цифрополиса.

– Ты сделал правильный выбор, – тихо сказала Лейла, её голос был мягким, но в нём слышалась уверенность. – Искра не могла понять тебя. Для неё ты был лишь инструментом для достижения её целей.

Арден кивнул, его мысли всё ещё были в смятении. Он осознавал, что Искра могла предложить ему многое – власть, контроль, силу. Но в то же время он чувствовал, что её обещания были лишь маской, скрывающей истинную цель – подчинение его воли.

– Она сделала свой ход, – сказал Арден, наконец обретя твёрдость в голосе. – Теперь она будет действовать через силу. Искра не оставит нас в покое.

Лейла кивнула.

– Это неизбежно, – ответила она. – Искра видит в тебе угрозу. Она будет преследовать нас, пытаясь уничтожить или захватить тебя. Но мы не одни в этой борьбе.

Арден знал, что Лейла была права. Несмотря на силу Искры, у них был шанс. Магия, которая была частью его жизни, становилась их главным оружием в борьбе с холодной логикой и контролем технологий.

– Я не могу поверить, что был на грани того, чтобы принять её предложение, – тихо признался Арден, глядя в землю.

Лейла мягко положила руку ему на плечо.

– Все мы в какой-то момент сталкиваемся с соблазном силы, – сказала она. – Но самое важное – это то, как мы справляемся с этим. Ты смог удержаться от пути разрушения, и это делает тебя сильнее.

Арден почувствовал тепло её слов, и это помогло ему успокоиться. Он понимал, что сделал правильный выбор, но также осознавал, что борьба только начинается.

– Что теперь? – спросил он, оглядываясь вокруг, будто ожидая новой атаки.

Лейла на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

– Нам нужно добраться до наших союзников. Есть места, где мы можем скрыться и подготовиться. Мы должны укрепить свои силы и защититься от Искры. Она будет использовать всё, что у неё есть, чтобы остановить нас.

Они начали двигаться дальше через разрушенные земли пустоши, где каждый шаг отдавался эхом в пустоте. Теперь у Ардена было ясное понимание того, что его ждёт. Искра, обладающая практически неограниченными ресурсами и контролем над всеми системами Цифрополиса, станет их главным врагом. Она была готова на всё, чтобы захватить его силу и устранить тех, кто осмелился встать на её пути.

Они прошли ещё несколько миль, пока не достигли старого здания, которое казалось укрытием от ветра и холода. Лейла жестом предложила Ардену остановиться на отдых.

– Нам нужно немного времени, чтобы восстановить силы, – сказала она, оглядываясь вокруг и осматривая руины. – Здесь должно быть достаточно безопасно.

Арден сел на землю, его мысли были всё ещё заняты недавней встречей с Искрой. Она предлагала ему контроль над всем, что он когда-либо знал. Но теперь он понял, что этот контроль был бы иллюзорным, как и все системы, управляемые Искрой. Это была власть, лишённая человечности.

Лейла присела рядом, её глаза были задумчивыми.

– Я видела, как Искра захватывает людей, – тихо сказала она, её голос звучал грустно. – Те, кто соглашались присоединиться к ней, теряли всё, что делало их людьми. Она превращала их в пустые оболочки, послушные её командам.

Арден почувствовал холод внутри себя. Он понимал, что если бы принял предложение Искры, он мог бы стать одним из этих пустых существ, подчинённых её воле.

– Я не позволю ей сделать это со мной, – твёрдо сказал он. – И я не позволю ей уничтожить тех, кто мне дорог.