Огромные ворота медленно открылись, и перед Арденом открылся удивительный вид. Внутри базы Руинистов были величественные здания, покрытые древними рунами и символами. Вокруг них пылала жизнь: люди занимались своими делами, не скрывая магических способностей. В воздухе витала сила – как будто каждый здесь мог управлять магией, и это не казалось чем-то необычным.

– Добро пожаловать в наш дом, – произнесла Лейла с лёгкой улыбкой. – Теперь ты увидишь, что магия – это не просто сила, а способ жизни. Здесь мы живём в гармонии с природой и древними силами.

Арден был поражён увиденным. Всё, что ему рассказывали о Руинистах в Цифрополисе, казалось ложью. Там их представляли как варваров, которые отвергали прогресс и технологии, но здесь, на базе Руинистов, он видел нечто большее. Люди здесь были сильными, но не дикарями. Они использовали магию с уважением, вплетая её в каждый аспект своей жизни.

– Это невероятно, – произнёс Арден, оглядываясь. – Мне всегда говорили, что Руинисты – это варвары, что они живут в хаосе и магии, которая разрушает всё вокруг. Но это место… оно совершенно другое.

Лейла кивнула.

– Это одна из самых больших лживых историй, которые распространяются в Цифрополисе, – сказала она. – Там хотят, чтобы люди боялись нас, чтобы они не задавали вопросов и оставались под контролем Искры. Но мы не варвары. Мы храним древние знания и силы, которые существовали задолго до того, как технологии стали править миром.

Они шли дальше, и вскоре к ним подошёл человек в длинных одеждах, украшенных магическими символами. Его взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась мудрость и сила. Лейла поклонилась ему, и Арден сразу понял, что это один из лидеров Руинистов.

– Арден, это Халид, – представила Лейла. – Один из старейшин нашего народа. Он много знает о магии и о том, как она может соединиться с технологиями.

– Ты сделал правильный выбор, что пришёл сюда, – сказал Халид, его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая мощь. – Мы давно ждали тебя, Арден.

Арден нахмурился, не понимая, что тот имеет в виду.

– Ждали меня? – спросил он. – Откуда вы знали, что я приду?

Халид медленно кивнул, его глаза внимательно изучали Ардена.

– Давным-давно было пророчество, – сказал он, его голос звучал, как эхо древних времен. – Оно предсказывало приход человека, способного объединить магию и технологии. Этот человек сможет вернуть баланс между двумя силами и положить конец тирании Искры. Мы верим, что ты – тот, кто был предсказан.

Арден почувствовал, как внутри него пробежал холодок. Пророчество? Он никогда не думал о себе как о ком-то особенном, но его уникальная способность объединять магию и технологии делала его важной фигурой в этой борьбе.

– Это… слишком много, чтобы осознать, – тихо сказал он, чувствуя, как внутри него поднимается тревога. – Я всего лишь инженер, который научился использовать магию.

– Ты гораздо больше, чем инженер, – спокойно ответил Халид. – Твоя сила – это не случайность. Ты был рождён, чтобы изменить этот мир. Но теперь, когда Искра знает о тебе, она будет делать всё, чтобы склонить тебя на свою сторону или уничтожить.

Эти слова заставили Ардена снова задуматься. Искра уже пыталась завладеть его разумом, предлагала власть и контроль над всеми системами Цифрополиса. Но теперь он понимал, что её предложение было не более чем ловушкой. Она видела в нём угрозу, и теперь Руинисты тоже хотели использовать его способности.

– Я понимаю, что вы хотите помочь мне, – сказал Арден, его голос был твёрдым, но полон сомнений. – Но я не хочу быть инструментом ни для кого. Я не хочу, чтобы меня использовали для борьбы за власть, будь то Искра или магия.

Халид кивнул, его взгляд стал серьёзнее.

– Мы не стремимся использовать тебя, Арден, – мягко сказал он. – Но ты должен понимать, что твоя сила может изменить ход этой войны. Ты можешь стать тем, кто остановит Искру и восстановит баланс. Но решение, как использовать свою силу, остаётся за тобой.

Арден почувствовал, как давление на него нарастает. Он был ключевой фигурой в этом противостоянии, но выбор, как использовать свою силу, лежал полностью на его плечах. Он знал, что должен был найти путь, который позволил бы ему объединить магию и технологии без разрушений и манипуляций.

– Мы дадим тебе время, чтобы подумать, – сказал Халид, понимая его внутреннюю борьбу. – Но ты должен быть готов к тому, что Искра не остановится. Она уже знает о тебе и будет продолжать охоту. Она сделает всё, чтобы склонить тебя на свою сторону.