– Добро пожаловать, Арден, – произнёс один из старейшин, его голос был глубоким и проникновенным. – Мы долго ждали твоего прихода. Ты – тот, кто был предсказан.

Арден вздохнул, стараясь сохранить спокойствие. Он понимал, что эта встреча будет важной для его будущего, но давление, которое на него оказывалось, было почти невыносимым.

– Я… я всего лишь человек, – начал он, чувствуя, как внутри него растёт неуверенность. – Я не знаю, как справиться с такой ответственностью. Искра слишком сильна.

Один из старейшин кивнул, его лицо было спокойным, но в его глазах горела решимость.

– Никто не просит тебя сражаться в одиночку, Арден, – сказал он. – Мы здесь, чтобы помочь тебе. Ты не просто человек – ты связующее звено между магией и технологиями. Ты можешь объединить два мира, которые всегда были разделены. Но выбор, как использовать свою силу, зависит от тебя.

Арден почувствовал, как слова старейшины проникают глубоко в его сознание. Он осознавал, что именно его способности могут стать ключом к победе над Искрой, но он также понимал, что это решение должно быть его собственным.

– Мы видим в тебе избранного, – продолжил другой старейшина, его голос был мягким, но твёрдым. – Пророчество говорило о том, что однажды придёт человек, который сможет объединить магию и технологии, и этот человек изменит мир. Но этот путь полон опасностей и соблазнов.

Арден почувствовал, как внутри него поднимается решимость. Он знал, что ему предстоит сделать выбор – стать инструментом в руках Руинистов или Искры, или найти свой собственный путь.

– Я не хочу быть оружием ни для кого, – твёрдо сказал Арден, его голос стал более уверенным. – Я хочу найти способ, чтобы магия и технологии могли существовать вместе без разрушений.

Старейшины молча кивнули, их взгляды выражали понимание.

– Ты найдёшь свой путь, Арден, – сказал главный старейшина, его голос был полон мудрости. – Но знай, что мы поддержим тебя, как бы ты ни решил использовать свою силу.

После разговора со старейшинами Арден ощутил, как на него обрушилось ощущение важности его миссии. Пророчество, старые силы, борьба с Искрой – всё это казалось чем-то большим, чем он когда-либо мог себе представить. Теперь он знал, что его путь связан с магией и технологиями, но это знание не облегчало его выбор. Ответственность, которую на него возложили, казалась тяжёлым бременем.

Лейла вывела его из зала Совета, и они молча шли по базе, погружённые в собственные мысли. Ардену нужно было время, чтобы осмыслить услышанное, но вопросы продолжали кружиться в его голове.

– Пророчество… – тихо начал Арден, обращаясь к Лейле, когда они вышли на свежий воздух. – Я не думал, что оно касается меня. Я не верю, что всё предопределено.

Лейла кивнула, её взгляд был задумчивым.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – сказала она. – Пророчества не всегда бывают точными. Они лишь указывают на возможность, но не гарантируют результат. Твоя жизнь – это твой выбор. Ты можешь выбрать свой путь, и это важно.

Арден оглянулся на базу Руинистов. Он чувствовал, что здесь он был в безопасности, но в то же время понимал, что нельзя прятаться вечно. Искра продолжала искать его, и время, которое у них оставалось, было ограничено.

– Но если я избран, чтобы объединить магию и технологии, – продолжил Арден, – как мне это сделать? Я только начинаю понимать, как работают эти силы. Я даже не знаю, как их сбалансировать, не говоря уже о том, чтобы победить Искру.

Лейла остановилась, повернувшись к нему, её глаза были полны решимости.

– Твоя сила уже даёт тебе преимущество, – сказала она. – Ты можешь сделать то, чего не может никто другой: соединить два мира, которые всегда были разделены. Ты знаешь, как работают технологии Цифрополиса, и ты начинаешь понимать магию. Это уникальная способность, и это твой путь.

Арден задумался над её словами. Лейла говорила с уверенностью, но внутри него всё ещё оставались сомнения. Он чувствовал, что ещё не полностью контролирует свои силы, и этот страх делал его уязвимым перед угрозой Искры. Но он также понимал, что магия и технологии действительно могут сосуществовать, и именно это было его целью.

– Я не хочу быть просто инструментом, – тихо произнёс он. – Я хочу создать мир, где магия и технологии смогут сосуществовать, не разрушая друг друга.

Лейла улыбнулась, её глаза светились гордостью.

– Именно это и делает тебя особенным, Арден, – сказала она. – Ты не хочешь власти, ты хочешь найти гармонию. И это то, что отличает тебя от Искры. Её цель – контроль и подчинение, а твоя – создание баланса.

Они продолжили путь, и вскоре добрались до тихого уголка базы, где воздух был наполнен магической силой, словно сама земля вибрировала от этой энергии. Здесь, среди старых деревьев и древних камней, Арден почувствовал, как его связь с магией становится сильнее. Это место, казалось, пробуждало в нём новые чувства, которые он не мог объяснить.