– У тебя такое настроение, как будто ты намерена кому-то шею свернуть, а не на достопримечательности любоваться, - правильно угадал муж мои намерения.

– Так и есть, - подтвердила я.

Взяла у него ключи от машины, успокоила хозяев относительно отсутствия у меня обид и объяснила свою отлучку вынужденной мерой, необходимой для всеобщего спокойствия. Валентина приуныла окончательно, а у меня ещё сильнее зачесались руки намылить Эльзе её тощую шею.

Я действительно поехала в Ялту на автомобиле - для того, чтобы за время поездки хоть немного успокоиться и остыть. У Эльзы довольно слабый природный дар. Использованием чёрной и кровной магии она себе только жизнь подпортила, а не расширила возможности. Зато самомнение у этой дамы такое, что к ней верхом на сказочном принце в ярмарочный день не подъедешь. Мнит себя чуть ли не богиней. Я её не слишком хорошо запомнила, потому что она магически слабая, но у Ларисы имелись характеристики на всех членов Шабаша, а оригиналы этих документов с недавних пор хранились у меня в Лесном. Я давно всё обстоятельно изучила, чтобы понимать, кого из моих «подданных» могут не устроить те или иные из грядущих изменений в ведьмовском Кодексе. Адресочек Эльзы тоже имелся, поэтому навигатор в смартфоне без проблем выстроил маршрут.

Надеяться на всемогущий «авось» и на то, что ведьма не распознает через входную дверь мою ауру, я не рискнула. Приехала в Ялту уже в одиннадцатом часу вечера. Припарковала авто в каком-то дворе недалеко от нужной мне несколькоэтажки, нашла укромный тёмный угол, исчезла там и материализовалась уже в квартире Эльзы - невидимая, неощутимая и готовая к подвигам. Хорошая у неё квартира, большая, но почти вся заставлена картонными коробками. Я сначала подумала, что там лежат товары для сувенирной лавки, но почувствовала сильный запах лаванды от одной из коробок, присмотрелась к наклейке повнимательнее и поняла, что всё это добро приготовлено для отправки к заказчикам - судя по всему, Эльза ещё и через Интернет приторговывает. Нормальный бизнес, ничего крамольного. Каждый зарабатывает так, как умеет. Мне почему-то казалось, что самовлюблённая ведьма вроде Эльзы должна магией промышлять, а она, оказывается, вполне безобидный источник дохода имеет.

– Мам, я всё упаковала по накладным. Завтра попробую отправить. Ты там как? Что врачи говорят?
– донёсся до меня молодой женский голос откуда-то из глубины квартиры.

«Мама? Врачи?» - мысленно переспросила я незнакомку и прислушалась к телефонному разговору, пытаясь выяснить, что происходит. Выяснила, что Эльза не в Ялте, а в Москве - в какой-то частной клинике проходит реабилитацию после сложной операции на позвоночнике. Ведьмы и колдуны тоже болеют, да. Не у всех есть такие потрясающие способности к самоисцелению, как у меня. А ещё в ходе этого подслушанного разговора я поняла, что дочурка в курсе всех маминых дел. Вообще всех, включая магические. Сама она ни капли не одарённая, но знает, судя по всему, многое, если так спокойно рассуждает о ритуальных принадлежностях, которые мать поручила ей отправить почтой кому-то из знакомых. Мне не хотелось перемещаться в Москву, светиться там в клинике и допрашивать больного человека, поэтому я решила поболтать немного с ведьминой дочкой.

– Привет, - поздоровалась вежливо, когда она пожелала маме скорейшего выздоровления и завершила телефонный диалог.

Девушке, испуганно отпрянувшей в сторону, на вид можно было дать лет двадцать пять, не больше. Замужняя, судя по обручальному кольцу. И явно беременная, судя по животику и характерной ауре. Бедняжка так сильно испугалась, что могла ненароком навредить себе и ребёночку, поэтому мне пришлось воспользоваться слабенькими успокаивающими чарами - совсем чуть-чуть, для всеобщей пользы. Ну а потом мы обстоятельно побеседовали, в результате чего я ещё раз утвердилась в необходимости навести в Шабаше порядок.

Эльза начала практиковать магию ещё в юности - с гаданий, как это обычно бывает, и с приворотов. Быстро поняла, что на самом деле способна управлять магическими силами, поэтому попыталась расширить свой магический потенциал всеми доступными способами. Самоучка, как я и предполагала. Где-то она вычитала, что родных детей тёмным колдунам иметь не рекомендуется, поэтому почти в тридцатник Эльза заключила фиктивный брак ради того, чтобы удочерить Анечку. Приёмную дочь она, естественно, воспитывала без участия фальшивого папы, который до совершеннолетия девочки существовал только для статуса полной семьи.

– Я его даже не видела ни разу, - призналась мне Аня.
– У нас был шкаф с мужской одеждой и гигиенические принадлежности в ванной, но это только для опеки на случай проверки. Мама всегда врала им, что он в командировке или на работе. А когда ненавязчиво намекали на отсутствие семейных фото, она говорила, что он не любит фотографироваться. В квартире тогда и намёка не было, что она магией занимается. Она всё прятала даже от меня. Я нашла её тайник лет в шестнадцать, наверное. Тогда же и узнала, что я ей не родная. Но она любит меня. Какая разница, родные мы или нет? Мама меня вырастила, воспитала, окружила любовью и заботой. Родных я даже искать не пыталась. Не хочу. О будущем нужно думать, а не цепляться за обиды прошлого. И она никогда не занималась при мне колдовством. Мы в другой квартире жили, а эту она купила как раз для своих дел после одного серьёзного заказа. Когда я замуж вышла, она сюда переехала, а мы с мужем там живём. Вот только все те серьёзные заказы, за которые ей много платили, теперь для неё же бедами и оборачиваются.

– А подробнее?
– попросила я.

– Подробнее… - задумчиво нахмурилась девушка.
– Мама говорила, что всё началось с докторши, на которую она за большие деньги сделала какую-то порчу. Тогда пришла молодая женщина и пожаловалась на гулящего мужа. Попросила не приворот или что-то подобное, а связать человека с местом, где он живёт, чтобы уехать не мог. И предложила оплату по тем временам такую, что мама не смогла отказаться, хотя колдовство это было сложное и опасное. Потом та клиентка принесла для ритуала женские волосы, а не мужские. Мама поняла, что её обманывают, но промолчала, потому что не хотела потерять обещанный гонорар. А после этого совсем неприятная история получилась. Женщина эта мало того, что под беду соперницу подвела, так ещё и рассказала ей об этой порче и посоветовала к нам прийти, чтобы мама всё подтвердила.

– Она рассказала, что порчу Эльза навела?
– удивилась я.

– Нет, - покачала Аня головой.
– Просто назвала маму «знающим человеком». А у докторши этой на самом деле такая история на семейном фронте была, что врагу не пожелаешь.

Разрозненные части неприглядной картины по ходу разговора складывались одна с другой, заставляя меня поражаться изобретательности некоторых людей. Оказывается, ухажёр Янины Артёмовны женился во второй раз на молодой красавице не по любви, а по договору. К магии эта девица отношение имела посредственное, никакими способностями не обладала, зато у неё был хороший консультант, который и посоветовал в мужья богатого дяденьку с жаждой мести за отказ и разрушенный первый брак. Богатей этот хотел максимально унизить Янину Артёмовну и сломать ей жизнь окончательно, а невестушка пообещала ему желаемое в лучшем виде, но только после свадьбы. Алчность и отсутствие совести у некоторых людей иногда меня просто поражает. Девица получила выгодный для себя брачный контракт и заказала Эльзе порчу, которая не позволила бы объекту мщения её мужа покинуть Ялту. После проведения ритуала она лично нанесла визит Янине Артёмовне и сообщила, что та умрёт в течение нескольких лет, если вздумает забрать калеку-мужа и куда-нибудь переехать. В подтверждение этих слов она рассказала о деталях ритуала и посоветовала несчастной жертве обратиться к знающим людям, если нет веры предупреждению. И дала адрес Эльзы.