Все это было очень странно. Сыщик всех времен и народов решил проследить за передвижениями гостьи и стал свидетелем того, как я утопила в море пистолет.

Что и говорить — досадное недоразумение! Конечно, всему этому могло быть масса объяснений. Но...

— Когда мы с Тиграном попытались вызвать тебя на откровенный разговор, ты вывалила свою бредовую историю. Стало понятно, казачок засланный, да только прижать тебя нечем. Мы тогда еще не знали о плане Остаповой по сожжению бомжихи, — вспоминал Артур. — После того как ты ушла спать в свою комнату, я сел на телефон. Через час стала складываться интересная мозаика. Взяли некоего Алекса Шведова — шестерку Витька, и он рассказал странные вещи. Оказывается, пару дней они шныряли по городу в поисках моложавой бомжихи, которую и выловили прямо в центре города. Ее привезли на дачу к Витьку, но тут выяснилось, что она никакая не бомжиха, а, наоборот, учительница и на помойке копалась, потому что уронила там кольцо. Но другой Витьков помощник, Толян, выяснил, что искать ее никто не будет — родители живут на Алтае, поэтому она полностью им подходит. Для чего она понадобилась Витьку, парень не знал. Более того, девка сбежала и к себе на квартиру больше не явилась. А Толяна доблестная милиция так и не нашла, в лучшем случае сбежал, в худшем — уже и не сыщется.

Один из информаторов сообщил, что при Кротове были обнаружены фальшивые паспорта и билеты, свидетельствовавшие, что Остапова намеревалась податься в бега. Значило это одно: она рассчитывала, что погони не будет.

Артур умел и любил анализировать собранные факты, я прямо видела, как он, сидя в гостиной адлеровского особняка, складывает один к другому кусочки мозаики. Разложив все данные, он смог понять многие вещи, которые приключились с героями этой истории, но главное — он выделил ключевую фигуру, которая могла пролить свет на затемненные участки повествования. И решил, что я появилась в Адлере совсем не случайно. В такие совпадения многоопытный Артур не верил. В ту ночь они изрядно накачались с Тиграном, а утром, продрав глаза, Артур почувствовал неладное, бросился в комнату краснодарской гостьи и обнаружил, что пташка улетела.

Проведя экстренное совещание, бравые парни решили разделиться. Артур взял на себя охоту за Анной, а Тигран — обработку верной подруги Маргариты, которая, по их мнению, была в курсе приключений Аннушки. В этом месте в команде наметилась первая трещина, расколовшая ее впоследствии окончательно.

— Жадный Тиграшка выдвинул мне ультиматум, — откровенничал Артур. — Мы вышли на финишную прямую, шансы у нас равны, так зачем делиться? Кто первый найдет деньги, тот и станет миллионером! Скорее всего, он так и не понял, насколько мобильным я могу быть. Думаю, он даже не рассчитывал, что я так быстро тебя найду. Впрочем, я тоже не учел твоей прыти, поэтому пришлось изрядно попотеть, гоняясь за тобой по лесам и долам. Когда ты сбежала сегодня днем, я позвонил одному типу и попросил потусоваться у твоей квартиры, а сам поехал к дому Маргариты. Сразу же обнаружил, что во дворе дежурит неприметная «восьмерка» с тонированными стеклами — это люди Тиграна, тоже караулящие добычу.

— Спасибо на добром слове! — не удержалась я.

— Не за что, — развел хам руками.

Дальше — просто. Через соседний подъезд Артур проник на чердак, дошел до искомого подъезда, спустился, вскрыл дверь в подвал, вышиб оконце, расчищая пути отхода, и устроился ждать беглянку. Его задача — умыкнуть «добычу» из-под носа тиграновских молодчиков. Расчет прост: кто-то из братков рванет по лестнице к квартире, а затем к чердаку, кто-то останется у входа, но вряд ли из них кто-то догадается кинуться прямиком в подвал.

— Великолепно! Браво!!! — медовым голосом произнесла я и даже театрально похлопала в ладоши.

Его рассказ действительно произвел на меня впечатление — особенно удивляли агентурные данные и уровень аналитических способностей суперсыщика. Парень и впрямь неплохо поработал, отрыл глубокий котлован, в котором можно похоронить не только мои надежды на счастливое и обеспеченное будущее, но и прикопать нас с Риткой. Что же мне с ним делать? Радовало лишь то, что я как трофей досталась именно ему, а не другу детства — уж больно я разочаровалась в Тиграшке как в человеке.

— Вот такая история, —скромно поклонился Артур в мою сторону.

— Интересно... Прямо как в сказке — чем дальше, тем чудесатее и чудесатее, — поддакнула я.

— В принципе ты могла бы восполнить пробелы... — намекнул Артур.

— Да куда мне с гобой тягаться, — пожала я плечами.

— Нет, я на полную откровенность в первую же ночь не рассчитываю, но ты начни с малого. Объясни, почему рванула именно в Сочи, когда сбежала с Витькиной дачи?

— Это была моя самая большая ошибка в жизни, — с абсолютной искренностью призналась я. — Смоталась бы в Воркуту — и тю-тю, только бы вы все меня и видели. Но мне хотелось оказаться рядом с друзьями из прошлой жизни, которые бы не имели никакого отношения к моей краснодарской жизнедеятельности. Выбор пал на семью Миниашвили, и это привело к печальным последствиям.

— Слушай, неужели ты действительно приехала в Адлер просто спрятаться? Ты что, правда ни о чем не догадывалась до этого дня? — прищурился Артур.

— Именно. То, что ты мне сейчас рассказал, для меня полнейшая неожиданность, умысел же был один — спрятаться от бандитов. Но, видишь ли, мне редко доводилось вытаскивать счастливые билеты.

— Слушай, это все так глупо, что издалека похоже на правду, — криво ухмыльнулся Артур.

— Знаешь, кто-то из умных людей заметил, что правда отличается от лжи только тем, что ею не является, — сумничала я.

— Слишком мудрено, но давай вернемся к нашим баранам. Ответь, пожалуйста, откуда у тебя пистолет и деньги?

— Пистолет я прихватила у охранника на даче Витька, а деньги мне отдала Ритка из своей заначки, — глядя прямо ему в глаза, соврала я.

Еще в ранней юности я вычитала, что признак правдивости — говорить, глядя в глаза собеседнику. С тех пор я всегда врала широко раскрыв глаза, нахально уставившись человеку в лицо.

— Зачем же ты прихватила на даче оружие, потащила с собой в Адлер, а потом утопила? Ты что, хорошо стреляешь?