– Не переживай, принцесса, мы со всем разберёмся. – Он уставился в её зеленые глаза, и она не посмела отвести взгляд. – Зелёные, как тёмный лес, из которого нет выхода, – прошептал он еле слышно.

– Что? – сбрасывая наваждение, спросила девушка.

– Я это вслух сказал? – Он отпустил её руку, поправил воротник своей белой рубашки и продолжил идти. – Не обращай внимания.

Потрясённая Эффи догнала его, стуча каблучками осенних ботинок, и остаток пути, на котором она собиралась думать о предстоящем раскрытие тайны, заполнили мысли о промелькнувшей не в первый раз между ними искре.

При приближении к дому девушка осмотрелась. В послеобеденное время людей на улице почти не было. Только ворчливая старушка, жившая в конце улицы, прошла мимо, разговаривая сама с собой.

Эффи усмехнулась, вспомнив слова матери о том, что с таким поведением к старости у неё никого не останется, и она превратится в такую же безумную старушку, общающуюся с ветром.

Начал накрапывать дождь. Ей захотелось остаться на улице, подставить лицо холодным каплям и почувствовать умиротворение хотя бы ненадолго. Но время – опасная штука. Можно успеть слишком много и рухнуть от усталости, а можно упустить все шансы на приключения и жалеть, что прожил жизнь не так, как мечтал. Как говорится, время не ждёт, как и семья Вальтер, которая могла прибыть в любую минуту.

– Нашей машины нет, значит, папа с мамой ещё на работе. Лис должна быть в школе. Пойдём скорее, – сказала она, схватив Ричарда за руку, и побежала в дом.

– Подожди, а какой вообще план? Как ты собираешься узнать нужную информацию?

– Рабочий кабинет. Я рассчитываю на то, что там осталась документация с той самой экспедиции, в ходе которой подобрали бедную сиротку, – усмехнулась она, открывая входную дверь.

Приподняв брови, парень проигнорировал её иронию, и спросил:

– Кабинет не закрыт на замок?

– Замок? Замок сломался пару месяцев назад. – Она вновь взяла Ричарда под локоть и повела за собой, продолжив говорить: – Папа всё ворчал, что надо починить, но сам не справился. Думаю, скоро вызовет мастера. Так что сегодняшняя попытка может стать нашим единственным шансом.

Они поднялись по зигзагообразной деревянной лестнице на второй этаж.

– План такой: я иду в кабинет, ты идёшь в мою комнату и с террасы наблюдаешь за двором. Если родители вернутся, беги ко мне и кричи: Пожар! Пожар! – продемонстрировала Эффи, громко выкрикивая последние слова, и рассмеялась.

Парень улыбнулся и, покачав головой, сказал:

– Знаешь, я лучше свистну.

– У себя дома свистеть будешь. Просто сразу беги ко мне. Потом вернёмся в комнату, будто бы делаем домашнее задание.

– Договорились, но потом нужно будет сделать его по-настоящему, – ответил он на полном серьёзе.

– Ох, Рич, ты как всегда, – сказала она, закатив глаза. – Успеем, иди уже на террасу, я захожу в кабинет.

Прикрыв за собой дверь, Эффи обвела взглядом знакомую комнату. Прямо у стены стояла пара удобных стульев, перед которыми раскинулся длинный металлический стол, вкрученный в пол, с кучей бумаг на нём. Посреди комнаты лежал тонкий узорчатый ковёр, привезённый с одной из экспедиций. Не обращая внимания на полки, заставленные различными статуэтками и прочими сувенирами, девушка закусила губу, зацепившись взглядом за большой угловой шкаф из тёмного дерева, на который удачно падал свет из окна напротив.

«Наверняка отец хранит все важные бумаги здесь», – подумала она, распахивая дверцы шкафа. Рассматривая датированные папки, она вспоминала: «Как он там говорил? Конец 50-ых – знакомство с мамой. В 1960-ом году у них родилась Лисса. А меня нашли, когда мне было примерно три года. Значит, 1964-ый год». Она обнаружила две папки, одна из которых была с пометкой «Египет». Открыв её на первой странице, она прочитала: «Экспедиция в египетский посёлок Эль-Араба-эль-Мадфуна с целью изучения древних построек».

– Эффи! – крикнул Ричард, резко открыв дверь кабинета.

– Родители приехали? – испуганно спросила она, быстро захлопнув папку, и судорожно пытаясь запихать её обратно.

– Нет, твоя сестра возвращается.

– Почему так рано? Чёрт! – гневно выругалась она и более спокойно продолжила: – Порядок, не страшно. Мне нужно ещё раз заглянуть в папку.

Снова вытащив документ, она положила его на стол и открыла последнюю страницу экспедиционного отчёта. Начала читать:

– В исследуемом храме были обнаружены останки…

– Чем вы тут занимаетесь?! – спросила Лисса, оттолкнув Ричарда, и заваливаясь в кабинет.

– Лис, послушай, я просто хотела узнать информацию о той самой экспедиции. Ты же знаешь, что родители ничего мне не говорят, – протараторила Эффи, умоляюще глядя на сестру, и захлопала ресницами.

Такое невинное личико часто спасало её от ссор с родителями. Однако Лиссу было не так просто провести.

– Быстро. Положи. Всё. На место, – строго сказала она, выделяя каждое слово. – Родители подъехали следом за мной. Уверена, они уже на пороге. – Эффи, прикусив губу, переводила взгляд от сестры к Ричарду, словно пыталась найти ответ в его глазах. Лисса со всей серьёзностью добавила: – Положи отчёт, а то нам всем попадёт.