На последний вопрос я вскоре получил ответ. Мое неповиновение на этот раз не понравилось теневой охотнице, и она недовольно дотронулась до кольца на левой руке, после чего меня скрутило волной боли, которая заставила меня упасть на колени.

А-а! Так вот, для чего этот ошейник! Меня типа обратили в рабство?

— Встать! — воскликнула лилиту, и я подчинился.

Но вот команду «лежать» я снова проигнорировал.

Это не понравилось охотнице, и в её правой руке материализовался длинный хлыст, всё также сотканный из тьмы.

— Непокорный! — прошептала она мне на ухо, подойдя поближе, после того как меня вновь сковала бесконечная волна боли, и довольно улыбнулась. — Это возбуждает!

После того как она зашла мне за спину, я ощутил хлёсткий удар по спине. Да, это было очень больно, тем более на фоне не прекращающейся боли от ошейника. Но боль больше не была для меня поводом подчиняться кому-либо.

— Лежать! — вновь услышал я.

«Да хрен тебе!» — подумал я, оскалившись и схватившись руками за ошейник.

Артефакт был очень прочным, и у меня не получилось его даже погнуть.

— Убери руки! — разозлилась лилиту и начала охаживать меня хлыстом по спине.

Тот сдирал с меня клочки кожи, обнажая мясо и заставляя кровь течь на землю, прожигая в мраморном полу маленькие кратеры.

Но рук с ошейника я не убирал. Теневая охотница не понимала, что с каждым её ударом моя сила лишь возрастала. И не только от навыка [Дитя гнева]. Пульсирующая с каждым её ударом боль поднимала во мне все самые темные чувства. Мои глаза вновь начала заволакивать красная пелена.

— Да отцепись ты от него!!! — уже чуть ли не паникуя кричала лилиту, лишь активнее охаживая меня хлыстом.

Но меня уже было не остановить. Боль и ярость стали моей силой моральной. А новые и новые раны от ударов силой физической.

— Прекрати!!! Остановись!!! — кричала лилиту, но ничего не могла сделать.

Замок ошейника треснул, и в моих руках оказались две его сломанные половинки.

Её испуганный взгляд встретился с моими глазами, в которых пылала ярость.

Секундная пауза на осознание, и она вскидывает свой монструозный арбалет, но я был к этому готов.

[Дитя ненависти] сделал меня чуть быстрее и ускорил мою реакцию. Что, впрочем, не позволило мне уворачиваться от болтов или стрел, как хотелось бы. Однако прикрыть сердце левой рукой, получив в неё небольшой болт из тьмы, я успел.

Рывок, и я оказываюсь в одном шаге от арбалетчицы, намереваясь смять её всей своей массой. Но не тут то было. Её тренированные ноги резко выпрямились, и она подпрыгнула, зависнув в воздухе.

С высоты она начала поливать меня своими снарядами, и я рванул к [Истязателю]. Ширина меча позволила мне отразить часть болтов как щитом, но долго это продолжаться не могло. Поэтому испустив яростный рык, я запустил свой меч в парящую арбалетчицу.

Она не ожидала от меня такого маневра. [Истязатель] прилетел в нее рукоятью и заставил спуститься с небес на землю, где уже находился я. Проследив за траекторией падения противницы, я тут же оказался в месте её приземления.

Охотница едва вновь не вскинула арбалет, но я успел нанести ей удар под дых, отбрасывая ту метра на три.

— Лежать! — рявкнул я и медленно зашагал к корчащейся на земле лилиту.

Заглатывая воздух и кашляя, она удивленно на меня уставилась:

— Погоди! — выставила она вперед ладонь, всё еще глотая воздух. — Ты… Понимаешь… Кх… Меня?!

Я остановился, сжав кулаки и ответил:

— Понимаю.

Я подождал, пока охотница оклемается, но воспользовавшись заминкой, отбросил её арбалет подальше.

— Значит, ты благословленный бездной! Прости! Я не знала! Я думала ты обычный подсолнечник!

— Подсолнечник? — недоуменно переспросил я.

— Житель поверхности. Мы их так называем. Но ты ведь еще и призванный, ведь так? Из другого мира? — лилиту чуть пригнулась, выставив ладони вперед в мирном жесте.

— Ну да. И что?

— В этом ничего. Но ты понимаешь язык бездны! А значит, она сама даровала тебе свое благословление! Если бы я знала заранее, я бы ни за что не причинила тебе вреда! Мы почитаем бездну!

— Ну, хорошо. И что дальше? — я развел руками, глядя на лилиту исподлобья.

— Я могу проводить тебя в город! В Гомморах! Один ты долго не протянешь в бездне, а я тебе помогу!

— Здесь есть город? — я удивленно поднял брови, не сводя сурового взгляда с охотницы.

— Да-да! И не один! Ты сможешь здесь жить! Тебя ведь изгнали с поверхности как проклятого, так?