— Афеллио, у тебя хватит заряда?! — выкрикнул я, перепрыгивая какой-то камень.

— На всех нет, — спокойным тоном ответил артефакт. — Но вот задержать я их смогу.

— Ну, так задержи. Чего ты ждешь?!

— Чтоб ты попросил. Очевидно же.

Я схватил жезл в левую руку и вытянул её назад, будто отстреливаясь от погони, как в дешевом боевике.

Но целиться мне не пришлось. Афеллио исторг из себя волну электричества, целой стеной устремившейся навстречу стае непырей. И, кажется, первые их ряды, если не умерли, то задержались надолго.

— Афеллио! Жги со всей дури!

— Дурь — это у тебя. Я же проводник разума!

— Плевать! Просто жги!

И Афеллио отжег. Я не мог особо всматриваться в происходящее за моей спиной, но, кажется, жезл начал долбить очередями из небольших шаровых молний, радуя мои уши болезненными визгами непырей.

Наконец, я увидел скалистую стену, где уже шуршала Мариш, пытаясь найти проход в тайную пещеру.

Нашла она его довольно быстро и махнула мне рукой, чтобы я помог сдвинуть преграждавший путь валун.

Я на ходу воткнул жезл в землю неподалеку, чтобы он выступил сдерживающим фактором, пока мы открывали проход. Однако, навалившись на огромный булыжник всем телом, я сдвинул его лишь на пару сантиметров.

— Что такое?! — взволнованно воскликнула охотница, помогая Афеллио отстреливаться от толпы наседающих монстров. — Не поел сегодня что ли?!

— Не болтай! Возьми мой нож и ткни меня им куда-нибудь!

— Чего?!

— Просто делай, как я говорю! — я протянул нож охотнице.

Она посмотрела на меня как на идиота, но внезапно её осенило:

— А-а! Я поняла. Ошейник. Так вот ты как…

Решительным движением она схватила нож и тут же резанула им меня по руке.

— Еще! Только в кровь не вляпайся!

Мариш принялась меня полосовать, и я ощутил, как активируется [Дитя гнева].

Вновь навалившись на валун, я смог его наконец-то сдвинуть, открывая узкий лаз.

— Готово!

Мариш как по команде юркнула в проход, а я рванул назад, чтобы подобрать Афеллио, но остановился рядом с ним, глядя на стаю непырей.

— К твоему сведению, у меня вот-вот кончится энергия!

Я окинул взглядом наседающую стаю и понял, что тварей осталось от силы голов тридцать. И были они слегка дезориентированы от ударов молнии. А меня пронзила запоздалая догадка. Ну, конечно же! Порою сила может обернуться слабостью. В чем сила непырей? Сверхострый слух! Хищно ухмыльнувшись, я сказал Афеллио:

— Не трать энергию. У тебя в памяти есть что-нибудь из рока? Что-нибудь динамичное?

— М-м-м… Найтвиш подойдет?

— Хм-м, классика! Врубай на всю громкость!

Я встал посреди ущелья, приготовившись к бою и скалясь от предвкушения.

Когда до непырей оставалось метров двадцать, заиграли первые гитарные рифы «Вишмастера», и я ринулся им навстречу, мысленно коря себя за то, что не додумался до этого раньше.

Раз у непырей столь тонкий слух, то значит, можно его перегрузить, чем сейчас и занимался Афеллио, максимально дезориентируя монстров. Оперный голос вокалистки огласил всю округу, а я уже как масло разрубил первого непыря пополам, устремляясь вперед.

Широкими взмахами я выкашивал визжащих слепых монстров, которые ничего не могли сделать и лишь наугад пытались зацепить когтями хоть кого-нибудь. Но чаще цепляли сородичей.

Один из монстров, видимо, сумел меня унюхать и ринулся в мою сторону, но напоролся на выставленный в уколе меч. Свойство [Истязателя] позволяло орудовать им как лазером, поэтому тут же освободить свой клинок у меня не составило труда. И размашистым ударом я разрубил еще двух непырей, стоящих вплотную друг к другу.

Я упивался их смертями и визгами боли. Вид мерзких тварей вызывал во мне отвращение и первобытную брезгливость. Поэтому мне доставляло удовольствие самолично очищать мир от этой пакости.

К концу песни я уже стоял весь в крови монстров. Запыхавшийся, но довольный как слон.

Развернувшись, я медленно зашагал обратно к жезлу, сетуя на то, сколько эссенции ловкости зря пропадает. Хотя почему зря? Если верить Маришке, то через некоторое время она станет кристаллами. А это деньги.

Кстати, о Мариш. Лилиту держала в руках затихшего Афеллио и смотрела на меня, высоко подняв брови. Когда я подошел поближе, она просто покачала головой:

— Мне даже сказать нечего. Пошли за клевером.