Моих слов Сирин уже не слышала. Она не контролировала процесс и не могла остановиться.

Не может сама? Тогда за неё это сделаю я!

Я набросил на неё Ловушку.

Тело Звёздочки несколько раз вздрогнуло, и поток энергии наконец-то остановился.

Схватив ничего не соображающую питомицу в охапку, я бросился к выходу.

За время, что я провёл в пещере, Брешь успела уменьшиться в несколько раз. Часть её территорий исчезла без следа.

Так что теперь до выхода мне нужно было пробежать буквально полкилометра.

Моя команда всё ещё отстреливалась от пытавшихся прорваться к Воронке тварей. Несколько «Ядозубов» были мертвы, но остальные продолжали драться.

Да так, что я даже залюбовался.

Вот уж точно, команда мечты!

Даже Пожарский, и тот давал такого жара, что земля под ним шла трещинами.

Оставаться здесь дальше было опасно даже для них.

— Валите отсюда! — прокричал я на бегу. — Иначе сдохнете!

Они меня услышали и рванули в Воронку.

Последним шёл Пожарский. Перед выходом он остановился и обернулся ко мне.

— Максим, ты сделал отличную работу. Я расскажу Императору о твоём подвиге. Но ты подорвал мой авторитет. И я не собираюсь тебе это прощать!

— Чего?!

Он вскинул руку с зажатым в ней парализующим артефактом.

А, так вот какой у этого придурка план! Оглушить меня и питомцев и оставить нас умирать в Бреши.

Монстры разорвут нас на куски, а остальным он скажет, что мы пали смертью храбрых.

Его, конечно, будут подозревать. Но в том, что этот хитрый гад выкрутится, я даже не сомневался.

— Ну уж нет! Однажды я точно сдохну. Но к тебе это не будет иметь никакого отношения!

Я ударил его энергетической волной.

Удар оказался что надо.

Рука Пожарского дрогнула, и выстрел из артефакта пришёлся прямо ему в ногу.

Тело Пожарского обмякло и свалилось под лапы наступающим на нас тварям.

Получив порцию свежего мяса, монстры радостно взвыли.

Его растерзали в считанные секунды.

Ну, плохому человеку плохой конец. Скучать по нему я точно не буду!

Причин оставаться здесь больше не было.

Я рванул в Воронку и перенёсся в Брешь.

Прямо у входа разместил несколько Ловушек и боевых артефактов. Если кто-то из этих тварей рискнёт прорваться на Землю, то их будет ждать «приятный» сюрприз!

Я нырнул во вторую Воронку и оказался на Земле.

Только расслабляться было рано.

Звёздочке у меня на руках было совсем плохо. Она поглотила слишком много энергии, и сейчас дрожала всем телом. Исходящий от неё свет ослепительно бил по глазам.

— Оставь меня, Следопыт. Спасайся! — Неожиданно прозвучал в голове кристально чистый голос.

В следующий миг Звёздочка взмахнула крыльями и взмыла в небо.

Я понял, что она собирается сделать.

— Бегите, глупцы! — прокричал я Плотнику и оставшимся в живых «Ядозубам», стоящим от нас в нескольких метрах.

Они поняли и прикрылись Щитами. Я дополнил их защиту Ловушками, но себя защитить не успел.

Звёздочка не смогла сдержать впитанную ей силу.

Раздался взрыв.

Мир вокруг погрузился в абсолютное ничто…

Глава 4

— Ну и чего ты разлёгся? А ну давай вставай!

Голос звучал откуда-то издалека. Мерзкий, неприятный.

И почему-то отлично мне знакомый. Голос из далёкого прошлого…

Я с трудом разлепил глаза и буквально уткнулся в нависшего надо мной Чёрного Ястреба.

Выглядел мой учитель очень недовольным.

— Ишь ты, щенок, чего удумал! — прорычал он. — Разлёгся! А тебе кто-нибудь разрешал?!

Я попытался понять, что происходит.

Последнее воспоминание — это Звёздочка, поднимающаяся в небо. А затем — энергетическая вспышка.

Весь мир превратился в белое ничто. А я…

— Я что, умер?!

Больше чем издеваться надо мной Чёрный Ястреб любил только одно — меня бить.

Во всяком случае, так было, пока я не подрос и не начал давать ему сдачи.

Но моё сопротивление только сильнее обрадовало учителя. Хорошую драку он всегда ценил. А с этим у меня, даже совсем мелкого, никогда не было проблем…