Сомнительно, что наша ученая там Америку откроет, но личный интерес у меня тоже был. Надо было и о многом поговорить, и проверить, как она реагирует на Мерзлоту и пронизывающую ее энергию.

Так что решили идти, но уже по всем правилам. С серьезной подготовкой и большим количеством охраны. Выход запланировали через пару часов и разошлись собираться.

Я докрутил Хомяка, тьфу, то есть спота. Точнее, не его, а возможность управления, когда я в скафандре. Взял защищенную тач-панель, способную работать в Мерзлоте, и настроил там управление. Плюс, активировал голосовые команды и распознавание моего голоса.

Проверил скафандр и прикрепил к нему разгрузочную систему с рюкзаком. Пистолет-пулемет в этот раз брать не стал (учитывая группу поддержки), ограничился только пистолетом (Five-Seven с апгрейдом в виде лазера), запихнув его в кобуру на груди. Потом порылся в закромах мастерской и на скорую руку сварганил нечто похожее на грабли, чтобы проще было прочесывать кладбище фоггеров под аномалией.

Татьяна, как мне показалось, собрала с собой почти треть нашей лаборатории. И не то чтобы она у нас пока еще была плохо оснащена, скорее многое бралось на всякий случай. Боб даже в «Защитника» облачился, чтобы проще было все это перетащить на парковку.

Там и остался, решительно заявив, что идет с нами. Я лишь пожал плечами — исследовательская прогулка как-то лихо превратилась в боевую операцию. Клоны австралийцев и Хоук с Зябликом — четыре дроида на уже изученную и вполне безопасную территорию. Бобом меньше, Бобом больше уже было неважно. В присутствии Татьяны (органики в скафандре) я в принципе не собирался ни с кем конфликтовать — как только увидим малейшую опасность, тут же дадим по тормозам и вернемся.

Когда вышел к парковке, понял, что сделал это слишком рано. Роберт еще грузился, и Хоук не отставала.

В багажнике джипа уже лежали кофры со снайперками, тазеры-дробовики, ящик с гранатами всех возможных типов, пара прожекторов и ремкомплекты для дроидов. Притом что на крыше транспортника еще и турель красовалась (не моей разработки, а штатная).

На крышу второго джипа приспособили новенький, еще ни разу не использованный, МАП — он же мобильный аварийный пункт, купленный со складов Авангарда после их первого расформирования. Сборный блочно-надувной каркас со встроенными генераторами. Собирается за десять минут и еще пятнадцать минут внутри может прожить человек без скафандра. Так говорилось в инструкции, и, надеюсь, проверять мы это не будем.

Сейчас решался вопрос, как прихватить с собой SWORDS или какой-нибудь мини-погрузчик, который все это попрет, когда мы бросим машины.

— Мы, вообще-то, не на неделю идем, — сказал я, оглядывая забитый под завязку транспортник.

— Всякое может случиться, — спокойно отозвалась Хоук, — хочу быть готовой к любому развитию событий. Я считаю то, что ты выбрался из своего похода живым — просто везением. Это не закономерность.

— Опять же в Мерзлоте всегда так, — поддакнул Зяблик. — Как только что-то не взял, так оно сразу нужно. Понимаешь? Типа зонтика. Взял зонтик — нет дождя. Не взял зонтик — есть дождь. Улавливаешь аналогию?

— Так-то, конечно, давайте еще что-нибудь возьмем. Тащить-то вам, — я пожал плечами и подошел к Татьяне, чтобы проверить скафандр и дать пару советов по его использованию.

Выдвинулись мы только через, и один из SWORDS просто поехал за нами своим ходом. А вместе с ним почесал и мой спот.

Солнце во всю светило над горными вершинами. Над нами высилось голубое небо с перистыми, бесформенными облаками, сплетающимися между собой в незатейливый узор. Далеко, над холмами кружили черные силуэты птиц.

Наверное, в воздухе разливалась морозная свежесть, но я чувствовал лишь едва уловимый озоновый запах воздуха, которым был заполнен мой шлем. Тоже неплохо.

Как и, в принципе, весь наш сектор. Практически стабильная погода, в основном ясное небо — проблема была только в аномалиях. Хотя это для человечества проблема, для Чилаб очень даже преимущество и, как говорится, еще и ценный мех.

Мы вырулили с «Тридцать седьмой» и, свернув к горам, начали искать максимально проходимые участки. Напрямую здесь было никак, только в объезд. Покрутились среди аномалий, отъехав подальше от базы, и, сделав большой крюк, практически вернулись к станции, но уже на других высотах.

— Еще раз проверка общего канала связи, — раздался в наушнике голос Хоук, которая ехала в соседнем джипе, — в эфире не спамим. Даже если вокруг все спокойно, делиться впечатлениями будем, когда вернемся.

— Принято, — отозвался я, слушая «эхо» от таких же понятливых.

По дороге я обратил внимание на большую поляну, сплошь усеянную разбитыми камнями. Крупные осколки скальной породы были раскиданы на небольшой «треснутой» ледяной площадке, словно здесь произошел какой-то локальный сдвиг подземной плиты. А потом разглядел у одного из камней, по форме напоминающего монолит, знакомые очертания окаменевшего тела и клок еще «живых» сосулек-дредов.