— Это быстро, — заверила Инара тоном, не вызывавшим доверия. — Если я не ошибаюсь, у Константина-повелителя-мрака есть велосипед.

— Велосипеды на балконе. Если вы с Костей друзья, можешь взять, — предложил Эдем.

Конечно, Инара двинулась на балкон.

— Велосипедов два, это судьба, — заявила она, проверяя жесткость колес и не подозревая, насколько прав о судьбе. — Одень что-нибудь лучшее — нам надо ехать.

— Куда ехать?

— За город. И если есть фонарик, тоже прихвати.

— Я никуда не поеду, у меня реферат, — отрезал Эдем.

Погода была теплая, а небо звездное. Прекрасная ночь для загородной прогулки. Эдем ехал первым — только его велосипед был оснащен фонариком. Время от времени Инара равнялась с ним и делилась новыми соображениями по плану действий.

Инарин план был прост, но это была не та простота, граничащая с гениальностью, а соседствующая с наивной безопасностью. Кристина, знакомая Инары из школы танцев, имела состоятельных родителей, путешествовавших по Европе. Неделю тому назад девушка устроила вечеринку, которую посетила и Инара. Теперь Инара понимает — это была глупая идея, но неделю назад ей казалось, что будет весело. А еще у молодой хозяйки был «Полароид», и он оказался не в то время и не в том месте — и зафиксировал Инару в самый неподходящий момент. Какой? Инара не призналась, но когда позже Эдем принялся выпрашивать у общих знакомых, что было на том фото, то большинство предложенных вариантов сходилось на молодом преподавателе, которого Инара поцеловала, потому что поспорила, — и попала в этот момент в объектив.

Теперь Инара хотела похитить это фото, потому что оно стало орудием шантажа. Для этого Эдем должен был заявиться к Кристине и на правах однокурсника отвлечь ее разговорами у калитки, пока юная разведчица Инара проникнет в дом через заднюю дверь и похитит снимок. Эдем в этот план не верил. В конце концов, думал он, окажется, что Кристина дома не одна, или у нее есть пес и она выпускает его на ночь в сад. Итак, наткнувшись на преграду, они просто развернут велосипеды, и в памяти Эдема останется теплый весенний вечер и прогулка с самой необычной девушкой.

Ехать пришлось около часа, и Эдем пожалел, что не прихватил фляги с водой. Наконец они нашли нужную улицу, по обе стороны которой утопали в цветущих деревьях двухэтажные дома. Асфальт здесь казался чернее, чем на соседних улицах, словно по нему прошлись смолой. Три уличных фонаря: на перекрестках и один в центре. Эдем с Инарой слезли с велосипедов и укатили их, держась центра дороги и стараясь не привлекать внимания дворовых псов, хотя колеса издавали такой звук, словно они касаются не асфальта, а липкой ленты. Некоторые дома стояли в темноте, в окнах других гремело холодный свет телевизора. В одном из дворов темная фигура склонилась над багажником автомобиля и звенела бутылками. Эдем и Инара остановились, когда из-под решетчатого забора вылезла немецкая овчарка; она обнюхала незнакомцев и их велосипеды и, не проронив ни звука, вернулась в свой лаз.

К счастью, калитка Кристины была вне освещенных фонарями кругов, а вдобавок еще и соседствовала с раскидистым орехом. Однако Инарин план потерпел фиаско: дом утопал во тьме.

— Облом, — сказал Эдем тихо. — Сомневаюсь, что Кристина ложится раньше полуночи. У кого-то гостит.

— Думаю, на той вечеринке Юнусова, которую ты решил пропустить. Почему, кстати? Из-за несчастного реферата? Если ты ботаник, отвечать не обязательно. Дом пуст, а значит, наша операция пройдет легче, чем мы рассчитывали, — Инара коснулась калитки и дернула засов. — Вуаля!

Калитка коротко скрипнула и приоткрылась. Эдем ухватился за металлический завиток. Еще не поздно уберечь себя от новой ошибки.

— Ты ведь не хочешь сказать, что мы туда полизем? Это кража со взломом, статья сто восемьдесят пятая, пункт третий. До шести лет.

— Такое детальное знание Уголовного кодекса меня пугает, — ответила Инара. — Но еще страшнее стоять на пустой улице, где мы как на ладони. Давай дискутировать во дворе.

И, не дожидаясь возражений, она толкнула калитку, чем заставила Эдема втянуть голову в плечи, и укатила велосипед в темноту.

Дорожка от ворот до дома была залита бетоном, над ней возвышалась арка из крашеных труб и проволоки, увитая виноградной лозой. Листочки, напоминая формой летучих мышей, мирно шуршали при каждом порыве ветра. Эдем огляделся, высматривая собачью будку, и, не заметив ничего подобного, облегченно вздохнул.

Инара прислонила велосипед к арке, и стало ясно, что никаких дискуссий не предусмотрено.

— Постой на чатах, — приказала она шепотом. — Я проверю заднюю дверь. Да не дрейфь. Мы ведь на колесах. Вдруг что — только нас и видели.

— Ты с ума сошла!

— Это рациональное мышление. Мы час ехали сюда, нашли дом, зашли в пустой двор, и теперь от цели отделяет нас несколько метров. Развернуться и уйти — вот это действительно безумие!

— А вдруг нас кто-нибудь заметит? Калитка здесь одна, убегать будет некуда.

Инара рассуждала несколько секунд, которые подарили Эдему надежду, что здравый разум все-таки победит. Но вот она схватила велосипед и руку Эдема и потащила эти два несамостоятельных объекта дальше — в глубину двора.