– Дедушка Кен, что вам больше всего хотелось бы получить? – спросил Эрик.

Старейшина вздохнул.

– Я мечтал о мире между нашими землями и племенами. Мы всегда воевали за ресурсы. Если бы только… – его голос стал грустным.

– Если бы только наше Дерево снова расцвело, – помог ему Эрик. – Это должно произойти!

На выходе из дома к ним подошёл фермер с тревожным лицом.

– Я боюсь, что мой урожай не вырастет, – сказал он. – Сколько бы я ни старался, земля истощается.

– Мы найдем решение! – уверил его Эрик. – Мы все поможем друг другу!

Пока они искали мечты других жителей, Эрик задумался о своих собственных желаниях и о том, как каждый из них связан с Древом. И чем больше он слушал, тем яснее становилось ему, что объединить людей – единственное, что может спасти Дерево-хранительницу.

К концу дня Эрик, Алла и Лиам поняли, что им нужно приготовить план: собрать все мечты воедино и ввести их в действие.

Как только солнце начало заходить, Эрик вновь пришёл к Дереву.

– Дерево, – тихо произнес он, – мы не оставим тебя!

Из тени вышел Бог.

– Я вижу, ты нашел братьев по духу, – сказал Он. – Настало время начать ваше великое путешествие.

С этими словами, Бог наклонился и коснулся корней Дерева. Внезапно Дерево засияло, и Эрик ощутил прилив энергии. Он знал, что впереди их ждет много испытаний, но в его сердце горела надежда, как никогда прежде.

– Мы справимся, мы восстановим тебя! – закричал он, полон уверенности, готовый к неизведанному.

Итак, началось их великое приключение.

2

Под глубоким небом, усыпанным звездами, Эрик, Алла и Лиам собрались у Дерева-хранительницы. Ее ветви, казалось, шептали о древних тайнах, надеясь, что мечты и надежды людей снова заиграют новыми красками.

– Мы должны отправиться в путешествие, – сказал Эрик, собирая друзей вокруг. – Нам нужно узнать, что происходит за пределами нашего села. Возможно, другие сообщества сталкиваются с теми же проблемами.

– Но куда именно мы должны пойти? – спросила Алла, её глаза светились от волнения.

– Я слышал истории о далекой горе, – ответил Лиам. – Говорят, там живёт мудрый старец, который знает все тайны природы. Если кто-то может нам помочь, так это он.

– Тогда решено, – сказал Эрик. – Мы отправляемся к горе на рассвете. Сначала мы соберем провизию и скажем всем в деревне, что уходим на поиск решения.

На утро друзья собрались у подножия горы, готовые к путешествию. Одежда их была пыльной, но в сердцах горела надежда. Долгий путь вьется между деревьями и скалами. Около полудня они встретили первого путника – старую женщину, которая сидела с ведром, полным ягод.

– Куда направляетесь, молодые путешественники? – спросила она, улыбаясь.

– Мы ищем мудрость! – ответила Алла. – Нам нужно спасти наше дерево.

– Дерево-хранительницу? – произнесла женщина с хитрой улыбкой. – Храните вы свои мечты. А чтобы оставить след в своих мечтах, вам нужно узнать, каково истинное желание вашего сердца.

Эрик решительно стал на колени перед женщиной.

– Пожалуйста, расскажите нам, как узнать истинные желания!

– Поиск мечты начинается с вас самих, – сказала она, поднимая палец. – Задайте себе вопрос: чего вы хотите больше всего, но боитесь этого желать?

Пока они размышляли над ее словами, из-за деревьев внезапно появился Пан – дух леса, с озорными глазами и зелеными листьями вместо одежды. Он остановился, присев на корень соседнего дерева.

– Я слышал ваши разговоры, – сказал Пан. – Вы хотите спасти Дерево-хранительницу?

– Да! – все вместе воскликнули дружно ребята.

– Тогда вам нужно пройти испытание, – произнес он. – Вам предстоит доказать свои намерения. Вы можете выбрать один из трех путей: славу, силу или смирение. Только пройдя испытания, вы поймете, как сберечь вашу мечту.

Эрик посмотрел на своих друзей, и они все согласились.

– Мы выберем смирение, – сказал он. – Мы не ищем славы или силы, только того, чтобы служить Дереву, Богу и деревне.

Пан кивнул и нарисовал пальцем на земле три тропинки, указывая на каждую из них. Гладкая, блестящая тропа вела к блестящему свету, вторая была мощной и пыльной, а третья, извивающаяся и узкая, уходила в темную чащу леса.

– Выбор за вами, – произнес Пан. – Следуйте своим сердцем и смирением, и кто знает, возможно, увидите, что значит мечтать истинно.