Друзья взяли друг друга за руки и решительно направились по узкой тропе. Путь был сложным: они встретили дремлющие звуки леса и запутанные корни, которые пытались помешать им. Но шаг за шагом их смирение и решимость привели к месту, наполненному светом.

Из тени возникли три существа: одно из пламени, второе из воды, а третье из земли.

– Чтобы пройти дольше, вам нужно ответить на наши вопросы, – произнесло Существо Огня. – Готовы?

Эрик, не отступая, кивнул.

– Как вы видите мир, когда ваша мечта исполняется? – спросило Существо Воды.

Друзья обменялись взглядами, и Эрик сказал:

– Я вижу наше село, полное жизни. Дерево цветет, и плоды его приносят радость всем нам.

Улыбаясь, Существо Земли произнесло:

– Хорошо, но мечта требует усилий. Как вы готовы бороться за свои мечты?

– Мы будем работать вместе, помогать друг другу и поддерживать, – ответила Алла с твердостью в голосе.

Существа обменялись взглядами.

– Ответ верный, – произнесло Существо Огня, и вокруг них разгорелся яркий свет. – Вы показали свою искренность. Мечты имеют силу, когда за ними стоит смирение и желание помощи.

Перед ними открылся проход, свет освещал путь вперед. Друзья попрощались с существами и дружно шагнули через него, ощущая, как их сердца наполняются надеждой.

Они знали, что испытания только начались, но теперь их мечта о спасении дерева стала гораздо ближе.

3

ОТ КОРНЕЙ ДРУЖБЫ К САМОПОЗНАНИЮ: МОЙ ПУТЬ К ИСТИНЕ

Чтобы понять, как они стали друзьями, нужно вернуться в совсем недавнее прошлое, когда каждый из них страдал от собственных недугов и сомнений.

Эрик родился и вырос в семье селян, живущих на окраине Лунного. Его родители были простыми, трудолюбивыми людьми, работающими на полях. Отец Эрика был строгим, часто подчеркивал важность реальности и упорного труда, в то время как мать стремилась поддерживать мечты своего сына. Эрик отличался от своих сверстников: у него были светлые волосы, зеленые глаза, и он много времени проводил в своих мыслях, делая бумажные модели из листьев и веточек.

Он мечтал о том, чтобы сделать мир красивее и добрее, но сельские мальчишки не понимали его стремлений. После очередной издевательства одноклассников, когда его назвали «безумным мечтателем», Эрик почувствовал, как хорошо ему было бы уйти от всех и найти спокойствие под Деревом-хранительницей.

В этот момент рядом оказалась Алла. Она росла в многодетной семье, и её родители работали кузнецами. Алла была старшей из пяти детей и всегда чувствовала на себе ответственность за младших братьев и сестер. Она была доброй и заботливой, её яркие карие глаза всегда отражали тепло. Алла знала, что значит заботиться о других, но сама иногда нуждалась в дружбе и поддержке. Увидев Эрика плачущим, она подошла к нему.

– Привет, Эрик, – тихо сказала она, присаживаясь рядом. – Ты не одинок. Я вижу, как ты страдаешь.

Эрика тронул её голос, и он женился.

– Я не знаю, как справиться с этим.

– Ты должен верить в себя. Мы можем помочь друг другу. Не бойся открыться.

Эрик почувствовал, что в её словах есть правда. Это был первый шаг к их дружбе – открытие в трудный момент и готовность поддержать.

Что касается Лиама, он тоже вырос в Лунном, но его семья была довольно особенна. Его родители часто ссорились, и этот разлад в доме оставил на Лиаме сильный след. Он с детства испытывал страх одиночества и ненужности. С его темными волосами и неуверенной походкой, он часто оставался в тени других. Пытался быть «хорошим мальчиком», но всегда думал, что этого недостаточно.

Лиам завидовал дружбе Эрика и Аллы, обращая внимание на то, как они смеялись и чувствовали себя комфортно вместе. Несмотря на то, что он на самом деле хотел быть с ними, его страх и чувство неполноценности заставляли его держаться в стороне. Ему казалось, что он слишком незначителен для их дружбы.

Однажды, увидев, как Эрик и Алла гуляют, смеясь, он не выдержал.

– Зачем я вообще к ним подхожу? – раздумывал он, чувствуя, как растет гнев и тоска. – Если я уйду, это будет лучше для всех.

Однако Эрик заметил, что Лиам оставался в стороне.

– Лиам, почему ты не с нами? – спросил он.

– Я просто… – начал Лиам, отчаянно искав слова, – я не чувствую, что я важен. У вас с Аллой так много общего, а я… Я всего лишь тень.

Эрик не мог позволить этому случиться.

– Ты важен, Лиам. Ты – часть нас, хоть и пока не знаешь об этом. Я не оставлю тебя, и ты не должен бояться.

Эти слова наполнили Лиама надеждой – он вложил всю свою тревогу в ответ.

– Разве? Я думал, что не для такого, как я…