[Реально человек-капибара? Хочу себе такого же в команду. Это же как ходячий храм дзена! Невозмутимая харизма девяносто девятого уровня.]

Боец, заметив моё внимание, указал рукой на себя.

— Позывной «Пинки». Я гидромант, — капибара усмехнулся. — Подойдёте сзади, могу и убить случайно.

К магистрам-оборотням молча подтянулись пары из бойцов-учителей [3]. Послышались щелчки затворов и звон клинков, вытаскиваемых из ножен. Следом прошла активация «доспехов духа» и кучи других сопутствующих плетений. Находящиеся в лагере семнадцать Первопроходцев готовились принять бой. Вокруг Леди в маске собрались пять ветеранов [2]: понурый грузчик, молоденький орк-повар, походный алхимик и пара эльфов с наглыми мордами. Их профиль деятельности мне с ходу разобрать не удалось.

— Не дёргайся, — Леди холодно произнесла, глядя на меня. — Мои ребята сейчас со всем сами разберутся.

— Я бы не был так в этом уверен, — подняв вверх палец, выдерживаю паузу в три секунды. — Слышите? Грозовой лес оживает, наплевав на молнии и ливень. К нам сейчас со всех сторон несётся всё, что только можно. Звери, хищные растения. Не уверен, есть ли тут хищные кроты, но советую с этого момента смотреть под ноги внимательно.

Леди торопливо оглянулась.

— И впрямь шума многовато. У тебя есть приманка?

— Нет-нет, что вы, леди, — я шутливо отмахнулся. — Просто лес Иезекильдо очень… ну прямо о-о-о-чень сильно хочет меня убить. Так что за первой волной зверья где-то через час максимум придёт другая.

Кусты неподалёку от лагеря шевельнулись, и оттуда стремительной тенью вылетели гигантские муравьи. Десятки, сотни, а может, и тысячи. Весь лес в той части будто ожил, наполнившись стрекотанием.

— Контакт! — Гердо заорал и первым ринулся в бой, швыряя веером сотни ледяных игл. — Множество целей. Действуем, экономя силы! Не давайте тварям облепить барьер.

Секунду спустя ещё одна группа противников подошла с другого фланга. Магистр-капибара невозмутимо создал в той части обширное болото, снизив до минимума скорость противника. Льющийся с неба дождь сыграл ему на руку, экономя силы. Сам Пинки, орудуя тяжеленным молотом, молча крушил монстров. Близко к нему и впрямь не стоило подходить. Пара учителей [3] в его сопровождении прикрывали зону прорыва с флангов.

Магистр-кобра и тигр также вступили в бой, отойдя от лагеря чуть подальше. Первый искусно орудовал плетениями стихии ветра, а второй — та-дам! Управлял металлом. Редкий подвид стихии земли, чьи плетения сильно похожи на применение феномена магнетизма.

На моих глазах плетение магистра-тигра взорвалось серповидными клинками и тут же полетело в стаю электрических обезьян. Вжух-вжух-вжух… Атака разрубила монстров на куски и, как бумеранг, полетела обратно, собираясь в металлический шар. Прошло всего несколько секунд, а тигр уже держит в руках плетение, готовое к повторному применению.

[Читер, ей-богу. Это же комбинация плетения «Снижение веса», физического урона и атак по площади с максимальной экономией сил.]

Магистр [4] — это вообще первый ранг, с которого начинаются плетения с воздействием по большой площади. Так что сейчас тигр проделал знатную просеку в рядах монстров. Время собирать добычу, н-о-о-о первая атакующая волна ещё даже толком не началась.

Пышные кусты, земля под ногами, заросли карликовых деревьев — вокруг лагеря всё заходило ходуном. К нам подоспела основная масса монстров. Трём десяткам жуков-носорогов размером с откормленного питбуля удалось прорваться к силовому куполу, защищающему лагерь. Состоящая из пятёрки ветеранов [2] охрана Первой Леди сразу же открыла по ним огонь из огнестрела.

Мне пришлось практически кричать, чтобы быть услышанным.

— Могу я присоединиться? — смотрю на Леди в маске. — Чем дольше продлится бой, тем сильнее истощится запас эфира в артефактах, генерирующих силовой барьер.

Девушка окинула меня с ног головы удивлённым взглядом.

— У вас нет оружия, Первопроходец.

— Вообще-то, есть, — без утайки достаю из Хранилища трофейный Магнум-5000, заряженный артефактными патронами. — Я просто…

Вся охрана Леди направила на меня стволы.

— Кхм, — с удивлением смотрю на даму. — Напомню! Меня сюда послал хранитель этажа Ямато. Желай я кому-то зла, незаметно выронил бы гранату без чеки. Поверьте, такой сюрприз у меня тоже есть.

Под грохот битвы девушка молча изучала меня взглядом. Никто из её охраны и не думал опускать стволы.

— Хозяйка! — Гидро подскочил к барьеру. — Только скажите…

— Всё в порядке. Продолжайте бой, — Леди махнула рукой, не сводя с меня внимательного взгляда. — Не имейся у вас в поручителях хранитель, разговор вышел бы коротким. Но… это ведь было Хранилище? Не кольцо или другой артефакт пространственного типа, а способность? У вас, Первопроходец, либо сильный дар рода, либо стоит печать, сдерживающая ваш реальный ранг.